2003年，清华大学经过一段时间精心的清理和释读，发现了一批疑似周文王遗言的简牍，按照古文确定标题的习惯，初步确定该遗言为《保训（宝训）》，其中提到尧舜和商朝祖先上甲微的传说，并告诉儿子“发”应该持守的修身治民之道，这是以往未曾见过的，其中包含的中道思想最有哲学意义。
周文王
《宝训》开头说：“惟王五十年，不瘳，王念日之多鬲(历)，恐坠宝训。”说到先秦时期在位五十年的王，研究人员首先想到的就是周文王，这跟《尚书·无逸》记载周公的话吻合：“文王受命惟中身，厥享国五十年。”
而《宝训》中的内容，如“戊子,自靧(即頮或沬字，洗脸)。己丑，昧爽……”这是文王发布遗言的准备仪式，和《尚书·顾命》所记周成王死前的仪式相似。又有“王若曰：发(姬发，周武王名)”，于是确定，《宝训》就是周文王的临终遗训。
《尚书》
周文王在位第50 年的时候，感觉来日无多。临终前，嘱儿子姬发于病榻前，敦敦训诫，史官记下了这段流传千古的修身齐家治天下的秘笈，因是父子相传，故被后人称之为《保训（宝训）》。此段训诫，堪称《易经》核心。
隹（惟）王五十年，不豫，恐坠保（宝）训……舜既得《中》，言不易实变名……昔微假《中》于河……乃归《中》于河……呜呼！发，敬哉！勿淫！”
周文王通过虞舜和殷商先祖上甲微两个案例，告诫太子姬发以敬畏之心学习《中》的道理。通过舜的故事，告诫周太子发要勤苦努力，增长才干，体察民情，使自己具备应有的能力；通过上甲微解决历史遗留问题，告诫太子发如何应对复杂事务，处理纠纷，保持社会安定。
周武王姬昌
《宝训》的大意是说： 周文王五十年的时候，病情加重了，他怕错失遗传宝训的机会，因此叫人找来姬发，净面端神，告诫他说：“姬发，快记下这些宝训吧！一定要心怀敬畏，不可掉以轻心！虞舜过去是一个普通百姓，躬耕于穷乡僻壤的历丘。但他胸怀大志，虽身在乡野，心怀天下，他怕自己庸碌无为，因此下功夫研习《中》的道理。
《中》是测阴阳之物，舜得到《中》的传授之后，获得了天地人三才极深的修养与品德，他既考虑自身的意愿，又照顾到众人之所需，按“中”的要求为人处世。他用“中”的正直无私原则平衡阴阳得失、评判是非曲直，都能得到好的结果。帝尧夸赞舜，并让他继承帝位。
上甲微
敬畏啊！过去，上甲微从一个叫做“河”的部落那里借来《中》，以报复杀害自己父亲的有易部落，有易服其罪，上甲微没有灭亡有易部落。之后上甲微把《中》还给了河部落。但上甲微秘密记录了《中》的内容，并传给了子孙，一直到成汤，代代传承探讨，不敢懈怠，其作用是使成汤得到天下。哎呀！发儿啊，敬畏啊！
朕接触《中》的时间不长，还没来得及仔细研究。如今你要信服，要不懈研究。《中》的传承历史非常久远了，只是你之前不知道，现在这个大使命就交给你了！敬畏啊！它就是你施行的依据。千万不要等到天命所归时才去了解它。要敬之以诚啊，不要被情绪所左右。 ”
在周文王看来，“中”关乎周朝江山社稷的安危，只有诚敬用于中道，才能成为合格的王。
从文献记载看，文王以后，周人对文王谆谆告诫的“中”是认真执行了的。
武王伐纣
武王伐纣后不久就驾崩了。临终时，他对辅佐成王的周公同样做出后事安排，要他以“中”教训年幼的成王：
维王不豫，于五日召周公旦，曰：“呜呼，敬之哉！昔天初降命于周，维在文考，克致天之命。汝维敬哉！先后小子，勤在维政之失……克中无苗，以保小子于位。维中是以，以长小子于位，实维永宁（逸周书·五权）。
武王也按照文王的方式告诉国相周公旦说：啊呀，要重视它啊！从前上天开始降命于周，是在先父文王之时。你要认真辅助太子诵，勤察为政的失误……为政有三机、五权，你要认真研究它啊。要能持中不偏，无务细微末节，以确保太子在位，实现长治久安。
周公姬旦
“克中无苗”，就是做到适中无邪；“维中是以”，就是“唯中是用”。
西周时期，“中道”思想是作为“国之利器”倍加重视的。周人认为：“天道尚左，日月西移；地道尚右，水道东流。人道尚中，耳目役心（《逸周书·武顺解》）。”这种朴素的“人道”观，将人放在天地之间，并不像春秋时期的儒家那样，孤立地看待人的问题。
在西周人看来。人道尚“中”就像“日月西移”和“水道东流”那样自然而然，理应如此。所谓“耳目役心”，就是不唯耳目是用，而是强调对于看到和听到的，要“走心”，用心去思考、分析和把握，要有透过现象看本质的能力，这才能达到“中”。
逸周书
当然，归根结底，这个“中”的标准就是“礼”，《逸周书·武顺解》说：“天道曰祥，地道曰义，人道曰礼。”“礼”就是西周的立本之本，国之宪法，符合礼的方为“中”，否则就不是“中”。为此，西周职官中还专门设置“师氏”一职，其职掌就是考察人事，看是否合乎邦国法度、礼制。
