随着中药材进入市场流通，许多药贩子以假乱真，以劣充优，坑骗消费者，尤其是西洋参市场比较混乱，以人参假冒为多见。这种假冒品几乎可以乱真，西洋参怎么辨别真假首先要分出西洋参品质，再分品类，定档次。下面介绍西洋参怎么辨别真假：
西洋参（Panaxquinguefolium）又名花旗参。五加科,人参属。多年生草本植物，主根肉质，纺锤形。茎单一，高20～60厘米。掌状复叶3～4轮生茎端；小叶通常5，有柄，倒卵状长圆形，下面一对卵形或近圆形，边缘有不整齐锯齿。伞形花序单生茎顶，着花6～20朵；花小，黄绿色；萼有5齿；花瓣5；雄蕊5；心皮2，子房下位，2室，花柱2。浆果状核果，熟时鲜红色。原产北美，我国近年有引种栽培。根含人参皂苷、人参皂草精醇及少量挥发油、树脂等。性寒，味苦微甘，功能补肺阴、清火、生津液。
西洋参是补阴之物，是百姓生活中常见的滋补药材。西洋参原产地是加拿大、美国，近年我国东北地区及河北、江西、湖南等省也有栽培。而“花旗参”是因为美国旧称为花旗国而得名，原产于美国北部到加拿大南部一带。花旗参与加拿大参虽然同种，但因为气候影响，花旗参的参面横纹比后者更明显，有效成分含量也较高。不过，任何原产地都有道地药材，也有较次的产品，因此要辨证看待。
1.辨别真假西洋参先看外形。西洋参是长圆锥形、纺锤形或圆柱形，长3～12厘米，直径0．8～2厘米。芦头通常被除去或有残存，表面为浅黄褐色或黄白色，可以看到横向环纹及线状皮孔，并有细密的浅的纵皱纹。它的断面平坦，浅黄白色，略呈粉性，皮部可见黄棕色点状树脂道，形成棕黄色的层环纹，木部有放射纹理。
2.西洋参质地坚实，不易折断，拿起来闻一闻，会感觉气味较为特别。然后品尝一下饮片，西洋参的味道有些苦、有点甘、有回甜。购买的时候最好先闻一闻气味，再尝尝其饮片的味道，如果无气味，味淡而微苦或味酸而涩的，都值得怀疑。
以人参假冒最为常见
市场上用人参假冒西洋参的情况很普遍。很多酒楼餐馆有卖西洋参汤之类，常可见用一些国产的生晒参、野生泡参切成片，当成西洋参。
从外表上，人参没有西洋参的特殊香气，表面粗糙，为黄白色，纵皱纹粗大而明显，有横长的皮孔；质地比较轻泡，断面平坦，放射纹理不明显，具裂隙。
另外，野山参的横向环纹很多，被称为“铁线纹”，这是它与西洋参的一个明显区别。
其他假冒品还有沙参和白芷。沙参是圆锥形或纺锤形，比较轻，质松泡，容易折断，断面既不平坦、也多裂隙，味微有点甜。白芷表面有皮孔样的横向突起（疙瘩丁），顶端有叶鞘痕及茎痕，质地脆、轻，断面是白色的，呈放射状，皮部较宽，木部小，能闻到芳香特异的气味，味道辛、微苦，没有西洋参的回甜。
西洋参种类复杂，质量也有优劣，甚至还有假冒的，因此，选购时应加以鉴别。
1.进口西洋参：
①主根呈圆形或纺锤形，芦头残存或已除去，残存者，略偏向一侧。
②表面浅黄色或黄白色，皮纹细腻，有突起的横长皮孔。
③质地饱满而结实。折断面略显角质，皮部与木部或中心常有小裂隙。断面粉白色，皮部可见一棕色形成层环，环内外散有红棕色小点。
④甘苦味浓，透喉。
进口西洋参比国产西洋参好的说法是没有根据的。科研数据及临床应用资料表明，无论是外观还是内在质量，国产西洋参完全可以与进口西洋参媲美。
2.国产西洋参：
①呈长圆柱形，支条较粗壮、芦头较大。
②表面较光滑，颜色偏黑，纵纹明显。
③质地轻而结，似刚出窑的红砖，粉性差，少有裂开的缝隙。
④仅有苦味，甘味少或无，久嚼有棉絮感。
3.生晒参冒充西洋参：
①根茎长圆柱形或仿锤形，芦头多已除去。
②表面土黄色或黄白色，皮纹粗糙，横长皮孔粗而短。
③质地较脆而疏松，断面平坦，白色或灰白色，显放射状裂隙，皮部红棕色小点不明显。
④味淡带甜或有豆腥味。
西洋参有生津止渴、安神除烦、调补五脏的作用，其特点是补而不燥、滋而不腻。选购的时候一要看形状，二要嗅香，三要尝味道。看形状要选择整条匀称、质硬，体轻、表面横纹紧密者，嗅香则要选择气微甘、味微香、无臭味者；尝味则要选初嚼味苦，渐含微甜、口感清爽、气味能久留口中者。
选择西洋参时应首先辨别是国产的还是进口的。我国前市场上的西洋参有两类，一是美国和加拿大进口的，一类是引种的，其功效和价格也相去甚远。药房销售的西洋参大部分均为引种的，价格一般为几块钱一克不等；进口的西洋参一克在十几到二十几块不等。辨别方法为：进口西洋参的皱纹不规则，显得粗而深，国产西洋参表面较光滑，皱纹细而浅；其次，进口产品手感较沉，国产的较轻；进口西洋参往往香气更浓，国产的则淡很多。
选购要点：
1．留意参内是否加进异物由于野生西洋参价钱贵，因此各种欺骗手段层出不穷，其中有的在产地已经作了“手脚”，就是在较大的野生泡参内插入铅枝，以增加参的重量。这种方法由来己久，实是难以发现，只有切开参时才被发现。这种欺骗手段完全与零售、批发支及进口商无关，据说近来已没有发现。
2，提防假冒的“野生西洋参”另一较常用的方法是以种植西洋参，如行内称为“种泡参面”及“种泡参二面”当野生泡参出售，或有将其混入真正野生泡参内一并出售。近来有些人用某些平价白乾参，经机械（“啤机”）加工，再上颜色及加上参脚等，就制成了“野生西洋泡参”，其实要分辨并不难，只要参考书中野生泡参的图片，一对比便知真假。原枝的白乾参与种植西洋参较为貌似，但白乾参皮色较西洋参稍浅，整枝参较懷修长，参身较轻；白乾参参身上虽有横纹，但其纹浅且颜色只较皮色稍深：白乾参横切面，较为松身及洁白（种西洋参横切面多呈浅米黄色）：市面上所出售的西洋参片，其中部分相信是白乾参片。
对策：其实最容易分辨白乾参及西洋参的方法是：把两种参放在口中嚼尝，白然就有分晓。西洋参不论是哪一个品种都有西洋参独有的甘味，而白乾参并没有，而且味极淡或带有青草味，只要嚼尝过真正的西洋参，再爵白乾参，就一定能分辨出哪些是白乾参，这是最简单及最有效的方法。
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