春节一过就开春了，在英国，冬天似乎还是主角。我天真的跑到田坎上寻找春天的野齊菜，却发现连草都冻得缩头缩脑的，哪来的野菜？！
不过我却不被这样的寒冬迷惑，照样按时节开始育苗。甜豌豆花每年是我家花园的主角，也是这个时候开始育苗。以往我都是把种子撒在一个大花盆里，让它们自己长去，等一个月后，蓬蓬勃勃地长出一花盆，天气也暖和了，移到地里，搭架，向阳，适时浇水，等到六月初，爬了一米多高的甜豌豆开始开花了，剪一把回家，送我香甜入梦，夏日的夜晚，九十点外面天还亮着，抬一把躺椅在花园里看书，幽幽的甜豌豆花香伴着书里的情节，经常让我不知身处何地……这是英国人爱的花，我的中国朋友在我的影响下也开始种，并向我讨教方法，我觉得自己已经把花伺候得很好了，也就自充专家的把自己没有经验的经验传给朋友。
然而这么多年来，通过参观各个英国传统庄园的花园，才发现我种植豌豆花的方法是多么不专业和严谨，许多想当然的做法正好和正确的种植方法相左。难怪我只能种些一般的甜豌豆花，花期和花质都不如专业园丁种出来的好。
于是今年我开始了最专业英国经典维多利亚时代的甜豌豆花的种植。
第一步是最意想不到的，提前半年收集厕纸卷筒，越多越好。经过多年的种植我才悟出其中道理，由于甜豌豆花的根茎长，把种子直接种在卷筒里，卷筒比较结实，能立住很长时间，等苗长高了，直接连着卷筒移到地里，这样避免伤害根茎。因为卷筒是纸做的，到土里过不了多久就化了。
第二步：千万不要先泡种子。我们常常觉得种子泡一夜种下去以后会发得很快，但甜豌豆花不吃这一套。
第三步：用土把卷筒填满3/4，浇足水，然后上面盖上干土。每个卷筒种一粒种子，置于3/4英寸深处。然后在发芽前不要浇水了。
第四步：盖上报纸放在外面的玻璃房里，冬天冷无所谓。
第五步：当芽一发出来，拿开报纸。但要防止蜗牛，老鼠之流窜到玻璃房里破坏。
以上做法可以让苗在零下5度到零上六度之间都相安无事。
第六步: 当苗长出上下两片共四片叶子的时候，摘去豌豆尖，（第二组叶子上面）这样可以让豌豆苗下面的叶子长得结实茁壮。
第七步: 当春暖花开时，移植到外面，我用家里的柳树枝和竹竿做架子，好使还不花钱。
然后我们就可以静待花开了。
英国人养花认真，做教育也是很有一套，当然我是说的一流学校，就像这个经典的维多利亚时代的甜豌豆花一样，需要尽显英国品质。
前几天有个朋友的朋友托我给她的儿子在英国找间学校读书。她之前找中介介绍学校，中介为她推荐学校的重要标准是排名和学校设施，考试成绩。她觉得不踏实，就过来咨询我。
在我接触的家长中，不少都知道中国教育的弊病，看到中西方同龄孩子在各方面的差距，才眼光朝外来寻找西方教育的帮助。然而，不论是中介还是家长自己，许多看到的是西式教育的结果，却对如何达到这样的结果知之甚少。按照中国式思维，想当然的把成绩，排名等这些硬指标套在做人的教育这样复杂，灵活，个体的工程上，结果就做成一个换汤不换药的，没有实质改变的留学行为。这就和我前几年种花一样，想当然得，道听途说地拿着种子就种。遇到你孩子乖顺，就像遇到风调雨顺的年节，你或许有些收成。然后凡是有点风吹草动，亦或狂风暴雨，旱涝灾害，一定无法保证繁花似锦的景象。更别说想达到我们中国父母对孩子比常人更高的期望。
