同治二年四月二十七日，曾国藩给九弟曾国荃写信说：至于担当大事，全在明强二字。他还说“即修身齐家，亦须以明强为本”，即使是修身齐家，也必须以“明强”二字作为修身的根本。
古人常说“修身齐家治国平天下”，修炼好“明强”，便可真正“治国平天下”，事业有成，修为出很高的品德。
那么，我们又该如何做到明和强呢？曾国藩在《挺经》“明强篇”给出了答案！
老子《道德经》云：知人者智，自知者明。
明就是指聪明、智慧的意思，而且明还分为精明和高明。他人只看到近前的事物，而你可以看见更深远的事物，这叫高明。他人只看到粗大显眼的东西，我则可看见细微的东西，这就叫精明。
人是否高明取决于天赋资质，精明则全赖于后天钻研学问的程度。精明，就如极为细微之物，用显微镜照它，会放大一倍、十倍、百倍。又如满是粗糠的糙米，捣两遍就可除去粗糠，捣上三遍四遍，就精细白净到极点了。
曾国藩说曾氏兄弟如今侥幸身居高位，天赋资质都不算很高明。他还把自己求得精明的方法分享给兄弟：专赖学问以求精明，全靠勤学好问来求得精明。好问如同购买显微镜，可深知极细微方面。好学如同捣熟透了的米，可去粗取精。
其实，我们普通人的天赋也很一般，所以也可以学习曾国藩通过努力学问而求得精明的方法。具体怎么做，我们可以借鉴《中庸》：博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。
博学，学习要广泛涉猎；审问，有针对性地提问请教；慎思，学会周全地思考；明辨，形成清晰的判断力；笃行，用学习得来的知识和思想指导实践。
要么不学，学了没有学会绝不罢休；要么不问，问了没有懂得绝不罢休；要么不想，想了没有想通绝不罢休；要么不分辨，分辨了没有明确绝不罢休；要么不实行，实行了没有成效绝不罢休。
如此这般，我们即使刚开始愚笨，也可以慢慢通过学习和实践，继而变得聪明。
老子《道德经》云：胜人者有力，自胜者强！
可见，真正的强者，不是用武力战胜他人，而是自我战胜，努力克服自身的弱点，使得缺点变成优点。
曾国藩精通儒家和道家，因此他的思想中融合了“儒道”的精华——内圣外王，外柔内刚，既可以出世，也可以入世。
他在《挺经-明强篇》说：自身的强胜才可保持久长，靠外斗智斗力的强胜，则有因为强胜而迅速兴旺，也有因强胜而彻底惨败。
比如说，古时人如李斯、曹操、董卓、杨素之流，他们的智力都卓绝一世，而他们灾祸失败也超乎寻常，不能保持强势到最后。
于是，曾国藩得出一个自强的结论：吾辈在自修处求强则可，在胜人处求强则不可。
即：我们在自己弱的地方，需修正时，求得强胜就好；而在比别人强的地方，谋求更大的强胜就不好。
为什么这么说呢？
因为福气和利益在外，个人如果专门在胜人之处逞强，那么很难强势到底，因为天道遵循物极必反、盛极而衰的道理，人道也是如此——“天欲其亡，比令其狂”。
所以说，做人要对外谦虚低调，而对内自强不息、奋发进取，这样才是真正长久而可靠的自立自强之道！
愚必明，柔必强。愚笨不可怕，通过学习和实践可以让自己聪明；柔弱也不可怕，通过自强不息，自我战胜，可以让自己立身于社会。所以说，真正能够成大事的人，身上都具备“明强”的特征！朋友们，您身上有这些特征吗？
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