周文王深研《易经》，是《周易》的原创者，他对易经的理解与把握是超乎寻常的。 “中”在易经里指的是最佳位置，最佳状态，是“道”的状态。文王临终前，周正处于伐纣灭商的紧锣密鼓筹备之中，文王的《宝训》，就是对讨伐殷商做出的重要安排。那么“中”到底有多重要？
周易
“中”是什么意思？
中就是中庸，但中庸不是和稀泥，不是和事佬，庸即是用，“中庸”就是“中用” ，即“用心”之道，用心以“诚”。
老子说“多闻数穷，不如守于中”，万事万物在动态中，愈动而愈出，永无穷尽处，犹如八卦数理永无尽止。人世间的是非纷争亦是如此，愈动而愈有各种不同方面的发展。只有中心虚灵常住，不偏执于有无、虚实的任何一面，自然可以不致屈曲，了了常明，洞然烛照。
北京故宫的中和殿有一块十分显眼的匾额，上书“允执厥中”四字，出于乾隆皇帝御笔，典出《书·大禹谟》：“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中。”这是虞舜对大禹的告诫：人心危险难安，道心幽微难明，只有精心一意，诚恳地秉执中正之道，才能治理好国家。
允执厥中
“易”有“三易”，其一即是变易，万物万事都在周而复始的变化中，因此“中”也就在不断变化的，在增减升降中，事物的平衡总会被打破，因此中道也有一个不断平衡的问题，舜把握“中”也一定是这样，因此，孔子感叹道：“舜其大知也与（《礼记·中庸》）！”真正到位的“用中”需要大智慧。
司法实操中的“中”
处理事务，最明显、最有代表性的就是司法实践，在周代的“中道”传承中，刑罚之“中”是指在司法实践时的最佳效果。
文王《宝训》的另一个故事讲的就是刑罚之“中”的把握问题。上甲微，殷之贤王，他父亲被“有易”部落首领给杀了，上甲微因悟“中”之道，而哀念有易部落，并没杀仇人，这样就对商朝先人树立威信，以及殷商部族的兴盛起到了重要作用。
周礼
西周重视社会教化功能，有“以刑教中”的说法。《周礼》记载：周代司徒职掌教民、治民， “以刑教中”就是其中之一：“以刑教中，则民不暴”，认为若能刑罚执行恰当，有助于教化民众，促进社会安定。
孔子对刑罚之“中”也有类似解释。“子曰：‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足（《论语·子路》）。’”
由此可见，即便是最严苛的刑罚，也须遵守“中”的原则，因为它关系到社会的公平与正义，关系到人心的向背。
论语
“乾卦”的解释
乾卦中的六个爻，分别是：初九、九二、九三、九四、九五、上九。其中九二和九五，就是“厥中”。
九五的卦象为阳，为奇，位中，又正，叫中正。中正即最佳位置，历代称帝王为“九五之尊”，即出于此。
文王所云““厥志”求中”，均指帝王之修道之术。
八卦
古汉字的“中”
中间一竖（下图）代表修道的行为准则：中正、正直。 环状物代表拥抱，表示“无为而治”的政治准则，修成此道者称为大德之人。孔子说：“位、名、禄、寿”谓之大德。那四条柔美的飘带即是对此四德的粉饰与赞美。
中国之所以叫中国，就是因为以“中”代表的《河图》《洛书》是超越时空、跨越国界、具备永恒魅力、独一无二的终极治世经典，这个终极经典就产生于华夏这片区域，故称中国。
《中庸》的解释。是儒家思想的精髓，《中庸》是一定要对“中”有所解释的。它说：'喜怒衰乐之末发谓之中，发而皆中节谓之和。中也者，天下之大本也，和也者，天下之达道也。'
就是说，人皆有喜怒哀乐的情绪，有而控之不发谓之中，发而能以“中”字节制谓之和。中的状态就是人的内心宁静、祥和，不为情绪所干扰，这才是天下最高明的道，通此道者，一通百通，无所不通，修身则身正，齐家则家和，治国则国安。
小结。“中道”是相对“天道”“地道”而言的，既然“天道尚左，日月西移；地道尚右，水道东流”，因此法天敬地的人，就应该“人道尚中”，尚“中”就是要像“日月西移”和“水道东流”那样自然而然，理应如此。
道
“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”，天的阳刚之美，大地的阴柔之美，都是人必须效法的对象，积极进取，但须得守中，知行知止，“知止不殆，可以长久”，这就是中国文化的“中”所包含的意义。
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