盆景的根盘不仅具有吸收水分和营养的功能，也是结构造型中的重要观赏部位。“盆景无根，如同插木”、“亭子观尖，盆景观脚”的说法，即反映了根盘在盆景造型中的特殊地位。可以说，如果有了既苍古又美观的根盘，盆景便具备了良好的基础，甚至成功了一半。多数情况下，造型过程中根盘的处理，决定着盆景的结构搭配、风格特点，也间接反映作者的气质、才性。
一、根盘在造型中的作用
在结构塑造和观赏中，根盘起着三个方面的作用：一是起势作用。交代“来龙”，奠定基调，影响“去脉”及承势、转势、合势，而很大一部分成型作品，属于哪种类型从根盘部分也可一目了然。二是衬托作用。根盘可映衬和深化枝干的表达效果，如悬崖盆景弯月和龙爪般的下扎根，使下悬的枝干看起来更有“险”味；丛林盆景绵延相连的根盘，使枝干更具有同宗同源的繁茂之感，等等。对于大部分树种来说，通过根盘能够更直观、更充分地表现岁月的积淀感和树桩的苍劲、古朴等特点。三是焦点作用。具有鲜明特色和个性的根盘，本身可以成为最出彩、最吸引人的部分，类似于曲艺作品中的“凤头”，凭借新颖别致抓住观者的心，并在各结构成分中成为主体和主角，这种情况在杂木中更多见（本人不太赞成把树种简单分为松柏和杂木，因已形成惯例，此处姑且沿用之）。
二、根盘与枝干的关系处理
处理根盘与枝干的关系，要结合根、干、枝的特点或作品预设的风格综合考虑。直干盆景尤其是矮仔大树，以四面分布的辐射根盘为主，同样大小的根盘，相对来说，树越高，根的数量也随之适当减少；上半部偏向一边的直干盆景，在主要枝干伸展的相同方向，要有大的主根，使根和干的分布上下对应（图1）。斜干盆景，大的主根多出现在枝干倾斜的相反方向，使根、干在视觉上具有左右牵制的平稳、平衡感。临水盆景则又不同，画理上所讲的“向阳者必多枝，临水者必多根”，不仅是指临近水源生长旺盛导致根系多，更是指临水的一边（多为枝干伸展的同一方向），由于水流的冲刷、涤荡，有更多的根展露在外面（图2），这是自然规律的表现。悬崖盆景根部要有较好的曲度和力度，突出“动”和“险”；高提根的悬崖盆景，如能在根部完成承、转的变化则更好。我们常说的以根代干，就是指发挥承、转作用的根。附石盆景根不宜多，与石的结合要浑然一体、不出现空隙，线路变化丰富，有出有入、有藏有露、有起有伏，不宜直上直下或所有的根一览无余。
图1 古朴雄风 朴树 王景林作
图2 来源于网络，作者未知
一般来说，树桩适当多露根盘，可显盆景的古朴、劲健，有助于表现个性和风骨。特别是热带树种的板根和一些树种的气根，能表现其风华繁茂；悬崖盆景及山石地貌的树桩多露根，能表现其清癯苍老（图3），等等。露根也要分繁简、主次，讲究破格立异，避免平均和呆板，否则便会“似锯齿钉耙，未为雅观”。由于文化象征意义的不同，在所有树种中，松树的根盘处理比较特殊。黄公望《写山水诀》提出：“松树不见根，喻君子在野”，这一观点在绘画中颇具代表性。因此，松树盆景要尽量少露根，有的松树盆景造型章法、技法没问题，但看起来缺少松树味儿，如果切掉或埋起一部分根，效果会好一些。即使是松树提根悬崖盆景，也尽量参考这一点。
图3 《芥子园画传》中图示
三、根盘的动静与质韵表现
相对于开张的枝和干来说，根盘是静态的；但相对于土壤中的根，露在土面以上的根则为阳，须以动为特征，以进取为表现形式。所以，根盘自身具有阴阳、藏露、动静的分界和互相转化。在静的基础上塑造动势，表现这些转化，能体现出树桩巩固自身应有形态和按自然规律发展的过程。处理根盘时，要借鉴国画中浅山和山脚的绘画技法，注意根的粗细过渡、入土角度以及左右和上下关系（上下关系的处理甚为重要，也颇能体现功夫，但又容易被忽视），使其不薄不泄，在较浅的盆土中营造出深插莫测的动势效果，与树桩的苍古相辅相成。
