“清初四僧”画家中，八大山人与石涛为皇族后裔，弘仁、髡残是前朝遗民。朱耷(八大山人)，是朱元璋第十七子宁献王的后裔，明王朝灭亡后在凤新山削发为僧，后又返俗改行做了道士;石涛为明王族后裔，年幼时明朝灭亡，由兄长带领投寺为僧;弘仁作为一位有节气的明代移民，入清后即削发为僧;髡残年轻时就着迷禅学，“自剪其发，投龙山三家庵”，30岁时参加南明残部的抗清队伍，失败后隐居山原。
四人皆眷怀故国，感情郁结，无以抒唯，放浪形骸，寄情诗画。
“清初四僧”在艺术上主张“借古开今”，反对陈陈相因，重视生活感受，强调独抒性灵。他们与同一时期另一派画家(“四王吴恽”，王时敏、王鉴、王翚、王原祁、吴历、恽格)的艺术追求截然不同。他们冲破当时画坛摹古的樊篱，标新立异，创造出奇肆豪放、磊落昂扬、不守绳墨、独具风采的画风，振兴了当时画坛，也予后世以深远的影响。其中以石涛、朱耷成就最为显著。
八大山人书画
朱耷二十三岁时去到奉新县耕香院正式削发为僧，'栖隐奉新山，一切尘事冥'，开始了他漫长的参禅悟道、晨钟暮鼓的时光。清康熙初年，离开奉新，来到青云谱道院隐居，躬耕悟道，创作书画。六十二岁时，他将道院交给其徒主持，离开青云谱，在南昌抚河桥附近修筑'寝歌草堂'，在此生活创作直至八十岁。康熙四十四年初冬，病逝。
朱耷以花鸟画著称，继承陈淳、徐渭传统，发展了泼墨写意画法。作品往往以象征手法抒写心意，抒发愤世嫉俗之情和国亡家破之痛。如画鱼、鸭、鸟等，皆以白眼向天，充满倔强之气。画山水，多取荒寒萧疏之景，剩山残水，仰塞之情溢于纸素，可谓“墨点无多泪点多，山河仍为旧山河”，“想见时人解图画，一峰还写宋山河”。笔墨以放任恣纵见长，苍劲圆秀，清逸横生，不论大幅或小品，都有浑朴酣畅又明朗秀健。构图简约空灵，景象奇险，格调冷隽，笔简意赅。朱耷的绘画对后世影响极大。
石涛本姓朱，名若极。其山水不宗一家，戛然自立，景色郁勃新奇，构图大胆新颖，笔墨纵肆多变，格调昂扬雄奇，是清初最富有创造性的画家。年幼时由太监带走出家，法名原济，字石涛，性喜漫游，曾屡次游敬亭山、黄山及南京、扬州等地，晚年居扬州。他既有国破家亡之痛，又两次跪迎康熙皇帝，并与清王朝上层人物多有往来，内心充满矛盾。
石涛工诗文，善书画。其画擅山水，兼工兰竹。其山水广泛师法历代画家之长，将传统的笔墨技法加以变化，又注重师法造化，从大自然吸取创作源泉，并完善表现技法。作品笔法流畅凝重，松柔秀拙，尤长于点苔，密密麻麻，劈头盖面，丰富多彩;用墨浓淡干湿，或笔简墨淡，或浓重滋润，酣畅淋漓，极尽变化;构图新奇，或全景式场面宏阔，或局部特写，景物突出，变幻无穷。画风新颖奇异、苍劲恣肆、纵横排奡、生意盎然。其花鸟、兰竹，亦不拘成法，自抒胸臆，笔墨爽利峻迈，淋漓清润，极富个性。
石涛的绘画，在当时即名重于世，由于他饱览名山大川，“搜尽奇峰打草稿”，形成自己苍郁恣肆的独特风格。石涛善用墨法，枯湿浓淡兼施并用，尤其喜欢用湿笔，通过水墨的渗化和笔墨的融和，表现出山川的氤氲气象和深厚之态。有时用墨很浓重，墨气淋漓，空间感强。在技巧上他运笔灵活。或细笔勾勒，很少皴擦;或粗线勾斫，皴点并用。有时运笔酣畅流利，有时又多方拙之笔，方圆结合，秀拙相生。
石涛作画构图新奇。无论是黄山云烟，江南水墨，还是悬崖峭壁，枯树寒鸦，或平远、深远、高远之景，都力求布局新奇，意境翻新。他尤其善用“截取法”以特写之景传达深邃之境。石涛还讲求气势。他笔情恣肆，淋漓洒脱，不拘小处瑕疵，作品具有一种豪放郁勃的气势，以奔放之势见胜。对清代以至现当代的中国绘画发展产生了极为深远的影响。有《搜尽奇峰打草稿图》、《淮扬洁秋图》、《惠泉夜泛图》、《山水清音图》、《细雨虬松图》、《梅竹图》、《墨荷图》、《竹菊石图》等传世。著《苦瓜和尚画语录》，阐述了他对山水画的认识，提出一画说，主张“借古以开今”，“我用我法”，和“搜尽奇峰打草稿”等，在中国画史上具有十分重要的意义。
髡残山水画卷
髡残俗姓刘，字石溪，号白秃。他是在“甲申之变”(崇祯上吊的日子)削发为僧的。髡残为人刚心不阿，为世人所敬重。他作画是出家后才开始的，人物、花鸟、山水皆能，以山水为最精。山水从黄公望、王蒙变化而出，以真景为粉本，描绘重山复水，繁密而不迫塞，用渴笔秃毫层层皴染，厚重而不板滞，具有雄伟壮阔，苍茫浑厚的气势。他的《层岩叠壑图》轴，景致繁复，层层深入，使观者有可游可居之感。他的作品于平中求奇，画风凝重幽深。他留下的传世作品较少。
今见髡残最早的作品为清顺治十四年(1657)所作《山水图》轴，绘画风格已经成熟。此后两年无画迹，而在清顺治十七年(1660)传世作品突然增多，至清康熙六年(1667)形成了创作高峰期，今天所见髡残的作品大都是此一时期内的创作。其自述：“残僧本不知画，偶因坐禅后悟出此六法。”又云：“荆、关、董、巨四者，而得其心法惟巨然一人。巨师媲美于前，谓余不可继迹于后?遂复沈吟，有染指之志。”
弘仁山水
弘仁俗名江舫，字鸥盟，徽州歙县(今属安徽)人。性沉静坚忍。明朝灭亡后入武夷山为僧，经常云游名地，往来于黄山、白岳之间。因以画黄山为著，是安徽“新安画派”的重要人物。山水取法倪瓒，多绘名山大川，尤善写黄山真景，构图简洁，丘壑奇倔，干笔渴墨劲峭整饬，境界荒寂，富有清新静穆之致，真实地表现了名山之质。
周亮工《读画录》记载，弘仁“喜仿云林，遂臻极境。江南人以有无定雅俗，如昔人之重云林然，咸谓得渐江足当云林。”作品有《黄山天都图》，《内海松石图》，《疏泉洗砚图》等。在“四僧”中，只有弘仁于出家之前有画迹可寻。
“清初遗民画派”，虽非当时画坛“正宗”，但他们的绘画的艺术价值和审美价值，却远胜于被称为“正宗”画派的“四王”。
“清初四僧”由于他们生活的时代背景、“遗民”的身世，加上他们各自强烈的性格，形成了不同于别人的独特的“遗民画派”艺术风格。虽然后人对他们绘画的评价有褒有贬，但他们在绘画上所取得的艺术成就，以及对后世画风的巨大影响，是有目共睹的。
来源：人民艺术网
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