巴音郭楞蒙古自治州简称巴州，“巴音郭楞”为蒙古语音译，意为“富饶的流域”。巴州地处新疆维吾尔自治区东南部，位于东经82°38'—93°45'、北纬35°33'—42°26'之间。东邻甘肃、青海，南倚昆仑山与西藏相接；西连新疆和田、阿克苏地区，北以天山为界与伊犁、塔城、昌吉、乌鲁木齐、吐鲁番、哈密等地州市相连。东西和南北最大长度为800余公里。巴州面积47.87万平方公里，占新疆总面积的四分之一，是中国面积最大的一个自治州。相当于江苏，浙江，江西，福建四省面积之和。
巴州历史悠久，有几千年的开发历史。丝绸之路南中两道均通过巴州。西域三十六国在巴州境内有楼兰、若羌、且末、小宛、戎卢、山国、轮台、焉耆、尉犁、渠犁、危须十一国。巴州人口仅105.64万人（2000年），每平方公里只有2.2人，2008年末全州户籍人口125.43万人，民族有蒙古、维吾尔、汉、回等36个。辖库尔勒市、焉耆回族自治县、和静县、尉犁县、和硕县、且末县、博湖县、轮台县、若羌县8县1市，州人民政府驻库尔勒市。1950年成立焉耆专员公署，1954年撤销公署，分设巴音郭楞蒙古自治州和库尔勒专署，1960年专署并入巴州。
在这个中国第一州内，还拥有许多的世界之最和等级的沙漠公路——塔里木沙漠公路；世界最高的沙漠——阿尔金山库水库里沙漠（海拔超过4000米）；中国最大的内陆淡水湖——博斯腾湖（1019平方公里）；中国最大的内陆盆地——塔里木盆地。
