从开始我们梳理历代画过《老子出关》的画家和他们的作品，每位画家的作品都是独一无二的，即使同一位画家两幅作品也会大不相同，我们都知道，每一次创作都是画家对表现对象一次重新认识，然而到范曾这里就结束了。
老子晚年是怎样度过的？传说有很多种，有人说西去教化胡人去了，有人说成仙化作太上老君，还有说成佛的，总之是没有定论。《史记》记载，老子西出函谷关，不知所终。这是不是真的？因为有见证人，所以大家就都信了。《史记》有载，“关令尹喜曰：‘子将隐矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”
老子后来怎样了，不得而知，但是他出函谷关看来是确定无疑了。
老子是怎么出关向西的呢？刘向《列仙传》：“后周德衰，乃乘青牛而去。入大秦，过西关”，可见老子是骑牛出关的。
那么就有一幅画面出现在我们眼前，一位老者，留着两道长长的白眉，宛若两道银色瀑布，顺着陡峭的脸颊，夸张地飘飞；倔强的白色长须，指向前方，似乎用这种方式告诉青牛，它应该去的方向。
范曾-《老子出关图》局部
要说给人直观的画面感，画家绝对是先人一步，高人一等。历代画家几乎都为老子的最后出现，画了“留念照”。《老子出关图》或者《老子骑牛图》就是这样被画家一次次的演绎着。
宋代画家画老子出关。
宋-晁补之 《老子骑牛图》
晁补之（1053—1110年），字无咎，晚年仰慕陶渊明，忘情仕宦，故号“归来子”，济州钜野（今属山东）人。下图是他画的《老子骑牛图》，其实图中老子并不像我们开始想象的那样须发皆白（况且也没多少头发）。可老子出关，是在公元前485年，算起来已经86岁了，人活七十古来稀，古代人86岁已经很长寿了，显然画的不太符合老子当时的状况，可能晁补之在当时地位显赫，还有苏轼这种大V为他站台背书，最后收获了这么多牛人的大印。即便如此还是有不买账的后人，不服气的人，都在画自己的老子出关。
明代画家画老子出关。
明代由于历史年代较近，留存下来的画作相对多，同时，明代也是个人才辈出的时代，看看他们怎么描绘老子出关。
张路（1464—1538）明代画家。唐寅（1470 -1524）字伯虎，江南是大才子之一，大家都很熟。张路和唐寅是同一时代的人，只可惜我们的大才子时运不济，交友不慎，莫名其妙的被终身取消高考资格，遭受事业和家庭的双重打击，早早的就走了。
看他们两个人画中的老子形象，与晁补之的大有不同，显然就是一位须发皆白的老者，符合老子出关时的年龄。张路在画中内容似乎比唐伯虎要丰富一些，尤其是老子手里多了一卷竹简。有评论人士认为那是《道德经》，我不那么认为。前面说了《道德经》是在函谷关给关令尹喜写的，怎么会自己带走？或者带来。其实，对于这两个的老子形象，同是明代画家陈洪绶就有自己的看法。
明-陈洪绶《老子骑牛图》
陈洪绶（1599～1652），明末清初著名书画家、诗人。字章侯，号老莲，别号小净名，晚号老迟、悔迟。比起张路和唐寅，他更晚一些。我们来看他笔下的老子出关图，不但人物年轻，而且眉宇之间是不是有点苦行僧的感觉，这很可能与画家在云门寺出家的经历有关，难怪有人说老子最后成了佛，看来也不是空穴来风。老子毕竟是道家创始人，要是得到成仙还可以，说他成了佛，接下来出场的这位就有不同意见。
清-任伯年《老子出关图》
任颐（1840年-1895年），即任伯年，清末著名画家。他的两幅《老子骑牛图》都把人物画成了白发老者，年龄上没问题。比较两幅画的内容，一幅有背景，一幅没有；一幅手拿卷轴，一幅没拿卷轴；一幅是一个人，一幅是两个人，这时候两个亮点出来了。
第一，卷轴上多了一个道教标志物——“阴阳鱼”，这可是对老子成佛说最直接的回击，而且形象更像道教另一位仙家——寿星。
第二，老子从此不孤单，有人陪伴了。这之前老子总是形单影只，以后画老子出关题材的画就很少是他一个人了，这个究竟是谁呢？最可能的人就是尹喜，尹喜遇到老子之后的事至今无法考证，很有可能随老子一同西去了。
历代画家就这样以自己的理解描绘着老子出关的情形，直到有一天一个叫范曾的画家出现，他开始一遍一遍画老子出关。
范曾《老子出关图》
范曾（1938.7.5-），字十翼，别署抱冲斋主，江苏南通人，当画家、文学家、诗人。范曾画老子的形象可能更符合现代人对老子的理解，算是雅俗共赏。
只可惜老子出关到了范曾手里，就只能一直在出关，不知道出去了没有？后来有人发现他是这样画老子出关的。
几乎所有的人都不赞同这种批量生产的方式来画画，这样画还不是问题的关键，问题是都拿出来卖就不合适了，市面上到处都是这样的画，这个传统题材就被画死了，不会再有其他画家创作《老子出关图》，至少短时间内不会再有，用一句俗话说：“已经画滥了”。
从开始我们梳理历代画过《老子出关》的画家和他们的作品，每位画家的作品都是独一无二的，即使同一位画家两幅作品也会大不相同，我们都知道，每一次创作都是画家对表现对象一次重新认识，然而到范曾这里就结束了。
老子出关以后发生了什么，又有多少故事，还有待考证，期待揭开更多历史真实那一天，能为这个传统绘画题材拓展更多的空间，不至于淹没在一次又次的无聊重复中。
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