辜鸿铭，字汤生，号立诚，祖籍福建惠安，生于马来西亚槟榔屿。学贯古今，人称“清末怪杰”，精通英、法、德、拉丁、希腊、马来亚等9国语言，获13个博士学位。孙中山先生盛赞辜鸿铭为：中华四千年文明独得辜先生一人！他生在南洋，学在西洋，婚在东洋，仕在北洋，自嘲为“东西南北人”。辜老先生的名声在20世纪初可了不得，当时西方流传这样一句话：来中国可以不看故宫三大殿，但不可不看辜鸿铭。但是，想看看辜老先生可不便宜，当时梅兰芳作为当红文艺工作者门票是1块大洋。辜老为了满足洋人的好奇心，公开演讲的门票价格为2块大洋，而在那时候5块大洋可以买一头大水牛。明码标价，爱买不买，爱来不来，就是这么霸气！尽管一票难求还老贵，但是辜老每次公开演讲，方圆百里的洋人都闻风而动，趋之若鹜！
辜鸿铭先生在北大授课，主讲英国文学，治学严谨，上课第一天，他对学生讲：上我的课，我有约法三章，你们受得了就来，受不了宜早退出。第一章，我进来的时候你们全都得站起来，上完课我先出去之后你们才能走；第二章， 我问你们和你们问我话时都得站起来；第三章，我指定你们要背的书，你们都要背，背不下来不准坐下。一次上课，有同学问辜老：我们中华文化博大精深，为什么我们还要学习西方？辜老严肃的说：“我要告诉同学们的是，我教你们学好英文，是为了你们将来好去教化西方那群蛮夷！”言语掷地有声。在课堂上，他常常借题发挥，宣扬中国的传统文化。辜老是将儒家经典翻译成多国语言介绍到西方的第一人，他常常教同学们翻译四书，又教大家念英文《千字文》，音调很整齐，口念足踏，全班合唱，十分有趣。辜鸿铭把英国诗分为国风、大小雅，凡所授的英国作家作品，都要找出一个对应的中国作家作品，以比较中西文化。比如，他把密尔顿的长诗Lycidas比作“洋《离骚》”，把杜甫说成是“中国的华兹华斯”。他要让学生树立这样的信念，那就是华夏文明优于世界上其它的文明。这种文化自尊的心理，在辜鸿铭的身上已发挥到极致，甚至演变为蔑视和捉弄洋人。
辜先生语言天赋超凡，通晓九国语言，这与他早年游学欧美各国的经历是分不开的，而他对于洋人的傲慢和蔑视也正是拜洋人所赐。那时候中国积贫积弱，为列强所欺，中国人在国外往往是被嘲弄的对象。国力决定国际地位这是亘古不变的道理，孙中山早年在印尼从事革命活动，一次华商和其一同晚归，华商执意要叫一个日本妓女陪同，问其故，因为荷兰殖民当局的军警不会过问日本人，就是如此势利！辜鸿铭年轻时曾留学德国，一次，在一趟从维也纳至柏林的火车上，辜老在座位上打瞌睡，一会儿上来三个德国年轻帅小伙，他们刚坐下来就看到对面长袍马褂长辫子的辜鸿铭，来了兴趣，当着辜鸿铭的面品头论足，大加嘲讽，极其没有教养。辜老当做没听见，不予理睬，继续打瞌睡。后来嫌他们盯着自己碍眼，干脆拿张报纸把脸遮起来，没成想报纸拿反了，这几个小伙子看到了乐得不行，忘乎所以的大声喧笑，说这个中国猪不懂装懂报纸都拿倒了。这时候，辜鸿铭放下报纸，懒洋洋地抬起头，用纯正地道的德语说： 你们德文太简单了，不倒着看一点意思也没有。别说这通俗的报纸了，就是你们圣人歌德的名著《浮士德》我也能倒着跟你们背出来。说完果真朗诵起歌德语录，朗诵内容大段大段都是关于道德和礼仪的，羞得这几个帅小伙恨不得找个洞钻进去。还有英国大作家毛姆出访中国，想见一见大名鼎鼎的辜鸿铭。他委托朋友给辜鸿铭写了一封信，请他来，可是等了好长时间也不见其踪影。毛姆没办法，自己四处打听找到了他北京东椿树胡同18号的小院。一进屋，辜鸿铭就毫不客气地说：“你们以为，中国人不是苦力就是买办，只要一招手，我们就非来不可么。”一句话，让毛姆顿时极为尴尬，不知所对。
辜鸿铭有许多癖好，令人匪夷所思。其中一大雅好，就是醉心于女人的三寸金莲。此癖由来已久，他的正室夫人淑姑，就拥有地道正宗的三寸金莲。他对此还有一番高论：女人之美，美在小脚；小脚之妙，妙在其臭。食品中有臭豆腐和臭蛋等，这种风味才勉强可与小脚比拟。当辜鸿铭没有灵感烦躁不安时，他会立即跑去夫人房间，捧起小脚细细品味一番，遂思如泉涌。而他对于封建陋习的捍卫姿态常常被众人所指责，连外国人都表示十分不满。尤其是他鼓吹拥护“一夫多妻制”，每与人议论到纳妾，他就眉飞色舞，滔滔不绝。
一日他与两位美国小姐谈妾的时候说：“妾字为立女，妾者靠手也，所以供男人倦时做手靠也。”美国小姐反驳道：“岂有此理，如此说，女人倦累时，又何尝不可将男人做手靠？男子既可多妾多手靠，女子就为什么不能多夫呢？”不料，辜鸿铭却说：“非也，非也。你们曾见一个茶壶配四只茶杯，但看见过一个茶杯配四个茶壶的吗？”这就是辜鸿铭这句名言的由来。又有一次，几位德国贵妇慕名拜访辜鸿铭，向他宣扬女子也可多夫的道理。辜鸿铭话锋一转，问到：“府上代步是马车还是汽车？”这几位德国贵妇有的说是马车，有的说是汽车。辜鸿铭接过话来：“这就很明显了，不论你们坐马车还是汽车，总有四只轮胎，请问府上备有几副打气筒，这跟那是一个道理？”众人愕然，哑口无言。
辜鸿铭的“歪理”令人无可辩驳，且广为人知，也被无数人引用。当年，陆小曼与徐志摩结婚时，陆小曼就对徐志摩说：“我知道你花心，你不能拿辜鸿铭的茶壶的比喻作借口，你不是我的茶壶，而是我的牙刷。茶壶可以公用，牙刷不能合用。我今后只用你这支牙刷刷牙，你不准向别人的茶杯里注水。”陆小曼的这个比喻更绝，女性同胞你们结婚时不妨拿来跟老公讲。
