影片《星际穿越》里，迈克尔·凯恩饰演的老教授布兰德，时常会吟诵起英国著名诗人迪兰·托马斯的名篇《不要温和地走进那个良夜》，“老年应当在日暮时燃烧咆哮；怒斥，怒斥光明的消逝。”一派豪情油然而生。这同时也是教授看待死亡的态度，当别人知道他将不久于人世时，他反而宽慰的笑了：“我不害怕死亡，我是一个老物理学家，我害怕的是时间。”
现实永远比虚构精彩。这一段台词，几乎可以完美的套用在刚刚逝世的、20世纪最伟大的物理学家之一——斯蒂芬·霍金身上，从世俗的角度来看，或许他就是地球上那个最能参透死亡的人类。
霍金不畏惧死亡的原因之一，就是作为一个特殊的病人，已经经历过长久以来常人无法想象的极大苦难，还有什么可以在乎失去的呢？从1962年“渐冻症”开始发病，他有半个世纪都与轮椅为伴。打击最大的是在1985年，霍金因为进行气管造口手术，永久失去了说话能力。他后来在采访中承认，做完手术后因为绝望，尝试过闭气自杀，但因反射意识太强烈导致自杀未遂。
另外一个原因，我认为是作为科学家本身的专业认知与常人的差异。毫不夸张的说，物理学家的世界观应付死亡这个事或许比各类宗教都要强大。
首先是物理学家对于“生”的解读。霍金认为地球与人类的诞生，对于浩瀚宏大的宇宙来说，并不是绝无仅有：“科学预言显示，很多不同种类的宇宙会从无到有，自然产生。我们出现在这里只是一个偶然。”
其次是对于“死”的看法：“我把大脑看成是一台电脑，当它的部件出现故障时，它就会停止工作。对于坏掉的电脑来说，没有天堂和来世，这些只是那些害怕死亡的人的童话故事。”
比起晚年从科学滑向神秘主义的牛顿，彻底的无神论者霍金早就与宗教结下梁子，在2010年的《大设计》一书里，他说：“自发创造正是宇宙和人类并非凭空而来的原因。没有必要祈求上帝来使宇宙开始运转。”该书遭到大批宗教领袖和教众的强烈反对，场面颇像当年达尔文发布进化论的时候。
其实不止于霍金，他的许多同行都有类似的观点，比如物理学家肖恩·卡罗尔说：“生命并不是能量，不是作用力，不是精神，也不是物质，而是一套化学反应。所谓人死如灯灭，熄灭蜡烛之后能量并没有转移到别处，只是导致燃烧的化学反应停止了而已。你死了以后同样哪里都不会去，你只是不再发生了而已。”
然而，霍金的去世，并不代表你愿意把《时间简史》再从书柜底部翻出来，它仍然是“买回家最读不完的巨著”。想通过物理来看宇宙万物，进一步理解生死，不如去读意大利物理学家卡洛·罗韦利的《七堂极简物理课》。这本从科普读物角度，要比《时间简史》写得好的多。花2个小时，先搞清楚广义相对论和量子力学、宇宙粒子、黑洞、量子引力等等。“了解我们栖居世界的真相”后，就能更好的面对死亡了。
另一方面，其实信仰科学与宗教都是解决死亡恐惧的途径。但是这么多年彼此看不上，或许也是一对奇妙的好平衡。试想一个绝对客观、理性科学的科技社会，人类的感情必定会逐渐退化。好比《银翼杀手》那样科技无限向上，人性无限向下的地方终究也不是什么好去处。
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