暗示来自外界，它可以是你看到、听到、触摸到、尝到或嗅到的任何东西。如果我对你说：“请这么做，因为这么做是对的”，这就是我给你的一个暗示。主动的自我暗示是一种刻意的内在行为。它是你给自己的一种暗示。你可以在心里想象，可以自言自语，或者也可以把它写下来。每次你在心里想或对自己说：“我要这么做，因为这么做是对的”，就是主动的自我暗示。
无意识的自我暗示是自发的、无意识的，就像机器对相同的刺激总是做出同样的反应一样。每次在你的思想里下意识地闪过“我要这么做，因为这么做是对的”，这就是无意识的自我暗示。下文中，未做特别说明的，我们提到的自我暗示都指的是无意识的自我暗示。
如果在今后一星期里不分晨昏，你每天都不断地重复“我要这么做，因为这么做是对的”这句话，那么当你遇见诱惑的时候，自我暗示就会从潜意识中闪过你的脑海，告诉你该如何去做。这样，通过这种重复，你就可以养成一个习惯，而且还是一个好习惯，它将帮你踏上成功的康庄大道。
自我暗示是一种内在的自我驱动。通过这一原理，你可以将一个想法、计划、概念或是信心烙印在自己的潜意识里。让自己的潜意识向别人只传递积极信息的最有效方式，就是重复地对自己的潜意识进行积极的暗示。拿破仑·希尔的推销方法并不仅仅是一些行业的诀窍和一套需要熟记的推销辞。他对教授销售心理学十分感兴趣，而作为希尔所有成功原则基础的基本技巧实际上就是一种心理学工具。这就是利用自我暗示来改变你自己的习惯和信念，并最终迈入你梦寐以求的推销大师的行列。因为自我暗示在以下几章内容中都起到了重要的作用，拿破仑·希尔专门用本章来阐述自我暗示的理论以及如何运用自我暗示。拿破仑·希尔讨论了两种自我暗示最常见的应用方法的理论和实践：积极肯定和创造性想象。如果你曾经留意到，在一言不发的情况下，你的情绪也会影响其他人，那么你就应该知道你的潜意识思维就像一座广播发射站，它会将你的想法和信心传递给其他人。如果你清楚这一点，而且你是一位推销大师的话，你就应该意识到，在向别人成功推销之前，你必须先教会你的潜意识向他人传递你对要推销产品的信心。影响潜意识的最有效方式之一就是运用积极肯定的方法。积极肯定是清楚地阐述自己想要做出的改变的一段话。如果这段话能充分体现你做出改变的自信，且你能不断地对自己重复这段话直到这一想法成为习惯和自然，你就完成自己想要的改变了。“每一天，在各个方面，我都越来越好了。”是为大多数人所熟悉的体现了肯定法运用的一段话，它是由法国心理学家艾米勒·库埃（Emile Coué）提出的，他和弗洛伊德是同时代的人，他创办了一家专为癔病患者开办的诊所（癔病患者本身并没有病，但是他们认为自己患病了，有些人甚至还会出现相关的症状）。库埃医生在他的病人身上运用了自我暗示疗法，作为疗法的一部分，他设计出了这一所有人通用的、没有特别针对性的语句。这段话给人的潜意识以积极的指导，但又很宽泛，没有告诉潜意识要特别针对什么和如何去做。库埃医生指导病人每天多次重复这句话，不久病人的病情就出现了显著的好转。一时间这一实践在医学界和科学界内被人广为讨论，而使用这句话来进行自我暗示，也成为了19世纪末20世纪初欧洲的一场运动。因为潜意识思维和显意识具有某些特性，所以肯定法可以成为改变习惯和信念的有效的自我暗示工具显意识通过视觉、嗅觉、味觉、听觉和触觉5种感官来接收外界信息，它把你思维所需要的信息保存下来，把不需要的过滤掉。显意识（和记忆）就是人们通常思考、推理和计划所需的智能。潜意识思维可以获取到所有显意识所能获取的信息，但是它不会像显意识那样去推理思考。它不会对这些信息做任何价值判断，也不会去过滤或是翻译这些信息，只是简单地处理所有的信息，把信息原封不动地保存下来。因为潜意识不会去辨别哪些是真的，哪些是逼真的想象，所以如果你自信地将某一观念植入到潜意识里，它就会把这种观念当作真实的。如果这种新观念植入的深度达到了一定程度，当思维涉及相关的问题时，你第一个想到的将会是它。这种观念将成为你新的信念，并最终成为你的一个习惯。有些读者可能会持怀疑态度，不相信潜意识可以对人的态度和行为产生这么大的影响，以下内容可以帮助他们解除这些疑问。毫无疑问，人类中存在着心理固着（fixations）、恐惧症和强迫症这些心理学现象。这些现象通常会发生在儿童身上，当他们以一种强有力或剧烈的方式认识到某种事物时，这种认识会牢固地深植于儿童的潜意识中。如此一来，即使他们已经长大成人并学会以一种成熟的思维方式来理解这一信息，也会因为幼年时的经历过于深刻，导致潜意识仍然保留着儿时对该信息的理解。这种儿时的认识会表现得十分情绪化，会推翻那些更符合逻辑的思维。事实上，创伤性经历，通常带来对某一事物强烈的认知，会影响人们思考和行为的方式。因而，尽可能有目的地在自己的潜意识里深深植入一个积极的观念，你就可以人为地制造一种“好的”创伤性经历，借此以一种积极的方式影响自己思考和行为的方式。如果你能怀着十足的信心，尽可能地将你会成功、会实现自己的目标这一观念深深地、牢固地植入潜意识里，你的潜意识就会接受并储存这一观念。如果你植入得足够深，以至于这种观念可以主导你的潜意识时，它就会影响到所有储存在潜意识中的信息。潜意识不会去鉴别真伪、积极或消极，但是它却会对输入的信息有所反应，反应的情况取决于该信息所引起的情绪化的程度。
