公输盘给楚国制造云梯这种器械，制成后，要拿去攻打宋国。墨子听到这个消息，就从鲁国出发，走了十天十夜，到达郢都，去见公输盘。

　　公输盘说：“先生有什么指教呢？”

　　墨子说：“北方有欺侮我的人，我想借助您的力量杀掉他。”

　　公输盘不高兴了。

　　墨子说：“请让我奉送给您十金。”

　　公输盘说：“我是讲道义的人绝不杀人。”

　　墨子站起来，拜了再拜，说：“请让我解说这件事。我在北方听说您造了云梯，要拿去攻打宋国。宋国有什么罪呢？楚国有的是土地，缺少的是民众，如今却牺牲本来就不多的人民去夺本来就多余的土地，不能说是聪明。宋国并没有罪而要去攻打它，不能说是仁爱。懂得这个道理，却不劝阻楚王，不能说是忠诚。如果你劝阻他，失败了却放弃，只能不能说是强大。你自己说讲道义不杀一个人而却要杀众多的人，不能说是明白事理。

　　公输盘理屈词穷了。

　　墨子说：“既然这样，为什么不停止攻宋呢？”

　　公输盘说：“不能，因为我已经对楚王承诺过了。”

　　墨子说：“（您）为什么不向楚王引见我呢？”

　　公输盘说：“好吧。”

　　墨子见了楚王，说：“现在这里有个人，舍弃自己华丽的车子，看到邻人有破车子便想去偷；舍弃自己的锦绣衣裳，看见邻人有短小的粗布衣服就想去偷；舍弃自己丰盛的食物，看见邻人有糟糠便想去偷。这是什么样的人呢？”

　　楚王说：“（这个人）一定患了偷窃病了。”

　　墨子说：“楚国的土地方圆五千里，宋国的土地方圆五百里。这就好像华丽的车子和破车子相比。楚国有云梦泽，那里满是犀兕、麋鹿之类，长江、汉水里的鱼、鳖、鼋、鼍多得天下无比，宋国真像人们说的那样，是个连野鸡、兔子、鲫鱼都没有的地方。这就好像丰盛的食物和糟糠相比。楚国有松、梓、楩、楠、樟这些大树，宋国却连过多的木材都没有。这就好像锦绣衣裳和粗布衣服相比。我认为大王攻打宋国，正和这个患偷窃病的人一样。”

　　楚王说：“对呀!虽然是这样，但是公输盘给我造好云梯了，（我）一定要打下宋国。”

　　于是，楚王召见公输盘。墨子解下衣带当作城，用木片当器械。公输盘多次用了攻城的巧妙战术，墨子一次又一次地挡住了他。公输盘的攻城器械都用尽了，墨子的守城办法还绰绰有余。

　　公输盘理屈了，但他说：“我知道用来对付你的方法了，可是我不说。”

　　墨子也说：“我也知道你用来对付我的方法，可是我也不说。”

　　楚王问这是怎么回事。

　　墨子说：“公输盘的意思，只不过是想要杀死我。杀了我，宋国就守不住了，就可以攻下了。可是我的学生禽滑厘等三百人，已经拿着我的防守器械，在宋国城上等待楚国来进攻了。即使杀了我，也不能杀尽保卫宋国的人。”

　　楚王说：“好吧!我不攻打宋国了。”