饭局，应以解馋之用，但中国人，却将饭局文化发扬光大到极致，“饭”退于次，“局”的作用被无限延伸。
饭局不是万能的，没有饭局是万万不能的。从古至今，中国都是一个讲关系、讲人情的社会。摆脱不了这一现状的中国人，只要办事，先想到有没有关系。一想到关系，首先想到的是饭局。每个人的社交往来、人生成败，都与饭局有着千丝万缕的关系，甚至整部历史与政治都能与饭局联系起来。官场，商场，名利场，请托办事，联络感情，商场搏杀，权钱交易，凡有人处，就有饭局，小饭局中往往藏有大江湖。
对中国人来说，饮食之道，也是人情融合之道。一场饭局，也可以是亲朋好友之间的沟通交流，或者一个生意场上的谈判，在这一点上，与西方人自居一隅，各自分餐有着文化根源上的区别。易中天说，中国人喜欢请客吃饭，不是中国人好吃，而是中国文化的思想内核——群体意识使然。所以，看一个人经常混迹于何类饭局，几乎便可以洞悉其兴趣、爱好、财富、身份、地位。饭局在中国，也是一个人的社会身份认同体系。
饭局的意义在哪里？吃饭事小，出局事大。一个人的饭局很多，意味着几个潜台词：他是有很多朋友的人；他是重要的人；他是受欢迎的人；他是事业有成的人。没人带你玩，是一种比失业、失恋和失明更令人恐惧的事，这意味着你成了社会的弃儿，圈子外边的人。对大多数人而言，他们的内心并不是足够强大，需要不断被貌似融洽的人际关系认同。所谓人脉，所谓圈子，所谓社会关系，所谓资源，所谓一个人的能量，所谓友谊，所谓生意和交易，最后通通绕不开饭局。
