汉代当官，讲究门第出身，讲究德行口碑。韩延寿的爸爸乃是燕王刘旦的属官。刘旦狂悖，图谋造反，韩延寿父亲极力劝阻，被刘旦杀害。
其父死后，朝中友人大感悲泣，禀奏皇帝说，其人其行，即便与古时名臣比干相比，也毫不逊色。于是，皇帝公开表彰，赏赐钱粮之余，还开天恩，宣布给韩家一个进入公务员队伍的指标。
于是，韩延寿以烈士后人的身份，光荣进入仕途，开始了他传奇的一生。
当时的皇帝乃汉宣帝，此人号称兴汉之明君。执政期间，大力启用儒臣，韩延寿看准风向，以“兴教化，布德政”作为自己的为官理念，很快就在地方干出一番政绩，引起了皇帝的注意。结果，年纪轻轻，他就被提拔为颍川市市长。
前任颍川市市长，是一位法家信奉者。汉武帝虽然号称“罢黜百家独尊儒术”，提拔了不少读书人，但是，在选拔重要官员上，他更欣赏那种崇奉法家的官员。结果，从武帝朝开始，官场上到处可见各种所谓“酷吏”，人人标榜国法至上。其实，是打着尊奉国法的口号，讨好皇帝，讨好上级。
汉武帝虽然死了，可是，官场的风气依然没变。主流依然是崇奉法家。
前任市长执政时，就颁布种种规定，鼓励官员互相揭发，举报有奖。结果，谣言满天飞，官员百姓人人自危。可是，地方反倒大乱。
年轻的韩延寿上任后，干净利落地废除了这项阴损法令。他亲自去拜访当地有名的大儒，请他们出来讲课。他兴办学校，尊崇儒生，提拔那些知书达礼之辈，贬斥那些执法严苛之徒。
很快，颍川官场风气大变，人人都觉得在韩延寿市长的领导下，生活幸福指数飙升。官风变了，民风自然也变了。昔日的穷山恶水，几年间变成了人间乐土。
韩延寿的做法，正符合汉宣帝的需求，很快，韩延寿被立为全国官员楷模。颍川成为全国道德示范基地。
韩延寿一路升官，最后当上了左冯翊太守——首都副市长。
在首都副市长任上，韩延寿的德政进一步升华，几乎到达了古今罕见的圣人境界。
据说，韩延寿对手下官员极好，和他们约定不准贪污，不准虐民。后来，有个官员私下收了点贿赂，韩延寿知道后，没有责备那位贪官，反倒召集官员，当众开展自我批评，把自己骂得和孙子似的。
然后，那位贪了点小钱的官员，心中又羞又愧，竟主动自杀谢罪了。
还有一次，他到乡下视察，不知道是不是下面官员没有准备充分，竟然有那么一对兄弟跳出来告状：家产分配不均，求市长做主重新分配。
韩延寿一没有责骂手下官员，二没有训斥告状的“刁民”。他立刻回到家中，关起门来痛哭。哭啥呢？哭自己德行不够，管理这个地方几年，竟然还出现了这种兄弟争夺家产的丑事。
韩延寿一哭，整个左冯翊都轰动了。全市所有官员全部都到韩延寿家门口跪下请罪，宣称，市长德行是好的，是我们办事不力。
最后，那告状的两兄弟也哭哭啼啼来了，说，韩市长太伟大了，自己太混蛋了。两兄弟决定不告状了。
韩延寿听后，很高兴，打开大门，招呼所有人进入，大摆筵席，请所有人吃饭。
按照这样的情形发展下去，不出三五年，韩延寿就可以进入中央，当上宰相了。
可是，就是这样一位感动百官和万民的官员，竟然被皇帝下令斩首。
绝非汉宣帝昏庸，而是御史大夫（国家最高纪检长官）查出，韩延寿在颍川太守任期内，滥用公款近千万，在左冯翊任上，也挪用了公款数百万。
钱都用到哪里去了？
若是韩延寿把这钱挪到了自己的腰包，那还算好的。韩延寿把这些钱花在征招士兵，购买鼓吹，扩充仪仗队上。
韩延寿为人最大的缺点，就是好面子。于是，他出行时，必定是前呼后拥，万千随从。他用公款组建了一支人数众多，装备豪华的仪仗队。
在我们看来，这算个啥？就好像市长下乡，本没有资格用警车开道。可若是用了警车开道，又能怎样？最多不过是被上级口头批评罢了。
可是，在古代，这就是杀头的大罪！
古代帝王和各级官员在礼乐制度方面等级森严。比如说跳舞，天子可以用六十四人的跳舞队，诸侯就只能用三十六人的跳舞队，大夫用一十六人，士用四人。当年鲁国的大夫季氏用了六十四人的跳舞队，孔子老先生暴怒，说了一句千古名言：
是可忍孰不可忍！
这种事情可以忍受，还有什么事情不可忍受的？
在古代，这种事情就叫做僭越，叫做有不臣之心，叫做谋逆，乃灭族之大罪。
其实，像韩延寿这样的官员在古今很多，大家都是睁一只眼闭一只眼。为何他那么倒霉被曝光？
只因现任御史大夫，正是左冯翊前任长官。韩延寿上台后，把前任制定规章一律废除。韩延寿干得越好，名望越高，越显得前任——即现任御史大夫无能。
结果，御史大夫派人四处调查，掌握了韩延寿切实证据，一举将其搬到。
汉宣帝念在韩延寿颇有功绩，特别开恩，赦免其家人，只砍他一人的头！
韩延寿被杀时，他曾经为官的那些地方，来了许多官员、百姓。从天牢到菜市口一路上，几十拨人前来敬酒。百姓们哭声一片，为韩延寿叫屈。皇帝老子是不是糊涂了？摆摆阔算个屁，也值得砍头？
据说，当天韩延寿一口气吃了一石酒，到砍头时，已经昏昏醉倒，什么痛苦也感觉不到了。（作者：百家说史）
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