不是“神洲”是“神州”

“历史的时空隧道回溯到一九六六年初夏。共和国神洲大地完全笼罩在一片燥热之中。”这句话中的“神洲”错了，应为“神州”。

 将“神州”写成“神洲”，当是音同义混致误。“神州”是中国的别称，战国齐人邹衍创立“大九州”学说，谓“中国名曰赤县神州，赤县神州内自有九州”。后来就用“赤县”“九州”或“神州”来代指中国。

州，本义指水中陆地，《说文·水部》释“州”：“水中可居者曰州。”古代的中国分为九州，虽然这“九州”的名称在古书的记载中有所不同——《尚书·禹贡》中的九州是：冀州、兖州、青州、徐州、荆州、扬州、豫州、梁州、雍州；《尔雅·释地》中的九州是：冀州、兖州、幽州、徐州、荆州、扬州、豫州、营州、雍州；《周礼·夏官·职方氏》中的九州是：冀州、兖州、青州、幽州、荆州、扬州、豫州、并州、雍州。这些州本来是以水文为标志的地理区划名称，秦、汉统一中国以后，加强了中央集权，实行了郡县制，“州”则成了行政区划名称，“水中陆地”的本义消失。为此，人们又创造了一个“洲”字来专指水中的陆地。也就是说，“洲”是“州”的后起字。这个“洲”字指称的对象可大可小，大的如欧洲、亚洲，小的如鹦鹉洲、橘子洲，它们或者被海水包围，或者被江水、河水包围。

在《现代汉语词典》中，“州”的第一义项是：旧时的一种行政区划，所辖地区的大小历代不同，现在这名称还保留在地名里，如苏州、德州。“洲”的第二义项是：河流中由沙石、泥土淤积而成的陆地。

在州、洲已经明确分工的今天，将“神州”写为“神洲”，是错误的。同样，将“九州”写成“九洲”也是不行的。

       注：文中部分观点参考了《又见“神州六号”》和《“九州”的来历》两篇文章，特向青松和郑永川先生致谢。