用葡萄以及各种水果为原料，经过发酵、蒸馏等过程酿造而成的酒，都统称为白兰地。它的制法就是把上述过程产生的材料放入木桶中，长年贮藏使它成熟。所以白兰地的前身其实就是白葡萄酒。而白葡萄酒以法国产的最好，自然法国的白兰地也是最好的，其中以干邑尤为世界驰名。 干邑其实是法国西南CHARENTE河边一个古老的小镇，也是最著名的葡萄产区。它得天独厚，无论气候、土壤都适合葡萄的种植。因此该地区葡萄酿造的美酒白兰地，都统称为干邑，以显示其珍贵。法国政府为了保证白兰地的酒质，对于干邑的名称订立了极严的规定:只有用干邑区所产的葡萄（限定95％以上为UGNIBLANC白葡萄）并且在该区内酿造的白兰地才可以冠以干邑的美名，但须在橡木桶中陈年至少2年，依酒龄的高低划分等级，自下而上为VS、VO、VSOP、XO、EXTRO，此外葡萄的产地也是划分等级的依据。而普通白兰地则不受此限制，只需半年即可称作VSOP，一年即可称作XO。
据说在十六世纪或许更早的时候，当白兰地交易刚刚开始时，用于香水生产的蒸馏技术还没有利用到葡萄酒上。那时在法国CHARENTE河的码头LAROCHELLE与荷兰在酒的交易方面很旺盛。这种生意都是由此海运实现的。但是因为战争，危险性很大，损失当然是常有的事。
整箱的葡萄酒占据船舱的空间很大。因此某个聪明的荷兰商人想出了一个绝妙的方法，那就是把葡萄酒的水分去掉而浓缩成为酒精。这样运往荷兰时，既不占空间，遇到战争时损失也不会太大。到达目的地后兑上水即成为原酒。但是当这位于商人到达荷兰后，他的朋友们尝试了这种浓缩葡萄酒，觉得味道甘美，兑水以后反而味道不好。所以商人决定就这样当酒来卖。荷兰人称这种酒为“BRANDEWINE”，意思是可以燃烧的酒。BRANDY也是由原荷兰字简化而来。
白兰地的生产工艺流程
白兰地的酿制过程简单概括为如下：
葡萄采摘→榨汁→发酵→一次蒸馏→二次蒸馏→装入橡木桶→窖藏→调配→装瓶。
