执掌晚清40余年的高位统治者，对中国历史影响最大的女人，慈禧太后。她临终前一天，仍在主持政务，
颁布皇帝遗诏，另立登基的新帝，还操办着光绪的葬礼，一直忙到后半夜。
临终那日的上午，依旧在处理光绪后事。直到中午，伺候在侧的太监宫女们才观察到她的不对劲，神情萎靡。午饭过后，慈禧太后突然晕倒，吓坏一干重臣，下午2点左右，慈禧慢慢地闭上了眼睛，结束了她这充满争议的一生。
（弗利尔美术馆藏的慈禧太后像）
一场戊戌变法让慈禧和光绪走向绝对的对立面。戊戌变法后，慈禧下令将光绪囚禁于瀛台之中，失去权力和自由的光绪早已了无生气。慈禧又溺死了他最爱的珍妃，没人陪伴的寂寞、孤独让光绪更加萎靡。
1908年11月14日，光绪病危，御医束手无策，只能如实禀报给了慈禧。
（光绪皇帝像）
光绪一生无子，一旦过世，国将无君。于是慈禧召集庆亲王、醇亲王、恭亲王、袁世凯、张之洞等朝中重臣，在仪銮殿商讨另立新帝一事。袁世凯、张之洞作为汉臣，看似被召来共同商讨，但两人还是自觉的选择回避。
这事虽是国事，但天下却是爱新觉罗的天下，那慈禧立谁做下一任皇帝，那都是爱新觉罗的家事，作为汉臣，听着附议就好。
庆亲王率先出手，推选立溥伦为新帝。当年光绪以旁支继位，对于素来看重嫡庶长幼的皇室来说，回归正统才是正道。既然光绪无子，要从宗亲里选出新帝，庆亲王就推选长支下的溥伦。对于庆亲王的提议，醇亲王表示支持。
两位亲王表态后，却发现慈禧一言不发，僵持的局面让庆亲王和醇亲王面面相觑，看来提议是很不符慈禧的意！安静许久后，慈禧缓缓开口，慈禧要立醇亲王之子溥仪为新帝。
（清朝大臣被召见）
权力之争，在亲王之中更甚，退一步身陷囚牢，进一步天下之主，若立醇亲王之子为帝，那醇亲王一脉...。庆亲王自是不同意，正当庆亲王打算争辩，慈禧一把眼刀子给他飞了过去。
“哀家当年将荣禄的幼女，赐婚给醇亲王做妻，就是有意将长子立为嗣子。荣禄的一生都在效忠朝廷，守护国本，功不可没，这个荣耀，他本当得。”
醇亲王一听慈禧要立自己的长子为新帝，连忙上前谢恩。庆亲王之前就已得到消息，慈禧几天前已把溥仪接进了宫。看来，立溥仪为帝，是慈禧早有的预谋，庆亲王也只好听从慈禧的安排，就在三人的三言两语中，皇位继承人就确定了。
（光绪帝出殡）
随后，宫人把新帝人选告诉了奄奄一息的光绪听。没想到，本已意识涣散的光绪竟然来了些精神，“选立幼儿，倒是她的风格！”，回光返照后，光绪的生命又开始进入了倒计时。
身旁的太监看着光绪越来越虚弱的状态，也知时辰该到了，遂拿起旁边的寿衣。正打算给光绪换上时，光绪突然抬起了胳膊，用尽力量挥舞了两下，然后又重重的掉落了下来，或许他也不甘就这么死了吧！
11月14日下午6点，光绪走完了他这屈辱的一生。
（慈禧的日常）
光绪帝过世后，慈禧变得更加忙碌，既要主持政务；又要处理光绪的葬礼；还要颁布光绪的遗诏、新帝登基的诏书。一直忙到后半夜才得以休息，将近74岁的老人，从早忙到晚，竟然没有疲惫之态，面色更是红润，丝毫没有去世前的征兆，就连身边近身伺候的人都没察觉出一丝异常。
11月15日凌晨三点，慈禧起床，宫女们端来热水伺候完慈禧净手后。宫女又开始给慈禧洗脸护肤，通常慈禧都是要先热敷一阵，待毛孔打开后再进行基础保养，热敷这一步是必不可少的，慈禧一直认为，热敷可以减少脸上皱纹的生长。
基础保养完成后就开始化妆，后宫女子的妆发相当费时间，为了遮住病容，化上一两个时辰也是有的。妆容好后，就有专门伺候慈禧梳头的宫女上前来为她梳理。
（慈禧梳妆）
