文/山鸟长虫
《极简欧洲史》这本书，是一本“书如其名，表里如一”的书，厚厚几大本欧洲史令人望而生畏，而这本小书却能让人在几个小时内快速建立对欧洲的基本印象，因为作者用不同的角度把欧洲历史描述了六遍！
像我这样的历史爱好者一般会经历三个阶段：
首先是被历史事件所吸引，把史书当做故事书去看；
当故事看得足够多，会形成对一段时期内的整体印象，熟知历史框架，时间脉络；
然后按照已有的框架继续填充细节，除了政治史之外，去了解其他维度的信息，最后形成自己的历史观。
然而，科班出身的历史大家们，就更厉害了，他们能透过纷繁复杂的历史事件，看清历史的本质，抓住影响历史发展的核心因素。
比如黄仁宇在《中国大历史》中，提出的“十五英寸等雨线”，决定了中原人民与塞外游牧民族千百年来的恩恩怨怨，决定了我们国防线“长城”的位置，决定了中原国家必然要走向统一、集权才能抵抗住异族入侵。换句话说，“十五英寸等雨线”左右了几千年来的中国史。
《极简欧洲史》这本书的作者，也从浩如繁星的历史事件中，找到了欧洲历史的三元素：
1.古希腊和罗马文化
2.基督教
3.对罗马帝国进行侵略的日耳曼蛮族战士文化。
这三种元素，像万花筒里的彩纸，随着时间之轴的不断转动，拼成了五花八门的图景。
如果把欧洲历史按时间维度来划分，可以简单划分成三块：
公元476之前，古典时代
476年-1400年，中世纪
1400年之后，近代（本书不涉及现代的部分）
一、古典时代，就是古希腊和罗马帝国的时代。
加农神庙
古希腊是现代文明的源头，现在我们触目所及的所有学科，包括哲学、艺术、文学、数学、科学、医学及政治思想的源头，恐怕除了汉语言文学之外，都能追溯到古希腊。
除此之外，古希腊是城邦制，民主政治的原型也是从这些小城邦中诞生的。
罗马人比希腊人更加骁勇善战，治理国家的法律比希腊人更高明，工程建筑技术也远超希腊人，但是在除此之外的其他方面，仍承认希腊人更高明，甚至罗马的精英分子也要学希腊语，把自己的孩子送到希腊上大学。
二、中世纪，基督教的崛起
梵蒂冈
基督教本是犹太教的一个小分支，教义规定只有犹太人才能入教，但是基督教早期的大传教士保罗认为所有人都可以入教，并不只限制犹太人。重要的是他说服了其他基督教徒，这样基督教成了所有人的宗教，成为了一种世界性的宗教，在接下来的三百年间，广为传播，在罗马帝国每个角落开花结果。
原本是“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒”，但没想到公元313年，罗马皇帝君士坦丁大帝成为一名基督徒，公然支持基督教；五十年后，另一位帝王宣布基督教为“国教”，禁止其他一切异教。于是罗马帝国便为基督教的天下——有完整的层级组织，神职人员全职领薪；有自己的法律、法庭、监狱；有自己的税收体系。教皇与罗马帝王平起平坐，教会从此变成了罗马人的教会。
公元476年，以打仗、掠夺为乐的北方日耳曼蛮族，终于将罗马帝国蚕食干净，西罗马帝国覆灭，罗马皇帝逃离到君士坦丁堡，也就是今天的土耳其首都伊斯坦布尔，成立了东罗马帝国，俗称拜占庭帝国。但是北方蛮族只会打仗，不会管理，所以国家的实际管理权便移交到了基督教教廷手里。
教廷将古希腊与罗马帝国的所有智识成就全部接管过来，并不对外公布，教会垄断了对所有对经典著作的解释权。与此同时，蛮族又需要与教廷合作才能管理好自己的国家，所以日耳曼蛮族也转而支持基督教廷。
这样的背景下，教廷一方面将古希腊和罗马的经典理论汇入基督教的教义，和圣经的段落编在一起，构筑一套基督教神学；另一方面吸收日耳曼蛮族成为了信奉基督教的骑士。
学术是基督教的，骑士也是基督教的，这个世界变成了基督教王国，整个欧洲被拉入黑暗的中世纪时代。
三、阴魂不散的罗马帝国
虽然从公元476年，罗马帝国就已经宣告覆灭，但是从法理上，罗马帝国却一直存在，横跨古典时代、中世纪、近代三个时期。
476年，罗马皇帝被赶到君士坦丁堡，成立东罗马帝国，这时的教廷和蛮族仍然承认其皇帝的地位，罗马的教皇与君士坦丁堡的皇帝，共同统治这一片基督教的江山。
但是当教廷有难的时候，这位东罗马帝国的皇帝可帮不上什么忙。教廷的领地（梵蒂冈）也是需要军队来保护的，如果教廷的领地被攻陷，那么基督教的地位将岌岌可危。远水救不了近火，所以教廷转投蛮族的怀抱。
