张芝，字伯英，敦煌酒泉（今属甘肃）人，东汉书法家、“草书之祖”，是东汉名将、学者，“凉州三明”之一，有“酹酒还金”清廉美誉的大司农张奂的儿子。
张芝出身名门，勤学好古，淡于仕进，拒绝朝廷征召，朝廷以有道征不就，时人尊称为“张有道”。
关于张芝拒不做官的原因，不知是不是因为看到东汉末年社会险恶官场黑暗，不知是不是理解父亲一生为官起落不定而有感慨，不知是不是看透了功过是非的荒诞，也不知是不是看透了人生的荒凉和通透……把自己完全投入到书法里，潜心研习书法，在笔墨的世界里沉淀自己的生命，也在书法里抒发自己的性情…
张芝擅长草书中的章草，后脱去旧习，省减章草点画、波桀，将当时字字区别、笔画分离的草法，改为上下牵连富于变化的新写法，成为“今草”，也叫“大草”。
张怀瓘《书断》称他“学崔（瑗）、杜（操）之法，因而变之，以成今草，转精其妙。字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行。”其书“如行云流水，拔茅连茹，上下牵连，或借上字之下而为下字之上，奇形离合，数意兼包”。
张芝从民间和杜度、崔瑗、崔实那里汲取草书艺术精华，独创“一笔书”，亦即所谓“大草”，使草书得以从章草的窠臼中脱身而出，从此使中国书法进入了一个无拘无束，汪洋恣肆的阔大空间，从而使书法家的艺术个性得到彻底的解放。
晋王羲之对汉、魏书迹，惟推钟（繇）、张（芝）两家，认为其余不足观。张芝草书对后世王羲之、王献之草书影响颇深。与钟繇，王羲之和王献之并称“书中四贤”。为唐朝“颠张醉素”的“狂草”开辟了道路。也为“书如其人”的理论发展注入一脉血液。
张芝刻苦学习书艺以至如醉如痴的精神也令人叫绝，也对后人学书起到了积极的影响。卫恒在《四体书势》中说“凡家之衣帛，必先书而后练之。临池学书，池水尽墨。”后人称书法为“临池”，即来源于此。
《沙州都督府图经》对《张芝墨池》有记载：“张芝于此学书，其池尽墨，书绝世，天下名传。因王羲之《番书论》云：'临池学书，池水尽墨，好之绝伦，吾佛及也。'”
《敦煌古迹廿咏》中有一首《墨池咏》赞道：“昔人精篆素，尽妙许张芝。圣草雄千古，芳名冠一时。舒笺观鸟迹，研墨染鱼缁。长想临池处，兴来聊咏诗。”
张芝正是这样苦苦求索勤奋努力，才攀登上了书法艺术的高峰，其书“为世所宝，寸纸不遗”，三国魏书家韦诞称他为“草圣”，也是当之无愧的“中国草圣”。
《终年帖》 传为张芝之作，或为唐张旭所作。选自《大观帖》(故宫博物院藏李宗翰宋拓本)
释文：终年缠此，当治何理耶？
且方有诸分张，不知比去复得一会。
不讲意不意，可恨汝还，当思更就理。
所游悉，谁同故数往虎丘，不此甚萧索。
祖希时面，因行药欲数处。
看过还复，共集散耳。
不见奴，粗悉书，云见左军，弥若论听故也。
《终年帖》像是一封给朋友的信，叙叙别阔，个人姑且这么臆测。
终年为此纠缠羁绊，不知到如何处理这个麻烦，到底是为什么呢（有可能是世事跌宕，人生难定）？
也正因如此，得到消息，不得不走（可能是朋友因为政治原因被贬官），不知道这一走，下次再会能不能够，有一种心痛！
且不说得意不得意的时候了，心里很痛恨，也应当思考回来，好好打理好自身啊！
以往同游的，还有谁来陪同喽？我只好多次去虎丘走走，也就是聊以自慰罢了。
祖希要出远门了，他不时来看我，
和我共同探讨病情，为此也换了几次药。
好久没看到奴了。
粗悉来信了，说他见到了左军弥若，
弥若的性情还象往常一样。
《终年帖》纵逸不羁，下笔果敢却又淋漓酣畅，大气磅礴，张芝用笔使转法度严谨，良好的控笔能力，正如其拒不做官的坚决，也是自控力特别好的明证！
点画处的“实”与牵丝的“虚”结合的天然如画。字势奇崛，振人心神。结字时有巧思，如“散”之险绝、“耳”之中正，互为统一，特别自在。
线条流畅饱满，张力十足，仿佛骏马奔驰，恰似云烟缭绕；又如行云流水，变幻多姿，视觉冲击力如潮水扑岸，真是一场视觉盛宴！。
通过文字了解张芝的情感，倍觉触目惊心，又觉韵味无穷…
