前一阵子国庆档上映的《我和我的祖国》在观众中引起了很好的反响，剧中葛优和宁浩合作的片段得到了很多人的好评。宁浩在接受采访时这样评价葛优：“葛优就像小时候遇到的好学生，老说没复习，但一考试就得100分。”这样的评价仔细想想，好像是这么回事。葛优平时给大家的印象一直不是那种非常努力，急功近利的演员。反倒是给人一种平平常常，随随便便的感觉，但是这样的他在表演上取得的成就可以说非常高了，要知道葛优可是获得了第47届戛纳电影节最佳男演员奖，该电影节首位华人影帝。而且你去看他的作品，无论是主角还是配角，他的表演都能和角色完美的融合，不会让人感觉惊艳，但就是那么自然，让人觉得这个角色应该就是这样。有一句话叫做你必须非常努力，才能看起来毫不费力，葛优应该就是这一类人吧。他的努力可能就在你看不到的地方，在默默地揣测着剧本，琢磨着角色，然后自然而然地呈现出来。其实葛优走上演艺这条道路也是比较意外的，虽然他是葛存壮的孩子。小时候的葛优性格腼腆、害羞，在学校是乖学生，在家里也没有爆发性地发过火。葛存壮可能是因为孩子性格的考虑，一开始是打算让他学习画画的，毕竟这个不用太和人打交道，然而葛优对画画好像并不感冒；后来又拉着葛优学二胡，这一学就是六年，但是并没有什么天赋表露出来；后来葛优的特长显现了：养猪。这是在1976年，葛优高中毕业，那时候需要知青插队，葛优就被分配到京郊的一个大队，负责养猪。这在当时也是很好的分配了，去的地方离家不远，做的工作也不算太辛苦，葛优就研究怎么喂猪，那个吃的多，那个被挤开没吃上，在简单地工作中打发着时间。
两年后，恢复高考，葛优希望抓住这个机会回北京。他先是报考了北京电影学院，不过在第一轮就被刷下去了，据说是因为外形不过关......后来又先后报考了北京青年艺术学院、中央戏剧学院、 中央实验话剧院，但是都没有如愿。
就在葛优心灰意冷的时候，公社打来电话，说等着葛优回去喂猪呢。就在打包好行李准备动身那天，葛存壮托人打听到全国总工会文工团要招收学员。葛优抱着试试的心态，表演了小品《喂猪》，喂猪葛优再熟悉不过了，这次他的真切发挥给他赢来了一次成功。紧接着的几年时间里，葛优不温不火的出演着一些龙套的角色。这对葛优来说并没有什么心理压力，毕竟本来也没什么野心，当初只是想着不喂猪就行了。时间到了1988年，葛优走到了人生的转折点，这一年他出演了电影《顽主》，这一演不要紧，谁想冯小刚看到葛优的表演后直接震惊了，这不就是他正在筹备的剧中缺的那个人吗。冯小刚当即拉上王朔去了葛优家，去了后葛优不在，冯小刚和王朔愣是在楼下等了几个小时。后来葛优见到这二人也没有显露出特别高兴的神色，也就礼貌性地将二人迎进屋。进去后冯小刚涛涛不绝地说了很多溢美之词，和希望合作的想法，葛优就像他现在经常出现的神态一样靠坐在沙发上，中途还走神了几次。其实在这个时候，葛优有一部戏和这个时间冲突了，但是耐不住这两个嘴炮轮番轰炸，最后还是答应出演了冯小刚的作品《编辑部的故事》。谁曾想这部剧一经播出就红遍大江南北，葛优凭此剧获得电视金鹰最佳男演员奖。真是运气来了门都挡不住，葛优从此走上影片质量担当的道路而一发不可收拾。1994年，葛优出演了张艺谋导演的作品《活着》，并凭借此片一举拿下了第47届戛纳电影节最佳男演员奖，首位华人影帝。后来又拍了冯小刚的《大腕》，拍完后《纽约时报》想要采访葛优，托冯小刚联系，葛优没多想就拒绝了，理由是：没空，我得去给父母阳台买地板。冯小刚：《纽约时报》的影响力你又不是不知道，说不定你就可以到海外发展了葛优：我到海外发展什么去呀？我连英语都不会说，我把中国的观众伺候好了就成了葛优从没有让人觉得他是一个明星，他把自己的位置放的很低老搭档冯小刚这么评价他：他可以一本正经地演一个非常不着调的人，说着不找四六的话，但是他的态度是，诚恳的。
他的诚恳是那种觉得自己接这个角色有点受宠若惊的感觉，是必须认真对待的态度很多演员嘴里说自己是一个演员，并不是什么明星，不要区别对待而葛优说自己就是个“戏子”，就是取悦观众的。葛优的谦卑可见一斑。在一次电影的关机宴上，众人轮番给葛优敬酒，恭维之词层叠不穷，仰慕之心溢于言表，在这种名利场，葛优一如往常的淡泊，他笑着躬身，双手捏着盘中虾的胡须放入大家的盘子里，嘴里念叨着“谦虚、谦虚”。
