子曰：“管仲之器小哉！”或曰：“管仲俭乎？”曰：“管氏有三归，官事不摄，焉得俭？”“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门；邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”
先跟大家讲一个跟这一则内容相关的故事。
齐桓公出外打猎，因追赶野鹿而跑进一个山谷时，看见一老人，就问他说：“这叫做什么山谷？”老人家回答说“叫做愚公山谷。”桓公问：“为什么叫这个名字呢？”老人回道：“用臣下的名字做它的名字。”桓公说：“今天我看你的仪表举止，不像个愚笨的人，老人家为什么起这样一个名字呢？”老人家回：“请允许臣下一一说来。我原来畜养了一头母牛，生下一头小牛，长大了，卖掉小牛而买来小马。一个少年说：'牛不能生马。’就把小马牵走了。附近的邻居听说了这件事，认为我很傻，所以就把这个山谷叫做愚公之谷。”桓公说：“您确实够傻的！您为什么把小马给少年了呢，真是的！”说完，就回宫了。
第二天上朝，桓公把这件事告诉了管仲。管仲整了整衣服，向齐桓公拜了两拜，说：“这是我的愚笨。假使唐尧为国君，咎繇为法官，怎么会有强取别人小马的人呢？如果有人像这位老人一样被欺凌，本能的会必定不给。那位老人知道现在的监狱断案不公正，所以只好把小马给了那位少年。请让我接下来好好去修明我们齐国的政治吧。”孔子听了这个典故后，说：“弟子们请记住这件事，桓公是霸主；管仲是贤明的宰相。他们尚且有把聪明当作愚蠢的时候，更何况那些不如桓公和管仲的人呢！”
管仲是一个很贤能的人，这一点孔子很认同，但同时，管仲也有他犯过的错，这个也得正视，所以孔子看人从来都是很全面的看，优点缺点都会说，不偏执，不隐藏。
下面我们再看另一个有关管仲的故事。
齐僖公三十三年（公元前698年），管仲开始辅佐公子纠。齐桓公元年（公元前685年），得到鲍叔牙推荐，管仲担任国相，并被尊称为“仲父”。任职期间，管仲对内大兴改革、富国强兵，对外尊王攘夷，九合诸侯，一匡天下，辅佐齐桓公成为春秋五霸之首。
像管仲这样的贤能之人，孔子曾深深赞他道：“微管仲，吾其被发左衽矣。”意思是说，如果没有管仲，我们华夏民族的人现在很可能都是披头散发，跟那些夷狄外族的人一样，左扣着衣襟，也就是在左方扣扣子，左方扣扣子这是没有先进文化，只靠蛮力争抢的外族人穿衣服的特征。有了管仲，我们才得以保存和发扬周朝初期周公旦所制定的礼乐文明，所以我们这个民族到如今每个人都还很文质彬彬的结着发髻，很有文化教养的右扣着衣襟，成为处处彰显着“仁义礼智信”的文明人。
但就像上一个故事所说，孔子看人是很公正不偏颇的，所以孔子在赞美管仲的伟大功劳时，也会指出管仲的不足，比如管仲这个人做的不好的还有这样两点，第一个是功成名就后的管仲变的奢侈起来，缺乏节俭的美德，还有则是管仲不遵礼制，也常做出不少违背礼的事情来。
孔子提倡温良恭俭让，一个人只有同时具备了这五个特质，才可以说他是一个有礼之人，说他是一个君子，很显然管仲奢侈，就失去了俭朴的美德，这是他失礼，不配成为君子的表现之一。
除此以外，孔子还认为管仲是一个器量狭小，格局不大的人，为什么这样说呢？因为管仲那看似辉煌的一生，只是帮助齐桓公时的齐国成为了天下的霸主而已，但是却没能够建立起一套长久行之有效的文明制度，让齐国长久强大下去，所以管仲死了以后，齐国的霸业也就随之消弭了。管仲格局小，还有一点，是他只想着如何帮助齐国，却很少去想如何帮助整个天下，造福所有苍生，不像周公旦，总是站在整个天下的角度去考虑问题的，所以孔子说周公旦是圣人。管仲在孔子眼里，顶多只是个只具备某一方面视野的器，孔子早就讲“君子不器”，他是反对一个人成为器的。
扬雄说：“大器犹规矩准绳，先自治而后治人者是也。”苏轼也曾说：“自修身正家以及于国，则其本深，其及者远，是谓大器。”朱熹讲到管仲时曾道：“器小，言其不知圣贤大学之道，故局量褊浅、规模卑狭，不能正身修德以致主于王道。”杨雄和苏轼都说即使做器，也要做大器，因为真正的大器其实就不再是器了，而是一种超越自我后的海纳百川，无欲则刚。而管仲器小，在朱熹看来，是源于管仲连圣人大学之道都不懂得，连圣人大学之道都不懂得，那自然修身不深厚，修身不深厚，自然就谈不上大器和大格局。
孔子说：“管仲这个人的器量真是狭小呀！”有人问：“管仲节俭吗？”孔子说：“他有三处豪华的藏金府库，他家里的仆人也是一人一职，从不兼任，怎么谈得上节俭呢？”那人又问：“那么管仲知礼吗？”孔子回答：“国君在宫门前设立照壁，管仲在自家大门口也设立照壁。国君同别国国君举行会见时在堂上设有放置空酒杯的土台，管仲宴客也就有这样的土台。如果说管仲知礼，那么还有谁不知礼呢？”
最后我们大家一起再读一遍：
子曰：“管仲之器小哉！”或曰：“管仲俭乎？”曰：“管氏有三归，官事不摄，焉得俭？”“然则管仲知礼乎？”曰：“邦君树塞门，管氏亦树塞门；邦君为两君之好，有反坫，管氏亦有反坫。管氏而知礼，孰不知礼？”
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