红糖之于女性，就像妈妈陪伴在我们身边，呵护着我们一样温暖。特别是经期不适，一杯热乎乎的红糖水也让正在遭受经期痛苦的你，身体稍微舒服一些。红糖中因为其保留了甘蔗中的多种单糖、有机酸和维生素等营养成分，能够健脾暖胃，活络气血，是很多女性的“月经必备”。然而超市中的红糖五花八门，月子红糖、生姜红糖、益母草红糖等等，比比皆是。就在这眼花缭乱的红糖背后，鱼目混珠的现象却大行其道。虽然这些所谓的“红糖”颜色都是深红色的，但是它们都是我们所认为的红糖吗？你买的红糖是你真正需要的红糖吗？
仔细查看一下红糖的包装，会有“配料表”三个字这是所有预包装食品上必须标明的成分。在这三个字的背后，你会发现很多红糖的配料表中赫然写着“赤砂糖”，难道这是红糖的代名词？学术语？殊不知赤砂糖与我们所谓的红糖其实并不是一回事，两者的区别非常大，品质也不同。
传统红糖是指甘蔗经过榨汁，利用石灰法清净处理后，直接加热熬煮成糖。红糖最主要的特点是不属于不经分蜜的非分蜜糖，也就是说红糖是没有经过分蜜处理的糖，颜色为棕红色或黄褐色。分蜜其实就是在熬煮过程中糖蜜和糖的结晶会产生分离，比如白砂糖就是属于结晶部分分离出来的物质，所以是不含糖蜜的。而糖蜜中有很多天然的营养成分，比如蛋白质、矿物质、维生素和酚类等等，营养价值较高。因为采用较为传统的熬制工艺，红糖的产量在中国一直不高，价格也较赤砂糖贵一些。
赤砂糖是甘蔗在工业化生产中做成白糖之后的衍生品，是经过多次结晶提纯后仍未脱色的糖渣，保留了较多的糖蜜，粘稠并凝结成块，经过加工则变成了跟红糖颜色很像的赤砂糖了。但是在白糖生产过程中使用的石灰、二氧化硫、磷酸等化学助剂不仅会残留在赤砂糖中，还会破坏其中的营养成分。由于白砂糖主要用作厨房调味品，副产物赤砂糖的蔗糖纯度也较高，可以用于对颜色要求不高的酱菜腌制等等。因为制作成本低，味道、颜色接近红糖，易于规模化生产。而真正的红糖因为是复杂的混合物，不易溶化，一般不用于烹饪，而是药用多一些。因此，赤砂糖较红糖，不管是营养成分还是保健功效都大打折扣。
对于红糖和赤砂糖来说，如果单纯从外表看，比较难以确认到底哪个是红糖、哪个是赤砂糖。但是如果我们仔细观察就会发现，由于红糖是手工制作的，所以杂质会比较多，看起来会比较粗糙，而赤砂糖则颗粒均匀且比较大。在《本草纲目》中对于红糖的描述是：凝结如石、破之如沙，根据这一特点也可以做出初步的鉴别。
最简单最直接的鉴别红糖的方法，就是看一下食品包装袋上的配料表。对于配料表中各种成分的标注，我们国家是有严格的规定。食品配料表中各种成分的排列是根据其含量的高低，按照递减顺序排列的。也就是说，配料表中第一位如果标注的是赤砂糖，您买到的并不是您想要的红糖，多花钱还没买到自己想要的红糖。
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