麻省理工学院（MIT）近日公布了一个硕士文凭试点项目——学生只要在网上上一个学期的课，然后再来校园里上一个学期，就可以拿到它的排名很高的供应链管理（Supply Chain Management，SCM）硕士文凭。
MIT还公布了另一种为数字时代设计的文凭：“微硕士”（MicroMaster’s），指通过MIT开放式课程平台（MITx），学生可以上一个学期的SCM课程，如果考试合格的话，他们就可以拿到“微硕士”文凭。该计划将于2016年2月10日开始实行。
稍早前，该校校长L. Rafael Reif在写给全校师生的信件中公布了这个消息。这个试点项目由数字学习系系主任Sanjay Sarma，以及供应链管理硕士项目的负责人Yossi Sheffi和Chris Caplice领导。
“这种线上与在校课程的组合让更多的人可以接触到供应链管理硕士项目。”工程系教授Sheffi谈道，“MIT的运输与物流中心大约有50个企业会员。这些企业雇用了大量的SCM学生，它们热烈欢迎这个试点项目。因为从世界范围来看，这方面的人才十分缺乏。”
校长Reif在那封信中写道：“我十分看好今天公布的试点项目的潜力，它将通过数字的、物理的、或者二者皆有的方式，把与我们有同样热忱的人紧密团结到MIT周围。”
反向录取
这个试点项目将会采用一种新颖的职业硕士录取方式。全世界能够观看edX（注：由MIT和哈佛大学创建的大规模开放在线课堂平台，免费提供大学水平的在线课堂）的人都可以在线上学习第一个学期的课程。那些学得好，并且通过期末考试的人，就可以获得“微硕士”文凭，接下来被全日制硕士项目录取的可能性就会提高。如果他们被录取的话，那么就要在MIT再上一学期的课。
机械工程学教授Sarma评价道：“这种反向录取的方法挑战了传统的高等教育录取方法。我们以民主的方式向全世界的人开放这个硕士项目。”
这个微硕士项目没有任何录取条件，谁都可以上，里面的课程还是免费的。想要拿微硕士文凭的人只要通过考试，再交一小笔钱就可以了。
对于那些被全日制硕士项目录取的学生来说，微硕士文凭等同于一个学期的学分。MIT打算和一些公司以及机构合作，为那些通过微硕士渠道被录取的学生提供补助。
Sarma说道：“几十年前，MIT通过教职工撰写的课本来影响全世界的学生。今天，开放式课程（OpenCourseWare）以及MITx平台上的课程材料让更多的人能够接触到MIT。在MIT向全世界学生张开双臂的过程中，反向录取是最自然不过的了。”
建筑在强大的硕士项目之上
MIT的SCM硕士项目本就是一个全球化的项目。它每年接收来自五大洲十几个国家的36至40个学生。它的排名是全美第一。
MIT的运输与物流中心还在哥伦比亚、西班牙、马来西亚创立了许多国际硕士项目，它们和SCM是协同运作的。
传统的SCM硕士项目为那些处于事业起步阶段的专业人士提供了一个10个月的硕士进修课程。申请人来自各种职业背景，比如金融、信息技术、管理、市场、销售等等。被录取的学生往往有3到8年的工作经验，平均年龄是30岁。
学习的进化——最后一步
这个试点项目是MIT线上学习扩张计划的最后一步。在2011年12月，MIT创立了MITx，为全世界的网民提供交互式的MIT在线课程。2012年，MIT与哈佛大学创立了edX，涵盖来自许多大学的线上学习内容。
“微硕士项目是数字时代的重要单元文凭，它在这个鼓励终身学习的世界里是种学术硬通货。”edX的首席执行官、MIT的电子工程与计算机科学教授Anant Agarwal谈到，“面对不断增长的学费，微硕士项目开辟了一条通向大学教育的新通道，让技术推动线上与校园学习的结合。”
这个试点项目来自于校长Reif召集的专家组的16项建议。2013年，这个专家组受命规划MIT的教育在2020年之后的发展。2014年8月4日，Reif公布了他们的报告。他写道：这份报告“标志着MIT的教育实验的新纪元的到来。它为MIT以及全世界的学生设计了一个全新的教育构架。”
他接着写道，“教育的成本在不断增长，线上教学技术的潜力也在不断累积。这些因素构成了所有大学都无法忽视的长远挑战。在MIT，我们选择通过这样的方式来应对：我们将评估这种成效不错的（线上）教育模型。为了推进我校提供的教育，为了给全世界学生降低门槛，我们正在大胆尝试这些新点子。”
作者：Steve Bradt
编译：徐寒易
来源：MIT
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