西汉 敦煌马圈湾木签、封检
二十世纪初，以英籍匈牙利人斯坦因（Mark Aurel Stein）等为代表的大批外籍探险家不远万里，来到中国，当然，他到来的目的与白求恩有别，后者是奉献，前者是攫取。除了掠走敦煌藏经洞大量藏品之外，他们也从事考古发掘活动，成果之一就是汉简的发掘，揭开了之后汉简大量发现的序幕。1979年敦煌马圈湾汉简的出土，无疑是令各界瞩目的发现之一。
关于汉简，除了宋代金石学家简略提及汉简之外，这批汉简从产生到被发掘的1800余年的时间内，几乎没被关注，没有进入书法史，也几乎没有在书法史上产生过影响。因此，它们在书法史中，属于“缺席者”。而自从被发掘之后，除了考古、历史、文字学界，书法界也颇有关注。但是，这批汉简在书法史上的特殊性，以及对于当代书坛创作的可能性意义，还有待于进一步发掘。
隶书是汉代的官方书体，也可谓是汉代的主流书体，自汉代以来的很长时间以内，人们对于汉代书法，即汉代隶书的认识，主要为“汉碑”。清代以来的访碑活动和二十世纪以来的考古发现，让人们的视野开拓到更多材质的书法作品。即使是同一种书体，因为材质的不同，其书法风格也会呈现不同的状貌，我们就很容易区别碑石、陶器、砖瓦、与铜器上隶书的区别，其原因，就在于对于不同材质或“写”或“刻”、或“凿”的不同处理。
《熹平石经》可谓汉代官方书体的代表，它呈现了隶书中标准的摆动笔法，结构、空间匀称，章法规整严肃。但它应该是“写”、“刻”结合的产物，即先书丹，然后刻石，与此相似的还有《乙瑛碑》、《曹全碑》等，所以较能体现较为细腻的毛笔书写特征。铜器则大多数是直接凿刻，体现的是金石凿刻痕迹；而陶器、有些也是直接刻画而成。
对于当代人而言，对于汉代以隶书为代表的主流笔法，如何体察而得？无论从碑刻原石还是拓片来认识汉代隶书的笔法，都有一个想象性还原的过程，即通过现有的痕迹，还原出刻画、以及书写的效果，启功所谓“透过刀锋看笔锋”，姜夔所谓“如见其挥运之时”正是此意。
有没有与《熹平石经》一样，反映标准汉隶的墨迹呢？考古发现的马王堆汉墓帛书为西汉之物，有如下特点：其书体是篆隶过渡时期之物，笔法上较为恣纵，特别是右下角的摆动笔法，经常给予夸张处理。与此类似的，即是大量西北边陲考古发掘的汉简。这些汉简中，有笔法、空间和章法相对规整的隶书，即便“规整”，但都与《熹平石经》的呈现方式不同，而呈现出更大的自由度，这既与在木简这种材质上的直接书写有关，也与所写内容和书写者身份有关。因此，同一种书体，可能因为多种原因而产生多种“变体”。
《敦煌马圈湾汉简》可谓是汉代隶书中最为恣纵的“变体”，隶书的草写使其出现了大段的章草。章草始于汉代，但汉代的章草作品，在书法史上的很长时间内却很难得见，尤其是章草墨迹。宋代以来的如《淳化阁帖》等各种刻帖，多收录从魏晋以来的书家名迹，而就所收录的章草而论，多是三国皇象《急就章》、西晋索靖《出师颂》等字字独立、结构规整的章草。而如《敦煌马圈湾汉简》这样点画狼藉、结体夸张、章法跳跃的章草墨迹，在书法史上几乎没有被引起注意。
三国皇象《急就章》的主要特点有：摆动笔法、点画连接简省、结构空间匀称。这是件以单字为核心，以完成单字笔法、结构为旨归的作品，力求规整端严。起每个方向的起笔、收笔乃至结构安排方式，都严格遵守既有的程式。《敦煌马圈湾汉简》与此不同，并不以单字的笔画、结构空间的规整为旨归，相反，它似乎要尽力破坏点画的标准性。点画的用力方式，也不是《急就章》那样相对匀称、速度较慢，而是速度变化较大，以致出现时粗时细的不规则块面。如果从笔毫与受力材质的接触面来看，《急就章》笔毫的接触面用到了笔毫的中部，且较为平衡统一；而《敦煌马圈湾汉简》的用笔，在笔尖和笔毫中部来回跳跃。这些特征说明：《敦煌马圈湾汉简》的书写者不仅使用了摆动笔法，还有较为强烈的上下提按；书写者的书写速度较快。结构上，后者力图变形伸展，尽量撑满木简所限定的横向空间，而前者尽量完成单字的匀称空间。就笔毫和手腕的运动半径而言，后者无疑更为开阔。
同为章草的皇象《急就章》与《敦煌马圈湾汉简》风格如此不同，当然也与两者书写功能和目的不同有关。前者是作为蒙学范本，目的在于规范好认；后者作为日常文书档案，倒更具有急就性质。
从章草史上来看，以皇象发端的《急就章》系列章草，在书法史上占据这重要位置，出现在宋代以后的各种刻帖之中。元明复古书风大盛，名家如赵孟頫、宋克所遵循的，正是这种较为规整的章草，并身体力行之。除了个别如杨维桢的灵光乍现，直到清代，都很少有笔法如此跳跃、章法如此恣纵的章草。沈曾植将北碑的方尖之笔纳入章草，并加大了结构的左右摆幅，尚没能突破这种恣纵的界限；王蘧常将北派书法中浑厚之方笔圆笔融入章草之中，放大了笔法的迟涩凝重和浑厚，是从另一层面丰富了章草的美学意涵。而《敦煌马圈湾汉简》这种同时在笔法、结构空间和章法上的恣纵和跳跃，其蕴含着的跳荡而古雅的审美品质，尚期待着更多的书坛有识之士去发掘。
西汉 敦煌马圈湾简牍
汉 敦煌马圈湾木简
生于江西临川，2005年毕业于中央美术学院，获中国绘画史与古代书画鉴定专业博士学位，并于清华大学美术学院任教。2006至2008年期间，应大英博物馆之邀，对其馆藏中国书画进行整理、著录和鉴定工作。2011至2012年，为哈佛大学访问学者，期间考察美国多家重要博物馆馆藏中国书画。
1995年起，参加中国书法家协会举办的多次国内国际重大展览，并在全国各地多次举办个人书法展。作品为国内外博物馆以及海内外收藏家收藏。书法史论文获“全国第八届书学研讨会论文”一等奖，获中国书法界最高奖“兰亭奖”理论奖。有书画史论文论著多种发表出版。
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