太和殿，这座中国现有尺寸最大的木构殿宇。重檐庑（音同“五”）殿顶象征着至高无上的地位。除殿顶上的一条正脊外，在两层重檐上各有四条垂脊，而每一条垂脊上均有仙人和形象各异的10只蹲兽来装饰，并且，形象、次序都一模一样。正襟危坐的小瑞兽们。
先说烧制脊兽所用的琉璃，就为皇家垄断。《大清会典》明文规定，非皇家特许，普通大臣和百姓禁止使用琉璃。其中黄色是皇帝的专利，亲王贝勒就只能用绿色。除黄绿外，祭天场所用天坛蓝，皇家藏书之处用黑色琉璃，皇家园林则可用杂色。这些都不能错用。屋檐滴水，其上的琉璃绿釉光泽灿烂，犹如水晶。
其次是排序，排在最前面，雷打不动的是“骑凤仙人”。其后依次为龙、凤、狮子、天马（有时与海马互换）、海马、狻猊（有时与押鱼互换）、押鱼、獬豸、斗牛、行什，不多说，看图就懂。由于人们必须仰视它们，这些屹立檐角的小兽，宛如端坐云间，神秘而朦胧。彰显着古建筑沟通天地的神秘法术，衬托出了其雄伟与深不可测，回荡着谜之魅力。
重檐叠脊的房屋一如层垒而上的官阶，彰显出森严的仕途威势。
跑兽
1、龙：代表至高无上的尊贵。龙的角似鹿、鳞似鱼、爪似鹰。唐宋两朝视为祥瑞的象征，明清将之象征帝王，同时具有携水镇火之意。
2、凤：雄为凤，雌称凰，通称为凤凰，是传说中的百鸟之王，在旧时还比喻有圣德的人。
3、狮子：狮子作吼，群兽慑服，乃镇山之王，寓意勇猛威严，在寺院中又有护法意，寓示佛法威力无穷。
4、天马：“天马行空，独往独来”，将其形象用于殿脊之上，有种傲视群雄，开拓疆土的气势。
5、海马：海马亦称落龙子，象征忠勇吉祥，智慧与威德通天入海，畅达四方。
6、狻猊（suān ní）：能食虎豹，亦是威武百兽的率从。传说它日行五百里，性好焰火，故香炉上面的龙首形装饰为狻猊，有护佑平安意。
7、狎鱼：是海中的异兽，说它能喷出水柱，寓其兴风作雨，灭火防火。
8、獬豸(xiè zhì)：俗称独角兽。獬豸拥有很高的智慧，懂人言知人性。因善于辨别是非曲直，力大无比，古时的法官曾戴獬豸冠，象征公正无私，又有压邪之意。
9、斗牛：斗牛为传说中的虬龙，一说其为镇水兽，古时曾在发生水患之地。多以牛镇之，立于殿脊之上意有镇邪、护宅之功用。
10、行什：因排行第十，故得此名。行什一种带翅膀猴，背生双翼，手持金刚宝杵，传说宝杵具有降魔的功效。颇像传说中的雷公，大概是防雷的象征。
鸱吻
最后一个在脊上的是鸱吻，它是明清时期建筑的正脊两头安放面朝里的龙首形瓦件，又称“正吻”。
传说此兽好吞，故在正脊两端作张嘴吞脊状，又称“吞脊兽”。所谓的“吞脊兽”，便是那有名的“龙之九子”中的“鸱吻”。
为什么用“仙人骑凤”来打头呢？相传这位仙人是暴君齐湣（音同“敏”）王的化身。古建工匠中流传着这样的顺口溜：“湣王无道，走头无路。”意思是说他已到了屋角之端，再往前走就要栽下去，充满了警示的意义。仙人紧闭双眼，手拉缰绳，仿佛要一飞而起。
跟随其后的脊兽成员，各有各的神通广大，各有各的祥瑞寓意，但有三个动物形象算是最忠于现实的。位于第三位的是狮子。从汉末、魏晋开始，动物学意义的狮子进入中国文化，并彰显出它的神性，它很早便成为佛教中的吉祥图腾，所以中国人至迟在宋代，便已经把狮子看成是一种神兽，而非普通的动物。这只小狮子在一件室内展品上休憩，它扭身转首，尾巴上扬，张望着窗外的风景。
雪好大，宝宝好冷，但是宝宝有玩具玩，你们羡慕本宝宝吗？在2015年的第一场雪中出名的狮子。
此外，“天马”和“海马”也算接近现实，天马乍看与海马极相似，细看则多出一对翅膀。《史记》记述，汉武帝用《易经》占卜到“神马当从西北来”，在获得乌孙国的宝马以后，他兴奋地命之为“天马”，象征着威德通天入海，无所不至。把马神化的手段，是为它添上一副翅膀，“天马”行空，脚踏云雷，十分威风。插上翅膀，代表有通天的能力。
兽谱系的海马与海洋动物“海马”没丝毫关系，它的本意是来自海外的马，而不是来自海里的马。
獬豸（音同“谢至”），是中国古代传说中的猛兽，头上有角，性情忠厚，又有独角神羊之称，被视为勇猛、公正的象征。古时称御史的冠帽为獬豸，衙门墙上也画着獬豸。
带翅膀的走兽是行什，它手持的金刚宝杵具有降魔的寓意。
狻猊（音“酸泥”）又名金猊、灵猊，形似狮子，虽然相貌凶悍，却喜静不喜动。相传，狻猊最喜欢的姿势就是坐着，而且是坐在烟火旁，故而它的形象通常都出现在香炉上，随着炉内的焚香吞烟吐雾。
故宫号称有宫殿8600多间，仅以每殿有6条龙计算，就有龙5万条，事实上的数目当然远不止此。在这片龙的时空里，雨花阁殿顶的鎏金铜龙尤为奇特，它身长3米，匍匐着身姿作势欲下，似乎只是暂停在檐角，所以被称为“跑龙”。
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