作 者：刘 明 摄影：安新志
郴州有“温泉之都”的美誉，当地著名的温泉在汝城。汝城面积2444平方公里，40万人口。境内多丘陵和山地，有“八山半水一分田，半分道路通庄园”之称。该县位于湘南之南，赣西之西，粤北之北，鸡鸣三省，水注三江。这三江就是著名的湘江、赣江和珠江，汝城输送到三江的水中，有相当一部分就是地下冒出的汩汩温泉。
从长沙到郴州，乘高铁不过1个半小时，再沿厦蓉高速前行，1小时左右，汝城就在眼前了。县城四面环山，层峦叠嶂，溪流纵横，亭台楼阁，祠堂书院，随处可见。城内最著名的书院当属1220年为纪念周敦颐而建的濂溪书院，这里前临秀溪，后依青山，松涛拂耳，流水锵然。
1050年，周敦颐出任汝城县令，先后在这里写下了著名的《爱莲说》、《通书》和《太极图说》，并创立了理学学说。“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”、 “崇理尚德，玉汝于成”，周县令当年的话语，当今仍是汝城人的精神标杆。
汝城的生活，温泉是绕不开的话题，离不了的温度。县城往东30公里，就是热河镇；镇中有个村，称热水村；村内一条河叫热水河。河中泉眼，密密麻麻地躲在石缝中，调皮地吐着一个个银白色的气泡，晃悠悠地往上直冒，刚出水面便蒸发升腾，变成一缕缕热气，袅娜轻盈，朦胧如梦……
夏天的清晨，热气腾腾，一个个秀丽的女子穿红着绿，或蹲或站，或弯腰在井旁舀水，或在河边捣衣。风声，水声，鸡鸣狗吠声，声声入耳……如诗如画的热水河晨景，总让人忘记了温泉的温度。其实，这里的温泉不温，更不柔情，水沸如开锅，水温一般常年保持在91.5℃，最高可达98℃。
“我们这里从来不需要烧热水，需要到河里挑就是了。”一位村民说，热河镇上半边街的人，一年四季家中可以不用生炉火，准备一副扁担，两个水桶，随时免费去挑滚烫的水。谁家杀猪杀鸡鸭，都来到沙滩上，就地取水烫毛。“饿了，煮个鸡蛋，几分钟可吃。90多摄氏度的热水还可烫酒沏茶。”
“石气生烟火，潭声若沸汤。”资料表明，热河镇地下，蕴藏着一块面积达3平方公里的热田，清清的热水河在热田上穿流而过，河畔上大大小小的泉眼无数，终年汩汩翻涌，每天自然流量5540吨。其流量之大，水温之高，埋藏之浅，水质之好，全球罕见。
一方山水养育一方人。从上世纪70年代开始，各级政府就对汝城温泉进行普查勘探，热水河一度成为国家重点科技攻关项目基地。新世纪以来，汝城充分利用这个资源，建起了占地130亩的福泉山庄，打造了40多个温泉泡池和1个室内泳池，庄园格调豪放大气、婉约温馨。
值得一提的是，热水河和上游流下来的冷水汇合处，至今还有“天体浴”。不过，你一定要记住一条约定俗成的规矩：男人在上游，女人在下游，要是弄错了，就会受到责骂或追打。
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