公元800年，查理大帝成为欧洲的力量主宰，教廷正式抛弃东罗马帝国皇帝，而将皇冠加冕给查理大帝，拥他为神圣罗马帝国皇帝，以寻求保护。自此这种加冕项目便成了常规套路，查理大帝死后将领土分给儿子们，导致帝国衰落。962年，教廷再次加冕奥托一世，改朝换代。
教皇与皇帝的相互扶持与帮助，为双方都带来了巨大的权力，一方面教皇使皇帝权威增加，另一方面皇帝保护教皇的领地与地位。但是从11世纪开始，双方开始反目，因为皇帝想插手教廷事务，但是教皇不许。
争斗的结果是两败俱伤，导致欧洲一直处于分裂状态，也导致其他阶层的博弈空间增大，为后来的文艺复兴、宗教改革、科学革命、启蒙运动等系列运动奠定了基础。
但这个过程中，双方都承认对方存在的必要性，所以在此期间，神圣罗马帝国在名义上是一直存在的，直到拿破仑在1806年，才将其这个阴魂不散的帝国废除掉。
四、文艺复兴，欧洲复兴的起点
文艺复兴代表作《蒙娜丽莎》
构成欧洲文明的混合体是一个不稳定的组合，虽然基督教统治欧洲近千年，但是其统治之下并不是铁板一块，尤其是教皇与皇帝的争斗，更是让其他阶层有发声的空间。公元1400年开始，这个混合体开始分崩离析，而它的分裂，始于文艺复兴。
基督教廷一直掌握着对经典著作的解释权，但是15世纪文艺复兴出现，让许多人开始关注经典著作在宗教之外的解释。文艺复兴的学者并没有直接攻击基督教，但是他们一致认为宗教不应该钳制生活和思想的一切。文艺复兴的目的是重现古典时期的文明与艺术，这宣告宗教世俗化的开始。
随之而来的16世纪宗教改革为欧洲带来第二次冲击，这次是对基督教会的直接攻击。新教的发起者马丁路德认为，只要相信基督，便可以得到救赎，而不是像罗马教廷说的那样是积善行德赎罪的过程，这样教廷的赎罪券可就卖不出去了，当然要封杀马丁路德。
但是今时不同往日，一方面由于印刷机技术的传入，提高了信息传播的效率，使马丁路德在短时间内积攒了一大批追随者；另一方面由于德意志王侯与教廷不和，收留了马丁路德，这使得教廷对马丁路德无计可施。由于罗马教廷丧失了对圣经解释的垄断权，教廷的影响力愈加降低。
17世纪的科学革命，是学者对希腊人理论的推翻与重建；18世纪的启蒙运动，让大家意识到宗教其实是迷信；18-19世纪的浪漫主义运动，推崇走到自然中去，走到文化中去，呼吁自由与解放，要求活得简单、直接、自在。
所有这些活动，以不同的方式削减了宗教的权威，使其再也不能控制住整个欧洲，中世纪的黑暗将不复存在。直到现在，我们一直走在一个重大的世俗化过程中，仍远远没有走到尽头。
五、为什么欧洲可以抢第一？
白金汉宫
最主要的一点是“不是所有的东西都归国王往所有”，这是欧洲自由和繁荣的基石。
政府对人民没有绝对掌控力，他们必须提供良好的服务，才能争取到人民的支持。欧洲政府无法靠农业税养活政府，所以只能鼓励商业发展，养大这只能下金蛋的鸡。而亚洲的集权国家，靠农业税已经可以运作，所以皇帝会将所有对统治的不稳定因素抹杀掉，这样才能保证皇室的统治。
另外一点是欧洲的权力分散，遗产多元。欧洲权力分散在教皇、皇帝以及其他贵族的手中，大家更多在博弈争取分到更大的蛋糕，而不是在追求绝对控制，权力分散也意味着“持异见者”的生存空间更大。
所以近代欧洲在经济上爆发力十足，文化生活更是百家争鸣，归根结底，是因为没有一个单一强权掌控过他。
反观中国权力极其明确地集中在皇帝手中，文化体系逃不出儒家系统，所以虽然中国人非常聪明，但是其聪明从来不能失控在体制之外，这样也扼杀了想象力与发展的可能性。
小结：一点思考
在文章的最开始，黄仁宇老师得出结论，'十五英寸等雨线'决定了中国将成为一个中央集权化国家。虽然这个制度曾让我们在近代落后挨打，甚至成为了发展的桎梏，但是不能遗忘的是，这个制度也为让中国领先于世界长达千年之久。
制度没有绝对的好与坏，而在于使用的环境，并不是一味引进外面先进的制度，就能完美地解决我们现在存在的问题，适合的才是最好，辩证地观察，谨慎地选择，好的制度，都是从实践中一点点修改出来的。
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