盆景的鉴赏，讲究“远观其势、近看其质”。除提根悬崖盆景可通过根部起、承、转的变化来体现势之外，势需要结合根盘、干、枝等部分之间的结构组成来综合表现，稍大点的树桩仅就其根盘而言，除调整姿势外，一般在造势上可改变的余地不大。那么，加强局部和细节的处理，以质求韵，就显得尤为重要。塑形时，可借鉴音乐演奏中的“单音成韵”技法，凸显“点”上的细微变化，在节奏、韵律上体现以小见大的特质。如一些根的瘤状或矮柱状隆起部分，稍加整理露出土面后“如垒如拳”，且与整体树势相协调，更显古朴和变化丰富。中国画院一级美术师高大曾所做的松树国画《福松图》（图4），深入悬崖岩石缝隙的树根，在一个小空洞处形成了瘤状凸起（红圈处），此处以静的外在表象，体现事物内在的运动发展规律，在视觉之外引发观者思考，彰显主题，生发余音，是在细节处以质求韵的典范。陕西安康第八届盆景国展上有一件提根悬崖盆景，在根的上半部与承势部分尚有一些距离的位置，生出一小片枝叶，不仅符合“鳞羽参差”的画理，更显作品的古意盎然，甚为高妙，也是通过根部质点表现余音的上乘之作，可惜当时未拍下照片。根基部如有截口，一般很难隐藏，其处理效果是必须展示给观者的典型的“质”，做成舍利还是坑稔？坑稔中的部分做成什么形状？也要根据整体的气韵表达来确定。
图4 国画《福松图》 高大曾作
根盘欲生韵，藏和露一样重要，应精心拿捏其中分寸，力争有“余音”，正如《潜溪诗眼·论韵》所说，“众善皆备而露才见长，亦不足以为韵……测之而益深，究之而益来，其是之谓矣”。如图2中，高处大根亦有藏，低处小根反而多露，见根时，已如在画面外见水（即象外之意），凭添了动感和韵味，作者对画理运用的匠心可见一斑。根部的质、韵处理，情况还有很多，不一一赘述。树干部分的以质求韵，虽然条件好的材料不难找，但相对来讲塑形技法要求更高（仅个人观点），此为题外话。
四、根盘的养护与修剪整形
直干、斜干树桩造型时，应切去下扎的主根，促进生发侧根，并对侧根适当处理，以便在较浅的盆中栽培。地栽时根盘下面可垫上砖块或木板，让树根横向生长。悬崖盆景和部分临水盆景，整理和盘扎根部后，可在树干伸展的相反方向，斜竖向支上瓦片或木板（倾斜的角度根据具体情况而定），避免根的横向生长。根部的盘扎宜用草绳或易分解腐烂的麻绳、布条等，以免陷入木质中，影响生长和造型美观。下山桩一般用素沙栽培，可以保湿、利水、透气，也有人认为植物在生根初期排斥有机物，有营养的土壤反而不利于生根。根部整形后，要尽量高栽并围上水圈，待生长旺盛，浇水时根据情况适当冲刷根部，让根盘逐渐露出。换盆时，可扒去根盘上部的部分土层，促进露根，并仔细查看根部生长状况，按照设计方案（也可根据根部的生长变化修改方案），对根盘进行修剪和整理，切口应尽量向下，把握好高低、粗细、长短的分布，使其像枝条一样有分级和过渡，结构上协调搭配。修剪根盘时，有的树桩容易感染病菌，加强防疫也是需要考虑的问题。
“老而实秀”的好根盘，是一件盆景作品成功的基础，其重要性不言而喻，而只有经过博学深思和日积月累的耕耘，手中的作品才能充分表达我们的情怀和志趣。
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