“钱”这一名称的由来

1.“钱”这一名称的由来

 

说到“钱”，我想大多数的人都会认为这是现代人们对货币的一种“俗称”。实际上，“钱”这一名称并不是现代才有的，它出现的很早，可以说是货币最早的名称。因为我国最早的金属铸币就叫“钱”。

下面我就给大家说说“钱”的来历。

日常生活中我们每时每刻都离不开的“钱”，最初竟然是一种农具的名称。这可能有点出乎大家的预料，是真的吗？

确实是真的！这样说是有依据的。

在我国第一部诗歌总集《诗经》里，有一篇《周颂·臣工》，记载的是周王在举行农耕仪式时唱的一段歌词，其中有一句就提到了“钱”。歌词是这样说的：“命我众人，庤（zhi）乃钱鎛（bo）”。意思是周王命令他属下的做农活的人们，说他要去视察开镰收割庄稼，要他们整理好铁锹和锄头等农具。

这里的“钱”，《说文解字》解释说是古代的一种农具，与铲同类，类似我们所用的铁锹，使用的时候，器身与土地垂直，用于起土；“鎛”是指锄，也是一种农具，使用的时候，器身与土地平行，用于锄草。

由此可知，“钱”与“鎛”都是当时农具的名称，分别相当于我们现在用的“铲”与“锄”。后来被称为“钱”的那种青铜货币，显然就是从农具“钱”逐渐演变而来的，我们现在将货币统称为“钱”就是来源于此。又因为在古代，“布”是“鎛”的同声假借字，可以相互借用。因此，春秋战国时期将铲形铸币称为“布”，也是源于此。

西周的时候布币是从铲形农具演变来的，这除了在《诗经》中能找到依据之外，从出土的实物上我们也能发现它们之间的承继关系。

因为华夏文明根植于中原地区的农耕社会，因此，在早期的商品交换过程中，用青铜制作的农具自然最容易被大家接受，因此就演变成为一般等价物，并逐渐发展成为了货币。也就是说我国古代最早的青铜铸币，是由原始的农具“铲”演变来的。这种演变的痕迹，从钱币实物上就可以看出来。比如，早期布币的上端即首部，仍然保留有一个用来插木柄的銎（qióng）。因为銎是空心的，所以在銎里还保留有泥土，被称为范芯。

布币虽然是我国早期最重要的金属铸币，但是它最早出现于什么时间？却是一个难于做出准确界定的问题。这是因为实用的生产工具铲，与早期用于货币的原始鎛（布）之间是很难划分的。

一般说来，越早的布币，其形状就越接近于它所演变的工具，后来因为逐渐减重而演变成为各种形制不同的布币。根据考古资料，钱币界大多数专家，都认为最早的布币大致出现在商朝的中后期。

布币的首部因为中空并呈銎状，因此被钱币界形象地称为“空首布”。

空首布因为源自原始的农具，完全模仿了实用铲的形制，因此保留了原始体型上的一些先天性的缺陷，比如：方形中空的首部、大而薄的形体。这样既不容易保持完整，又不便于大量的携带或是储存，限制了其货币职能的发挥。特别是随着商业的发展、贸易的繁荣，当货币的使用更为频繁之后，空首布体型上的这些缺点就给使用者带来了诸多的不便。因此，从春秋后期开始，空首布的形制便逐渐地开始发生变革，进入到战国以后，最终逐渐演变成为了“平首布”。

所谓平首布，是指上端首部不再是中空的，而是呈扁平的实体状。

平首布的式样非常复杂，但是，绝大部分都是有足布，就是底部带有两个脚。因此，根据它们底部不同形状的“足”，大致上又可以分为：尖足布、方足布、圆足布和桥足布四种类型。

说到这里，不知大家平常注意到没有，我国的央行即中国人民银行的行徽，就是由三枚布币构成的一个“人”字形。这个设计非常经典，它不仅精准地反映了我国的央行被称为“人民银行”，简称“人行”的这一属性特点，同时还深刻地揭示出源于铲形农具的“布币”，在我国古代货币发展史上的重要地位。

正是因为布币是我国古代最重要的一种货币形态，为早期金属铸币的产生、发展做出了重要贡献，所以后来才被选作央行行徽的构成元素。

除了中原地区的布币之外，我国先秦时期的货币还有三种：

一是北方地区的刀币，由实用的工具刀削演化来的。刀币流通使用的范围没有布币广，主要是在北方的燕、赵等国的狩猎民族和东方从事渔猎的齐国使用。这与中原地区以农耕为主要生活方式的先民，选用农具“铲”作为货币是一个原理，在以狩猎及渔猎为主要生活方式的北方先民中，刀削自然也是他们日常生活中的主要生产工具，后来就逐渐演变成为用来交易的货币。

二是西部地区的圜钱，它是春秋末年至战国时期在以往贝币、布币、刀币之外，又新出现的一种独立的货币系统。我们前面讲到布币源于农具铲、刀币源于生产工具刀削，那么圆形的圜钱又是来源于什么呢？

关于圜钱的来源，目前还存在分歧，主要有两种观点：一种观点认为应该是从手工工具纺轮演变而来，举早期的“垣”字以及“共”字圜钱边郭与穿孔之间尺寸的比例，与仰韶附近出土的纺轮边郭与穿孔之间尺寸的比例相同为证明；另一种观点则认为，圜钱是由古代的玉璧发展而来，并例举古代文献中有以玉为币的记载来作为依据。

有关圜钱的来源，虽然意见还不统一，但是钱币界基本上一致认为圜钱可能最早产生于魏国，后来被秦国所采用。也有认为本身就是秦国最早铸造的。

三是南方地区的铜贝，南方楚国的货币是由殷商时期的铜贝逐渐演变而来的，形式上仍然保持了天然贝壳的式样。如正面凸起，背部扁平或凹入，端有穿孔，面部铸有阴刻的文字，很像“咒”字。这种钱币，史书中没有记载，后人不知道应该怎样来称呼它。因为铜贝上的文字与小穿孔组合起来，很像一张丑陋的面孔。因此，民间就戏称为“鬼脸钱”。世人又望文生义，认为它可能是被用来殉葬的冥钱。又感觉它像一只蚂蚁，于是又称为“蚁鼻钱”，以为是被用来防蚂蚁用的冥钱，也有说是筑堤时用来防蚂蚁的。

上述四种货币共同构成了我国古代四大货币体系，其中，以中原地区的布币出现的时间最早，使用的也最为广泛，是四大货币体系中最为重要的一种，可以说是先秦时期货币的代表。

这种布币，因为又被称为“钱”，因此，“钱”就成为了货币最早的名称，后来的圆形方孔钱也沿用了这一称呼，并一直沿用至今。大家习以为常之后，反而不知道“钱”原本是一种铲形农具的名称了。

（待续）