■福建福州 叶真铭
国号钱是以国号作为钱文的钱币。国号钱出现于战国时期。当时西周、东周两个小公国铸造的“西周”“东周”圜钱是货币史上最早的国号钱。此后，两晋十六国时期出现的“凉造新泉”，五代十国的“大齐通宝”“大唐通宝”“周元通宝”等也都是国号钱。一个王朝（王国）一般只铸造一种国号钱，但两宋王朝却先后铸造了7种国号钱，成为我国历史上铸造国号钱种类最多的朝代，引人注目。
公元960年宋太祖赵匡胤建立北宋王朝后，铸造的第一种钱币就是国号钱——“宋元通宝”（图1）。钱文以国号加宝文，钱文顺读，“宋”即指国号大宋，“元”即创始之意，“通宝”即通行宝货，只见小平钱。“宋元通宝”也可旋读为“宋通元宝”。
图1
宋仁宗宝元二年（1039）铸造了第二种国号钱“皇宋通宝”，币值有小平、折二两种，钱文篆、隶、真书各体都有，另有九叠篆者（图2），极其罕见。
图2
宋徽宗建中靖国年间铸造了两种国号钱“圣宋元宝”和“圣宋通宝”。圣宋元宝钱（图3）有小平、折三对钱多种，铜铁两铸。圣宋通宝钱分小平（图4）和当五两种币值，可能为试铸性质，存世皆稀。
图3
图4
南宋理宗宝庆年间（1225—1227）铸有“大宋元宝”国号钱（图5），面文楷书旋读，有小平、折二两种，背文纪年自元至三，光背者少见，也有铁钱。还铸有“大宋通宝”背“当拾”大铜钱（图6），钱文对读，瘦金体文字，书法流畅，端庄秀丽，潇洒脱俗。南宋理宗宝佑年间（1253—1258）再铸国号钱“皇宋元宝”（图7），有小平、折二两种铜钱，面文楷书旋读，背文纪年自元至六，存世量较大。
图5
图6
图7
两宋时期盛行年号钱。北宋和南宋18位皇帝，共使用了57个年号，先后铸造了45种年号钱（有些年号钱同时铸有“通宝”“重宝”“元宝”钱，若“通宝”“重宝”“元宝”按不同品种计算，共有近百种）。年号钱是宋代流通货币的主流，但为何还铸造国号钱呢？
考察两宋这7种国号钱，“宋元通宝”是北宋开国首铸钱，以国号入钱文彰显新王朝建立的新气象，成为改朝换代的象征。但此后又多次铸造国号钱的原因，则与当朝皇帝年号不方便铸年号钱有关。
公元1038年宋仁宗改年号曰“宝元”，如果铸年号钱就应该是“宝元元宝”或“宝元通宝”，在一枚钱上出现了两个“宝”字甚或两个“元”字，读起来很拗口，非常不便。仁宗便召集学士议论，大家七嘴八舌的，有人提议叫“丰济元宝”。
皇帝沉思了一下摇摇头说：“众爱卿，我提议就叫‘皇宋通宝’吧。”学士们齐声称赞。于是宝元年间就铸造了“皇宋通宝”国号钱，铸造量还不小，至今仍较为常见。以后的皇帝均效法此例，如年号里带有“宝”字一般就不铸造年号钱，而往往用国号“宋”字作为钱币文字。
两宋国号钱各有特色，其中还不乏珍稀品种:
如宋元通宝背纹丰富，有背星、背月、背角月及背直纹等，星月直纹有规有序，妙趣横生；
皇宋通宝中的九叠篆皇宋，线条匀称，屈曲层叠，非常巧妙，是历代数千种古钱币中，唯一使用九叠篆书写钱文的钱币，被历代收藏家视为稀世珍品；
圣宋元宝书法秀丽，铸造精良，版别众多，其中不乏精品；
圣宋通宝有小平光背、背“当伍”和背“当五”三种，背文有篆书、行书、真书各体，均数量稀少，真容难得一见，居中国古钱币珍品之列；
大宋元宝铁钱有小平、折三两种，背文有纪地、纪年及纪监如“汉”“定”“定三”等，品种较铜钱丰富；
“大宋通宝”背“当拾”大铜钱，制作十分精美，存世极其罕见，也是古钱币中的大名誉品；
南宋皇宋元宝亦有光背钱，较背纪年钱少见。
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