《冠军帖》（《知汝帖》） 传为张芝之作，或为唐张旭所作。选自《大观帖》（故宫博物院藏李宗翰宋拓本）
释文：知汝殊愁，且得还为佳也。冠军暂畅，释当不得极踪。可恨吾病来，不辨行动，潜处耳。
《冠军帖》里张芝说：既然你在那里很忧愁，那还是回来的好哇。
冠军不过暂时畅游，却音信全无了。
就是我生病了，行动不便，不能到处跑动。更应该低调处世，潜心养志了！
《冠军帖》很简短，却有很强的爆发力，尤其是最后的“耳”字，一笔而下，一泻千里，如李白的“望庐山瀑布”飞流直下三千尺，如《诗经》里“知我者谓我心忧，不知我者谓我何求”的长叹
《冠军帖》章法特别美，起初字体比较收敛，笔画里却蘸满了深情，当“冠军”二字出现时，想张芝是如见其人，感情便有所释放和转移…再写到自身病患时，便难以自持了，无所拘束，笔画缠绵悱恻，特别感人；临到“耳”字，便是余音绕梁，三日不绝了…
《二月八日帖》 传为张芝之作，或为唐张旭所作。选自《大观帖》(故宫博物院藏李宗翰宋拓本)
释文：二月八日。復得鄱阳等。多时不耳。為慰如何。平安等人当与行。不足不过彼与消息。
二月八日已是春暖时节，草木荣发，张芝的心情也会因为季节的美好而轻松。
再次来到鄱阳湖，很有久别重逢的感觉！江山水色，光阴如昨，看到良辰美景，还有什么比这更能安慰人生呢！
有平安一行人同行，不用再给对方传信告知，大可放心就好了！
读《二月八日帖》很有一个感觉，仿佛张芝已是白发老人，有一种悠闲自得的心态，很像欧阳修所说“白发簪花君莫笑”的情致…
《二月八日帖》笔调相对平稳，不急不躁，我想跟张芝的看到秀山秀水的心境有关。行笔一点点活泛起来，想是人在山水间，不觉被山水所感染，愉悦之心就像春天的草木花发。继以跳荡连笔，字形逐渐放开，下笔都干净利落。最后又趋于平淡，有“远山长”的感觉！
此帖结字灵活多变，攲侧生势，字形大小对比强烈而不失控，疏密有致，布白令人寻味，一派天真自然，清爽自在。
《今欲归帖》 传为张芝之作，或为唐张旭所作。选自《大观帖》(故宫博物院藏李宗翰宋拓本)
释文：今欲歸。復何適報之。遣不知。總散往並侍郎耶言。别事有及。過謝憂勤。
《今欲归帖》表达了张芝想回家的心头，读到“今欲归”这三个字，顿时觉得心里很温暖。翻译成今天的话就是“我想回家了”。
“復何適報之”再次来信说一遍，可见想回家的心很强烈了！只是不知道信到了没。
除了“並侍郎”其他的事也提到了！什么事呢？不得而知了。
最后表达感谢。此帖就像一个感谢信！一片赤诚，都在笔墨间流转…
《今欲归帖》此作线条虚实结合，粗细对比明显，给人很强烈的动感。
点画连带行云流水，断开处干脆利落，断连结合分明，引人入胜。
此帖点画以曲线为主，适当出现直线条，既情势流美又体势劲挺。
通篇行气自如，气势贯通。最后重墨结尾，大有响鼓顿收的感觉！
《秋凉平善帖》 传为张芝之作。选自《大观帖》(故宫博物院藏李宗翰宋拓本)
释文：八月九日。芝白府君足下。不為秋凉平善廣閒。彌邁想思無違前。比得書不逐西行。望逺懸想。何日不懃。捐棄漂沒。不當行李。又去春送舉喪到?美陽。須待伴比。故遂蕳絶。有縁復相聞。飡食自愛。張芝幸甚幸甚。
《秋凉平善帖》亦称《八月帖》，书体为章草，书迹高古可爱。该帖用章草书体进行书写，可以证明当时章草属于郑重官方字体，张芝用章草书写以示对“府君”的尊重！也可能是张芝早期的作品。
《二月八日帖》写在春天，《秋凉平善帖》写在秋天，春暖秋凉，都是让人愉悦的时节。该信件表达了张芝对府君的悬想思念，有不通书信的无奈，更有有缘得闻故人消息的喜悦和幸运！
该帖章草少有夸张形式的“燕尾”，收笔轻便含蓄，轻松自然，具有今草气息。
清王澍《跋临伯英章草》曾云：“《淳化》所载伯英狂草，皆俗手伪书。惟《秋凉》一帖，笔法淳古，为伯英手耳。余以右军《豹奴帖》笔意临之，亦略同其趣”。
通过张芝的为人，性情，学书经历以及书法表现，至少可以学到“非有定心不能有大志，非有大志不能成大器。”美得益于功夫深，得益于创新，得益于性情真…
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