给慈禧梳头，是一项拿命去拼前程的路子。梳得满意，重重有赏，梳得让慈禧稍有不顺心，影响她老人家一天的心情，那就只能拖出去砍了。并且慈禧的发量少，尤其是头顶部的发量更小，又不接受自己有一根白发。
所以，能伺候慈禧梳头的宫女除了有高超手艺外，脑子也要机灵，既不能留慈禧的大脑门，又要让她的前额头发饱满，还必须成功遮挡起白发。
等到一切收拾妥帖，慈禧便开始出宫散步。虽然只是短距离的溜达一小会，但作为皇太后的排场却是不能少，可谓是一应俱全。散步归来之后，宫女们就奉上特制的营养早茶，几口早茶品下，晚年的慈禧还爱抽几口南方进贡的水烟。
这一通享受完成，也到了慈溪用早膳的时间，各式各样的餐点，慈禧浅尝两口就让撤了。
（慈禧）
当日起床后的流程和往常并没有区别，但是慈禧还惦记着光绪皇帝的丧事。
所以一大早就开始忙碌起来，慈禧要忙着处理光绪丧事办理的进展如何，又要扶持溥仪登基，还要下诏封溥仪父亲为摄政王监国。
直到中午，慈禧才得以消停会。但是一空下来，伺候在侧的宫人就发现了不对劲，这时候慈禧腹痛不止，精神萎靡，拉肚子不说，还时不时的排出脓血。
（慈禧）
这件事还要从慈禧在73岁那天，给自己风风光光举办了一场寿宴说起，席间，慈禧一高兴就吃多了。从那天开始，肠道不适就没好全过，太医院各种药方都试过，慈禧的肠胃还是不见好全。
而太监李莲英举荐一偏方，每日一碗王八汤可调脾胃，加之王八是长寿祥物，慈禧便欣然接受。刚服几日，还真有了奇效，坚持服用效果更佳。所以从那天开始，慈禧基本是每日都要服用一碗保命的王八汤。
慈禧突然肠胃疾病加重，吓坏了主治的太医，太医赶紧开方抓药让慈禧服下，也许是大限将至，汤药下去，并没有什么效果。
（慈禧）
慈禧病重，听信而来的朝中重臣们纷纷跪守在殿外。慈禧清醒后，立即召见大臣宣读圣旨，让溥仪名正言顺做下一任皇帝。她还下旨给重臣们，以后国家政事上就交付给摄政王，若有大事可以和隆裕太后商讨。
交待完国事，慈禧又开始回顾她的一生。年轻时，从被咸丰皇帝招进后宫，到后来乱世中辅佐新帝登基，再到独掌大权，为保祖宗家业“不得不”垂帘听政，梳理完自己的政绩，做完人生总结。慈禧或许认为她对大清也算是鞠躬尽瘁，不久后，见过列祖列宗也不会觉得惭愧。
人生总结完后，慈禧累得面如死灰，短暂休息了一会，强撑着给重臣们下了她这一生最后的一道懿旨：从她之后，绝不能让女人干政；宦官不能有实权，严禁后宫和太监把持朝政。
（慈禧外出）
交待完这些，慈禧吞了一口气，慢慢闭上了眼睛。太监看着这情形，赶紧上前给她口里放上一颗夜明珠，在权力巅峰叱咤风云近半个世纪的慈禧太后，到这，就结束了！然而，慈禧的离世却挑起另一个话题。
“光绪帝是被毒死在瀛台的！”
据末代清朝的老太监孙耀庭回忆，光绪死像很不正常，面色发黑，很像中毒。当时，宫内外都在传光绪是被慈禧毒害而死。慈禧可是在光绪死前三年就盘算着重立新帝，光绪死前几天还把溥仪接进了宫，这些迹象不正是说明光绪死于一场预谋吗？
（慈禧外出）
在“戊戌变法”和“庚子国变”之后，慈禧与光绪彻底撕破脸皮决裂了，光绪被慈禧囚禁在瀛台，那只是限制他的自由，摘掉了他的权利，这些并不影响光绪卷土重来。
历史上忍辱负重、绝地反击的成功案例可不在少数，毕竟光绪比慈禧年轻许多。按正常的生老病死，慈禧肯定死在光绪之前，待光绪重揽大权后，势必会对慈禧进行报复，那叶赫那拉氏一族的荣耀便毁于一旦。
而且，慈禧非常迷信，很是在意自己死后安葬一事，为给自己死后打造一座奢华宫殿，更是挥金如土。据说花掉白银就超800万两，在墓宅基本完成时，慈禧觉得柱子不够气派，直接下令拆了重来，整个陵墓用时18年才建好，足见其内部有多奢华、庞大。
（慈禧）
