相传，华佗喜爱栽种草药。他在自己家里房前屋后栽满了各种各样的草药。
有一天，有个外地商人，看到华佗爱种草药，便从山上挖了一棵芍花给华佗。他对华佗说：“这芍花是野生的，有人说它可以治病，我也不知它能治什么病。我给你一棵，你试着种一下吧。”
华佗就把这棵芍药栽到了自己的窗外。
来年春天，芍花开放，华佗就先尝花，后尝叶。由于华佗对芍花的采药季节还没掌握，对春天的芍花不能入药更不了解，只感觉它没有什么药味，也没有什么特异之处，就把它放那儿不管了，一直放了数年没理睬它。
一天夜晚，夜深人静，微风凉爽，月对窗户，华佗正在灯下精心地撰写医书，把某药治某病一条一条地记录着。
正写之间，只听窗外有一女子的哭声，他抬头往窗外一看，迎着月光有位身穿绿衣、头戴红花的美貌女子。
“啊！这是谁家的孩子，深更半夜的在外啼哭，难道受了什么委屈？”华佗便出去看看，可东瞅西望，却未有半个人影，只见那女子站的地方正是那棵青枝绿叶的芍花。
华佗心想：难道是它吗？他看了看芍花，摇了摇头，自言自语地说：“既是你有灵验，现在已是初秋，早已花谢叶老，也用处不大了，况且你身无奇处也无法入药呀！”说罢转身回屋里去了。
刚到屋里坐下又听到那女子啼哭，抬头一看还是她。他又出来看，还是没人。那女子站的地方仍是那棵芍花。一连几次都是这样。
华佗觉得非常奇怪，就叫醒夫人，把刚才发生的事情向夫人说了一遍。夫人说：“这家房前屋后的花草，都是你亲手种的，在你手里都成了良药，治了不少病，救了不少人，只有这棵芍花在那儿冷冷清清地无用。我想可能是你没把它放在心上，你不了解它，它委屈地哭了。”
华佗说：“我早已尝过多次了，花叶梗都没有什么用处，可怎么入药呀。”夫人说：“花叶梗你都尝过了，你尝过根吗？”华佗又说：“花叶梗都没有用，根还有啥尝的。”华夫人看他有些不耐烦，也不往下说了，就说：“好啦，天已经不早了，你休息吧。”华佗觉得很累，便倒下睡着了。
华夫人越想越睡不着，越想越觉得奇怪，总觉得芍花啼哭是委屈了它，可能它的用处还未被发现。不行，我得想法成全它。
早晨起来，华夫人拿了一把菜刀去切菜，一不小心手被菜刀划了一下，血立刻冒了出来。夫人忙把华佗叫起来。华佗一看，赶忙拿刀伤药敷在伤口上。但血还是止不住，一个劲地往外流。华佗可没办法了。夫人便说：“不妨你把芍花根挖点来敷上试一试。”华佗便挖了一点芍花根，捣成泥状敷在伤口上。嗬，可灵验啦，血立刻止住了。过了几天，伤口愈合，好了之后连个痕迹也没有。
华佗说：“夫人多亏你提醒我，你还为它流了血，要不是你，就把一味好药给埋没了。”后来华佗对芍花做了细致地尝试，发现它不单可以止血、活血，而且有镇痛、滋补、调经的效果，便将它记在《青囊经》里，给加了一个“药”字叫“芍药花”。
由于华佗的栽培，芍药便在谯陵（今亳州）发展起来，后来又发展到四川、杭州、陕西等地，但以产在谯陵的个大、色白、粉性足，被称之为白芍。
【别名】金芍药，白芍。
【生境分部】生于山坡、山谷的灌木丛或草丛中。分布黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东、山西、陕西、内蒙古等地。全国各地均有栽培。
【性味】苦；酸；微寒
【归经】肝；脾经
【功能主治】养血和营；缓急止痛；敛阴平肝。主月经不调；经行腹痛；崩漏；自汗；盗汗；胁肋脘腹疼痛；四肢挛痛；头痛；眩晕。
【用法用量】内服：煎汤，5-12g；或入丸、散。大剂量可用15-30g。
【炮制】白芍：拣去杂质，分开大小个，用水浸泡至八成透，捞出，晒晾，润至内外湿度均匀，切片，干燥。酒白芍：取白芍片，用黄酒喷淋均匀，稍润，置锅内用文火微炒，取出，放凉。（每白芍片100斤，用黄酒10斤）。炒白芍；取白芍片，置锅内用文火炒至微黄色，取出，放凉。焦白芍：取白芍片，置锅内用武火炒至焦黄色，喷淋清水少许，取出，晾干。土炒白芍：取伏龙肝细粉，置锅内炒热，加入白芍片；炒至外面挂有土色，取出，筛去土，放凉。（每白芍片100斤，用伏龙肝细粉20斤）。
【注意】虚寒之证不宜单独应用。反藜芦。
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