对于帝王的称呼有很多种，如日号、谥号、庙号、年号等。这些称呼有何区别，都是怎么来的，值得我们捋一捋。

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日名最早出现于夏朝。拥有日名的帝王有三个，分别为胤甲、孔甲和履癸。

胤甲名叫廑，是夏朝第十三任君主。胤甲在位八年，死后，他的堂兄孔甲继承王位。

《史记·夏本纪》曰：“帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之。”

履癸即夏朝最后一个天子夏桀。夏桀骄奢自恣，残害忠良，最终导致夏朝的灭亡。

在夏代，用日名称呼夏王，只是夏朝末年的偶然现象。

到了商代，用日名称呼商王则成为一种常态，如太甲、孔甲、盘庚、小乙、武乙、中丁、帝辛等。

日名之天干，初义是作为时间词，表示时间的推移变化。

到了夏代和商代，夏人和商人把天干用来指称天子的名号，说明天干的含义发生了重要的变化，它已经由自然的意义开始转向抽象的人文的意义了。

甲从木戴孚甲之象，意味着事物尚在初起之时，力量衰微。以甲为号的恐怕暗含贬义。
乙喻示草木萌生发芽，是草木生命的开始，具有兴起之象。故商人以“大乙”为汤号。
戊是生物旺盛之象。商王太戊在位时，以伊陟为相，勤政修德，“殷复兴，诸侯归之，故称中宗”。
庚是草木成熟之象，段玉裁认为庚和更同义。盘庚迁殷，延续商祚二百多年，故以“庚”誉之。
辛暗喻生物由盛转衰之象。商王帝辛奢侈享乐，荒淫暴虐，结果导致王朝灭亡。

如前所述，甲、庚、乙、丁、辛等都是日名，那么太、孔、武、小、盘、帝是什么意思呢？

其实，它们要么表示官爵如帝，要么表示地名如盘，要么表示谥号如武，要么表示排行如大、中、小。

换言之，盘庚、小乙、武乙等称谓是一种复合称谓，由两部分组成：某某+日名。

在商代，最初用来修饰日名的是大（太）、小、中等排行，后来出现了雍（己）、盘（庚）、南（庚）等地名，这可能意味着，他们在成为商王之前被分封到雍地、盘地、南地。

当父死子继的制度确立后，用来修饰日名的名词就换成了具有褒扬含义的词语，如武（丁）、孝（己）、文（丁）、康（丁）。就此而言，如果说武、孝、文、康属于谥号的话，那么谥号就诞生于商代而非周初。

在商朝末年，出现了用“帝”修饰日名的现象，如帝乙、帝辛。这可能意味着，这最后两位商王不再尊敬上帝。

关于谥号，很多人说，最早的谥号出现于周初，第一个使用谥号的是周文王，为其生前之尊称。

然而，很难想象，没有太多底蕴的周人，一下子就创造出了谥号。

其实，基于甲骨文的记载，第一个使用谥号的应该是武丁。相关卜辞有：

辛巳卜，贞王宾武丁奭妣辛O，亡尤？
辛亥卜，贞王宾武丁奭妣辛O，亡尤？

武丁之后，拥有谥号的商王或太子有孝己、康丁、武乙、文丁。

然而，不知何故，最后两位商王不再用谥号。

到了先周和周朝，第一个使用谥号的是周文王，是臣子们对他的“生前称呼”。

周文王和西周的前七王的谥号，都是“生称”。从第八王开始，谥号变为“死后称呼”，即“死谥”。

中国的第一个“死谥”，不是西周第八王周孝王，而是西周初年的某个贵族。因为“死谥”是西周贵族发明的，后来才被周王室给接受。

谥号最初只有美谥和平谥，后来才有了恶谥。第一个恶谥获得者是周厉王，他监视国人，使得“国人莫敢言，道路以目”。

秦始皇时，不希望“子议父、臣议君”，故而废除谥法。

汉代时期恢复谥法。刘邦的谥号是“高皇帝”，庙号为“太祖”。后世称其为“汉高祖”其实是不对的。这一称呼源自司马迁，班固写《汉书》时文字相同，恐引歧义，将“高祖”换为“高帝”。

