羟（基）脯氨酸是从另一种叫做脯氨酸的氨基酸分离出来的非必需氨基酸。它是通过脯氨酸与抗坏血酸维生素C交互作用产生的。这一过程产生绑定氢氧分子的羟基，连接到脯氨酸的碳分子并转变成羟基脯氨酸。
这种氨基酸最早是在1902年从凝胶分离出来的。它是22种构成人体蛋白质所需氨基酸的其中一种，也是人类标准基因代码的一部分。羟基脯氨酸是在肠胃道产生的。
没有维生素C就不可能产生羟基脯氨酸。没有它也会带来严重问题，因为身体也不能产生最重要的蛋白质结构胶原蛋白。脯氨酸和羟基脯氨酸都对这种关键物质的形成很重要，并且缺乏任何一种都会导致体内胶原蛋白严重不稳定。
缺乏这种氨基酸往往是坏血病最早可见的症状。坏血病的最根本原因是缺乏维生素C，但会通过缺乏胶原蛋白表现出来，这与羟基脯氨酸分泌量不足有直接关系。没有它，人体胶原蛋白就会变得不稳定，并会通过尿液排出体外。而缺乏胶原蛋白会导致皮肤容易瘀伤，连接组织损坏，并且有内出血的可能。此外，缺乏这种氨基酸还会引起脱发和牙龈收缩。
除了胶原蛋白以外，使用羟基脯氨酸生产的唯一哺乳动物蛋白质是弹性蛋白。正如其名所示，这是一种负责提供皮肤弹性的蛋白质。这种机制能确保人体在压力和运动时不会导致畸形。但缺乏羟基脯氨酸也会造成这种蛋白质不足，但不像胶原蛋白的影响快或富有戏剧性。
没有必要从饮食获得这种氨基酸。它的前驱形式脯氨酸也是一种可以由人体自己产生的非必需氨基酸。然而，维生素C是人体重要的营养素，并且大多数必需通过水果和蔬菜摄入才能确保人体正常功能。
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