为啥叫中国的常见说法

对于中国为啥叫中国，最常见说法有两种：

第一种说法：中央王国说。这是西方政治家和历史学家普遍愿意接受的说法。

意思说古代中国经济发达、形成大一统的王国政治，中国古代君王为了体现自己的王权神威，宣称天下所有土地都是自己的，自己的王国位于世界的中心，故称之为中国。

这种中央王国说，实际上是一种地理中心加政治中心说。

由于古代中国人地理知识有限，统治者相信天圆地方说，以为中原地区是世界的中心，而东南西北极限处是海洋。所以称自己的王国为中央王国，实际是出于维护王权需要。

第二种说法：中庸文化说。在中国文化界比较流行这一说法。他们认为“中国”不仅是一个地理概念，也并非完全是政治概念，更主要的是一种文化概念。

古代中国人在相当长时期里推崇“中庸”哲学思想，做事不走极端，倡导“守中”思想。

比如在《老子》篇中就有“多言數窮，不如守中”的主张；唐代的司空图也曾说过“飲真茹强，蓄素守中，喻彼行健，是謂存雄”等等。

由于在文化上有“守中”的理念，故而出现了中人、中道、中土、中州等文化名词，故称为中国。

这两种说法，各有道理，都是站在地理、政治或文化上每个角度进行分析和阐述，但并不全面。

要完整、准确地了解“中国为啥叫中国”，还有必要从追溯“中国”这个词的起源，来寻求答案。

溯源“中国”本义

中国，这个词起源于何时？这还要追溯到西周初年的青铜器铭文中有所记载，原文为“余其宅兹中国,自之辟民”。

这是目前发现“中国”一词的最早文字表述。

这句铭文是刻在一个叫“何尊”的青铜礼器上面。

“何尊”于1963年在陕西宝鸡出土，是西周早期一个名何的周王室宗亲贵族命人制作用于祭礼的青铜尊。

在“何尊”的底部铭刻着122个文字，其中就有“宅兹中国”的表述。

这段铭文记载了周成王继承武王的志向，在河南洛邑一带建造东都的史实事件。

铭文“宅兹中国，自之薛民”，就是讲周王建都在天下的中心来管理天下百姓的意思。

那么，为什么把河南洛邑一带称为“中国”呢？这就要讲到中国古代的天文历法。西周王室宗亲姬姓部落，本是一个农耕部落。

天文历法对农业生产有重要的指导意思。所以他们对历法的制定非常重视，有专门负责天文历法的官员。

为了准确推算二十四节气时间，当时的历法官员采用“圭表”测日影的方法，来寻求冬至和夏至时点。

通常来说，黄河流域在每年的冬至时分，太阳照射地面物体留下的影子最长，而在每年的夏至，日影最短，以此可以划分全年节气时长，指导农业生产。

根据《周礼》记载，在周公旦执政时期，负责天文历法的官员在采用 “圭表”测日影过程中，发现阳城（今河南登封)这个地方，在午时测日影看不到影子，表示太阳完全直射此处地面，因此当时的人就认定河南阳城这一带是大地的中心。

所以河南地区就称为“中国”或“中原”。

这里需要强调，当时的中国不是国家名词，更不是指大中国。因为在西周时期属于天下共主时代。对周王室来讲，对应的是天下，并不是大一统的中央集权国家。

周王室为体现天下共主的权威，于是在当时所谓的天下中心，也就是如今的河南省一带，建设东都。

从此，周朝就有“中国”的称呼。这实际开始了“中国”作为地理和政治中心的含义。

之后河南一带被称为中国、中原或中州等。中国成为一个专门的地理名词。

中国，真正成为国家概念还在汉代之后。随着汉代领土向外扩张，中原王朝将周边少数民族建立的政权称为胡夷之国，称自己为“中国”。

这时的“中国”既指中原王国，又可理解为中原地区，属于非正式场合的混用。

即使在东汉末年，曹操率中国之众南征孙权，仍指中原。

到了南北朝时期，汉人政权的南朝称自己为“中国”，而北朝也要自称为“中国”。后来宋、辽与金都争称自己是“中国”。

这种情况，实际反映的是皇权正统之争，“中国”更体现为政治中心的含义。

“中国”，真正成为与现代国家定义相接近的、包含主权和领土要素的概念，还要到清大一统时期。

这时的“中国”成为大清帝国的别称，成为专用的国家概念。

辛亥革命爆发后，孙中山就任临时大总统，正式宣布使用“中华民国”之国号。虽然中华民国的简称为“民国”，但国际上常常用“中国”指代“中华民国”。

1949年10月1日，中华人民共和国正式成立，并以法律形式，明确 “中国”为中华人民共和国的简称。

由上述可见，中国为啥要叫中国，这不是单纯的地理中心说或政治中心说，而是一个漫长历史发展演化的结果。

最初的“中国”，只是一个方位名词，表示部落国家或诸侯国家的中央地区。后来周朝统治者将王城移到了“世界的中心”，开始了赋予“中国”作为政治中心的含义。

以后的汉族统治者继承这种政治遗产，把地处中原的汉族政权，称为“中国”。

南北朝后少数民族政权参与争夺中原控制权，也开始自称承继“中国”。直到大清帝国大一统时代的到来，“中国”成为大清帝国的代名词，真正成为专用的国家概念。

新中国成立后，明确了“中国”是中华人民共和国的简称。

由此，我们成为中国人民的一分子，世界有了一个伟大的国家屹立在东方，这就是中国。

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