帝王的谥号，在隋朝以前均为一字或二字，如刘恒谥文帝、刘秀谥光武帝等。但是从唐朝开始，皇帝的谥号字数逐渐增加。天宝十三年，李隆基将先帝的谥号都改为七个字，如李渊为“神尧大圣大光孝皇帝”。到了清代，努尔哈赤的谥号竟长达二十五个字：“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”，将美言懿语如此堆积，亦为奇葩。

值得一提的是，中国最后一个获得谥号的人是王国维，其自沉后，被清废帝溥仪事后赐谥“忠悫”（què，诚实，谨慎；厚道，朴实；恭谨）。

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庙号是祭祀时对祖先的称谓，起源于商代。

在商代，所有的帝王都有日名，但只有极个别有杰出贡献的帝王才有庙号，如大乙（商汤）庙号高祖、大甲庙号太宗、大戊庙号中宗、武丁庙号高宗。另外，按照“祖有功而宗有德”的标准，给予祖或宗的称号。

在周代，周王有谥号，没有庙号。

秦始皇建立秦朝后，将庙号和谥号一同废止，故周朝到秦朝，庙号一度被废止了近千年之久。

汉朝时期逐渐恢复庙号制度，从此庙号一直延用了两千年之久。

汉朝对于追加庙号一事极为慎重，非有大功大德者不能拥有，因此不少皇帝都没有庙号。

西汉拥有庙号的皇帝有：太祖高皇帝刘邦、太宗孝文皇帝刘恒、世宗孝武皇帝刘彻、中宗孝宣皇帝刘询、高宗孝元黄帝刘奭、统宗孝成皇帝刘骜、元宗孝平皇帝刘衎。

东汉刘秀时，刘奭、刘骜、刘衎因功绩不多而除庙号。

东汉有庙号的也只有三人：世祖光武皇帝刘秀、显宗孝明皇帝刘庄、肃宗孝章皇帝刘炟。另外东汉和、安、顺、桓四帝也曾有庙号，但这些庙号在汉献帝时以无功德为由被取消。

自三国起庙号开始泛滥，除了某些亡国之君和政变中被推翻的皇帝外一般都有庙号。

习惯上，唐朝以前对殁世的皇帝一般简称谥号，如汉武帝、隋文帝，而不称庙号。唐朝以后，由于谥号的文字加长，则改称庙号，如唐太宗、宋太祖等。

一般来说，庙号的选字并不严格参照谥法，但是也有褒贬之意：

始祖为开国皇帝对血源始祖的追封；
太祖、高祖开国立业；太宗发扬光大；
世祖、圣祖、成祖重新打了次天下；
世宗是守成令主，但也指世系偏移；
仁宗、孝宗、睿宗乃仁爱孝顺的贤主；
中宗、圣宗是中兴之主；
哲宗、兴宗、成宗、显宗是守成之君；
肃宗有中兴意愿却没成功，有心无力；
宪宗、宣宗、景宗有功有过；
宁宗过于懦弱；高宗由盛转衰；
德宗遭遇动乱被迫逃亡；
玄宗、真宗、理宗、道宗为人好玄虚；
文宗文弱无能；武宗偏好武力；
度宗、定宗、顺宗仅是过渡君主；
穆宗、光宗在位时间短且作为少；
惠宗治国无方江山残破；僖宗昏庸腐朽；
哀宗、思宗则用于悲情的亡国之君。

4

年号最初用来纪年，后来用以称呼帝王。

先秦至汉初无年号，汉武帝即位后开始使用年号，中国历史上最初的年号为建元（前140年—前135年）。

历代帝王遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事、要事，一般都要更改年号。因此，一个皇帝所用年号少则一个，多则十几个。如汉武帝有11个年号、唐高宗有14个、武则天有18个年号。

明朝以后皇帝大多一人一个年号，故后世即以年号作为皇帝的称呼，如洪武皇帝、永乐皇帝等。

年号被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。一个政权使用另一个政权的年号，被认为是藩属、臣服的标志之一。如朝鲜、琉球为中国藩属时，用中国帝王年号。又如五代十国时，闽国、楚国使用后梁、后唐年号。

年号的字数一般为两字。有少数三字、四字乃至六字者。比如王莽的“始建国”，武则天的“万岁通天”，西夏景宗的“天授礼法延祚”。

中国历史上的年号，据统计数目在数百以上。梁启超的统计是316个。

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