本就很是在意死后安葬之事，慈禧更不能让光绪有机会重新掌权。否则，自己这奢华陵墓怕是保不住了，先下手为强，将光绪了结于自己之前，重立幼帝登机。对于被慈禧一手扶持起来的皇帝，在办她的葬礼时，那必定会尽心尽力，以便占个“忠孝”的名声。
据清朝皇族后嗣启功先生回忆，他的曾祖父曾是当朝的礼部尚书。在光绪死前几小时，曾祖父亲眼见到有太监一大早从慈禧宫里端来一碗酸奶给光绪送去。
这太监端着酸奶一脸谨慎，端到光绪床前，以太后御赐为由，逼光绪全部喝下。喝完酸奶没多久，光绪就开始抱着肚子直喊疼。到了下午，光绪就过世了，临死时面色发黑，死状很惨。
（光绪出殡）
攻于算计，这就是慈禧一惯的作派。
1835年，慈禧生于镶蓝旗叶赫那拉家族，在年芳17时被选入皇宫，成了咸丰皇帝的后妃，封为兰贵人。一进宫，慈禧成长的优势就彰显了出来，从小随着阿玛奔走各处，亲眼见到太多的民间疾苦。
这些见识和历练，让慈禧的眼界比别的宫妃要高出许多，和那些成日生活在大户后院的大小姐只会娇柔扮弱不同，慈禧却能和咸丰深度交流。
自然，凭着这优势，就足以让慈禧获得盛宠，多宠后自然受孕的机会就多了。进宫没过多久，慈禧就为咸丰皇帝，生下他这一生唯一的儿子爱新觉罗·载淳，也就是后来的同治帝。
（同治帝画像）
一朝得子，母凭子贵，慈禧由兰贵人升为懿贵妃，直接实现几级跳，升成贵妃的慈禧并没有恃宠而骄。而且出人意料的和皇后钮钴禄氏“关系极好”。
颇有城府的慈禧很明白，皇后钮钴禄氏不单单是个体，她还代表着钮钴禄族人，看似与皇后玩宫斗，实则是皇权与家族的斗争。就目前慈禧的家底，还不足以和钮钴禄氏抗衡。
一招弄不死，那就成为盟友，共同发展，拼谁活的过谁。咸丰过世后，将江山大业交给“顾命八大臣”，咸丰皇帝又怕八大臣联手抢夺新觉罗的天下，便把两枚代表皇权的印章，交给慈禧和皇后钮钴禄氏，让三方进行相互牵制。
（慈禧）
新帝登基，慈禧和皇后钮钴禄氏都升为皇太后。皇后钮钴禄氏成了慈安太后，新帝才继位三月，慈禧就联手慈安，借助慈安太后家族力量把“顾命八大臣”给拆散了，剩下的人杀的杀，发配的发配。从那开始，三角对立的局面就变成了两个太后之间的权利争夺。
同治皇帝登基时才6岁，加上“顾命八大臣”倒台，朝政便自然而然由慈禧和慈安手上，两宫太后开始垂帘听政。由于慈安性格没有慈禧那般强势，身体又不太好，在慈禧算计下，朝中要务逐渐归权到慈禧一人身上。
从此，慈禧便成为整个清朝的实际操控者。光绪慢慢长大，也到了执政的年龄，慈禧年老体衰，可在百官和光绪的多次要求后，依旧不肯放权给光绪，光绪争权之战也就拉开序幕。
盘踞朝廷几十年的势力哪是光绪说争就能争得过的！
（光绪出殡）
三年后，在新局势和袁世凯的胁迫下，清朝王室被迫宣布溥仪退位。自此，清政府彻底倒台，成为了历史里的过去式。
1928年，慈禧墓被孙殿英团伙所盗，慈禧花费重金打造的奢华墓地被一洗而空，就连口中的夜明珠也不知去向，慈禧最后落了个棺盗墓毁的下场。
一生荣耀富贵、权势滔天，生前步步为营，慈禧也料想不到，死后才三年，自己就是这般局面吧？生前违背祖制家规，死后被人抛尸掘坟，这或许就是因果报应！
叶赫那拉・根正,郝 晓辉.我所知道的慈禧太后:慈禧曾孙口述实录[M].金城出版社,2005.
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刘树发,阿曼泰,王伟.晚清风云人物史话:光绪帝[M].民族出版社,2003.
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