走在山野乡村，不管是在田间地头还是荒坡沙地，哪怕是路边和民宅旁，都能看到它的身影。
如果你在农村生活过，那么你肯定会认识它，甚至会讨厌它，因为它很容易刺伤手或脚，小时候真没少被它划过。
它叫蒺藜，是一种一年生匍匐草本，别名刺蒺藜、硬蒺藜等。
蒺藜为常用中药，《神农本草经》中将其列为上品，原名蒺藜子，入药部位就是蒺藜的近成熟果实。
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物，其毒性为全草有毒，马食嫩茎会中毒，羊食后引起头、耳肿胀。其果刺还容易粘附在家畜毛间，有损皮毛质量。
蒺藜在药理上却有非常鲜明的特性，有显著的抗衰和强壮作用，尤其是性强壮作用，早在5000年前，我们的祖先就发现了蒺藜有壮阳作用，用其入药治疗阳痿，并纳入春药的处方。
近些年的研究发现，蒺藜中可提取蒺藜皂甙，蒺藜皂甙是一种睾酮刺激剂，能够促进睾酮的分泌，提高血睾的水平，增加肌肉力量，促进体力的恢复。
目前，蒺藜皂甙在运动界的受欢迎程度与日剧增，原因在于它不是兴奋剂，不含任何兴奋剂成分，蒺藜皂甙是非荷尔蒙营养补剂，另外还有降血压、降血脂等作用，其中所含的过氧化物分解酶具有明显的抗衰老作用，还有美容功效，可祛瘢痕，柔嫩肌肤。
当然，在不同的国家它的主要用途也不尽相同，如希腊人用它作为一种利尿剂和改善情绪的药物。印度人用它作为利尿剂和抗化脓、抗炎药。中国人用它治疗许多肝、肾和心血管疾病。保加利亚人用它作为一种性欲增强剂，治疗不育症。
蒺藜皂甙是被允许生产和用于医疗实践的，以其为主要成分的运动保健营养品现如今正风靡欧美乃至全世界，受到众多的体育运动员的青睐。
（摄影/尚山）
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