大肠是消化系统的最后部分，大肠最粗处的直径约为5到8厘米，大约是小肠的2倍，长度约为1.5米左右。大肠不进行食物的消化，其主要功能就是吸收水分和电解质，制造大便并排泄，食物被吸收后，剩余的糊状残渣从小肠进入大肠，大肠蠕动，吸收水分和电解质，把糊状的残渣变成固态，形成大便。
大肠是消化系统的最后部分
大肠可分为盲肠、升结肠、横结肠、降结肠、乙状结肠和直肠。盲肠位于右下腹部与小肠相连，从盲肠伸出来的阑尾，虽和消化、吸收都没有关系，但是近年来研究发现，它也是身体免疫体系统的一部分，有预防感染的作用，我们俗称的盲肠炎，其实就是阑尾炎。
从盲肠出发的大肠，首先作为升结肠，往右腹部上方延伸；到肝脏下方改变为横向，作为横结肠穿过腹部；接着到脾脏下方，再改变方向成为降结肠；往下延伸，延伸至骨盆，形成乙状结肠；弯曲着向腹部中央靠拢，最后形成直肠，与肛门连接。
盲肠、结肠和直肠的作用
盲肠：是大肠中最粗、最短、通路最多的一段。盲肠以回盲瓣与升结肠及回肠为界，回盲瓣是回肠末端的两个半月形的瓣，作用是阻止小肠内容物过快地流入大肠，是食物在小肠内充分消化吸收，并防止盲肠内容物逆流到回肠。
结肠：贮存粪便。吸收水分和电解质。结肠的主要功能是吸收水分和电解质，形成、贮存和排泄粪便，其中水和钠的吸收主要在右半结肠，而降结肠和乙状结肠也吸收一些水分，但是主要功能是贮存和排泄粪便。因此，若不及时排便，粪便在结肠内停留时间过久，粪便中的水分会被结肠吸收，使得粪便又干又硬，造成排便困难。
直肠和肛门：位于消化系统的末端，控制粪便的排泄。直肠上端的大小和结肠一样，下端扩大成直肠壶腹，是粪便排出的暂存部位。食物残渣在大肠中形成粪便，粪便到达直肠后，会刺激直肠壁，信号通过脊髓被脑部感知继而促进直肠的蠕动，进行排便。
排便使用的括约肌分为内括约肌和外括约肌，内括约肌是不为意识所控制的，主要发挥闭合肛门功能，我们之所以能在一定程度上忍耐便意，是可以有意识控制的肛门外括约肌的功劳。
大便是如何形成的
大便是在大肠处制造而成的。大肠进行食物的消化，其主要功能就是吸收水分和电解质，制造大便并排泄，食物被吸收后，剩余的糊状残渣从小肠进入大肠，大肠蠕动，吸收水分和电解质，把糊状的残渣变成固态，形成大便。
食物经过消化和吸收后，送达小肠的末端，约需要5到10个小时，而到达大肠则须9到16个小时以吸收水分。肠内的细菌会使食物残渣发酵和腐败，以制造大便。大便形成后通常先积存在乙状结肠中。不久，当大便因本身的重量而移到直肠时，直肠内的感受器就会受到刺激，产生便意。
从医学上讲，一周排便四次以上，就不算便秘；一天排便不超过三次，就不算腹泻；一次大便的时间不超过10分钟，就不算异常。大便间隔的时间、次数和每次大便的时间可因人而异，跟个人饮食和生活习惯密切相关，老人的肠蠕动不好，大便时间、间隔会长一点。
粪便的形状反映健康
如果粪便像小黄瓜或香蕉呈细长形，就是健康状态的粪便，这表示肠道状态良好，饮食也非常均衡，如果水分稍多，粪便会比较长，并呈蜷曲状，这也表示胃肠处于健康，良好的状态。
异常粪便的形状包括：太硬、太烂甚至黏液或水状。大便干硬，呈小芋头状或颗粒状，是因为食物残渣在大肠内停留时间过长，水分都吸干了。腹泻者排出的烂便，是由于肠蠕动过快，来不及吸收食物残渣中的水分导致的。液状便见于食物中毒性腹泻及其他急性肠炎；脓血便见于细菌性痢疾；粘冻便见于慢性结肠炎或慢性菌痢。
正常大便因含尿胆原而呈现黄色或黄褐色，如果进食较多含叶绿素丰富的绿色蔬菜，大便会呈绿色；当摄入猪血、动物肝脏、含铁剂的药物、炭剂或黑色的中成药后，大便会变黑。
如果没有吃猪血，又没有吃可能拉黑便的药物，大便出现黑色，一般是上消化道出血。胃和十二指肠出血，血通过几米长的肠道，发生各种化学变化，逐渐变黑，因此，这些地方出血，量又不是很大的话，大便应该是黑的。在上消化道出血的患者中，因溃疡病出血的约占一半，其中大部分是十二指肠溃疡出血。
如果拉红色的血便，多是下消化道出血，下消化道由于“路程”短，化学变化少，这些部位出血，大便应呈红色。
但无论是上消化道还是下消化道出血拉血便，都有一个特点，血和大便混在一起，如果血不跟大便混在一起，只是附在大便表面或部分偏离，甚至是便后滴血，这种情况是患了痔疮。
如果大便的形状总是固定在某处有凹陷，那就提示可能是肠腔有肿瘤。 于丹丹
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