长江为啥要叫江，黄河为啥要叫河？江跟河有什么不同？涨知识了

李白说：“黄河之水天上来，奔流到海不复回。”杜甫接着说：“无边落木萧萧下，不尽长江滚滚来。”黄河、长江，自古就是诗人们吟咏的重点对象，因为它们有丰富的人文意义，见证了中华五千年历史文明。那么大家有没有想过，长江为啥要叫江，黄河为啥要叫河呢？

说起来，江跟河又有什么不同？这是一段炎黄子孙都应该了解的历史，看完绝对涨知识。毕竟，如果没有这两条河流，可能都没有我们的今天。黄河被称为“母亲河”，长江的重要性绝对不亚于它。在很多古籍中，“江”指的就是长江，“河”指的就是黄河。

不过一开始，这两个名称都还没出现，因为远古时期的水系，几乎统统以“水”命名。比如人文始祖黄帝，他从小就在“姬水”边长大，所以后来把姓也改成了“姬”；再比如，姜太公当年垂钓“渭水”，遇上周文王；还有大禹建立的夏朝，主要发源于“洛水”。

当然，洛水和渭水，原本就是黄河的支流。古时候的“中原地区”并没有包括南方，因为黄河附近才是人们最初生活的主要范围，黄河也是中华文明的主要发源地，这是它被称为“母亲河”的头号原因，而那时的长江，正饱受传说中的“地域歧视”......

原因很简单，几千年前，生活在黄河流域附近的人自认“中原人”，瞧不起南方偏僻蛮荒之地，所以长江的地位也还一般般。大家应该都听过“河伯娶妻”的故事，这个故事发生在战国时期，主人公一个是邺令西门豹，另一个就是传说中的黄河之神“河伯”。

也就是说，很久很久以前，黄河就被人们赋予了神话色彩，有神明管理，可大家什么时候听说过“江伯娶妻”了？南方的楚国，被中原诸国视为“荆楚蛮夷”；更南边瘴气横生的两广地区，是不开化的百越之地。直到西晋末年文化重心南移，长江才变得前所未有的重要。

北方早有了“河”，随着历史的发展，它的含沙量越来越多，河水总是泛黄，唐宋后直接叫了“黄河”；而一开始长江上游的支流也多被称为“河”，比如《西游记》中很出名的“通天河”。后来长江附近被开发的地方越来越多，为了方便区分，大家完全确定以“江”字命名。

江跟河有什么不同呢？首先是地域的不同，北方的水系大多被命名为“河”，南方的水系大多被命名为“江”，例如湘江、赣江、扬子江；就是因为地处南北的差异，导致古人对黄河的认知更早更全面，黄河的发源地早就被熟知，而清朝时，康熙皇帝还在派人探长江发源。

第二是古书记载不同，如果我们在古书中读到“河”，多半是指黄河，而“江”则通常指长江。当年大禹治水，治的就是黄河，相传，他还得到了河伯赠送的秘宝“河图”，配合开山斧、避水剑，成就了千古大业；虽然后世对黄河的治理还是没停过。

第三是水流情况的不同。虽然都是东流入海，黄河的水却很不稳定，常常改道、泛滥，甚至断流；长江一般情况下水流平稳些，可以维持基础的航运。另外还有一种传统说法，“江”最终会流到大海，而“河”是入了湖泊，这当然因为古人认知不完善，才形成的理论。