在目前英国的私立学校里，有不少以追逐利益为目的的。这些学校，为了顺应像中国，俄罗斯等国家家长的期望，投其所好的加建校舍，增加各种先进设施这些一眼就看得见的硬件上，以满足家长和孩子的虚荣心。这种像星级宾馆服务的住宿方式不仅对孩子没有好处，反而在很大程度上害了他们。因为他们忽略了教育中的一个很基本的理念：自力更生，勤俭节约。举个例子：学校宿舍的灯不用开关，搞声控。这些孩子几年下来，出了学校，走哪里都不知道随手关灯，关水。看似小事，其实不然，一个节约的习惯是教育的重点。还有这些孩子在家大多有保姆，出来上学又有人给收拾房间，结果变得自理能力极差，且不懂得尊重为他们服务的人群。觉得是父母给了钱的，理所应当的服务。这些对孩子今后到社会上不会和人相处，不懂得尊重和珍惜是必然的。另外，羊毛出在羊身上，对硬件的大量推入，使得学费一年比一年贵，让英国的中产阶级无法承受，结果造成一个学校没几个英国孩子，都是国际学生，孩子扎堆在一起讲母语，盼着放假回家，出国学习的目的到底是什么呢？
还有排名，英国的排名主要是按成绩来看的。这些学校大量招收中国，俄罗斯学生，在数理化（科学）上比本国学生占很大优势，从而把整个学校的分数平均线拉高。这就是为什么越烂的学校，越是热衷于排名。而像伊顿，哈罗，墨尔文这样几乎都是英国本土学生的学校，根本就不去参加这样的排名。因为一个学生的知识积累的丰富程度，对知识的热爱，良好的读书习惯，对艺术，音乐，体育等的涉及范围，他们人生观的培养，性格的形成，对生活的认识，动手能力等等，这是我们教育一个孩子需要综合考虑的事情。而中国式的教育，已经把整个教育界变成了一个考试的工厂，学生变成了考试的机器，无人际交往能力，情商低下，对大自然不感兴趣，对动物无爱心，冷漠，孤僻，生活能力差，这些恶果不是只要花钱到国外来就能改变的。
所以对于国内的家长来说，送孩子出来，需要有极为专业的导师指导，下面是几个要点：
第一步：要早准备，提前两年要做好孩子学业，生活和心理准备。英文学习不是按考试成绩来判断，而是从小培养看英文书，有读书习惯来评估这个孩子英文学习的潜力。生活要自立。我最近看一个朋友的微信，她家经济条件非常好，但7岁的孩子在家要帮助做家务，洗碗，带妹妹，这是有远见的家长。还有要让孩子多一些社交活动，这样一旦出国独立生活，他们自己能去交朋友，忙起来就没有时间孤独了。出国最佳时间是13岁，上初一（九年级），学习任务不是太紧，有时间赶上同龄英国孩子的英文水平。有的家长不舍得，但如同育苗一样，季节很重要，一旦时间过了，事倍功半。
第二步：是要对学校有全面的了解，不能找中介，中介是把教育当成企业来做的，我都不知道做中介的大部分员工，有几个真正懂教育，自己是学者，在国外生活多年并且极有良心和责任感的。真正要出国留学的家庭，应该用一年时间，详细了解英国学校情况，根据自己的孩子特点，找出3-5个学校，然后带着孩子实地考察，要尊重孩子的意见，比方说老师的性格，学校的环境等等。只有他们喜欢的学校才能安心呆下去。当然在一些原则问题上还是应该大人做主。我那点甜豌豆花也是走了那么多庄园才知道真正好的花是什么样子的，一个道理。
第三步: 是要有一个好的监护人。英国本土的孩子上学，家校之间联系都是很紧密的，何况是中国来的小孩，由于有文化和生活习惯的差异，沟通就显得尤其重要。一个好的监护人应该对孩子的学校了如指掌，关注孩子在学校的动向，和各科老师及时沟通，并为孩子在放假期间的持续教育花心思去设计和安排。遗憾的是，大多数在英国的监护人只履行了一个孩子放假时提供一个床位的功能，更别说和家长的不间断沟通和汇报。
由此可以看出，送孩子出国留学不是想象的那么简单。所以像那种看看再说，然后发现孩子在国内实在不行了，赶紧找个中介出国吧的想法，完全是拿你自己的钱和孩子的前途当儿戏，不可取，不值当。
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