画则唐有王维(太原人,字摩诘。玄宗时官尚书右丞,世称王右丞。工诗善书画。时谓为“诗中有画,画中有诗”。其画山水为画家南宗之祖),
李思训(唐宗室,开无初封彭国公。善画金碧山水,笔格道劲。时人以其为左武卫大将军,称李将军。为画家北宗之祖。子昭道,亦以山水名,时称小李将军),
周昉(字仲朗,京兆人,为宣州长史。善写貌,至佛像真仙人物士女,皆称神品。名誉流播中外,为当时第一)。
五代则有荆、关、董、巨四大家,
即荆浩(梁人,字浩然,自号洪谷子,河南沁水人。采古人之长,自成一家,山水皴钩,布置得宜。后学画者得有由径,称唐宋之冠),
关同(梁之长安人。山水从荆浩,木石出毕宏。笔愈简而气愈壮,景愈少而意愈长。深造古淡,如诗中渊明,琴中贺若,为古今之杰),
董源(宋时江南钟陵人。字叔达,又字北苑。南唐时为后苑副使。善画秋风远景,多以奇险之笔,写江南诸山水。水墨类王维,著色如李思训。荆、关之后,源为最著),
巨然(南唐僧人,故以释巨然称之,非姓释也。工画山水,与董源齐名)等是也。
后蜀之黄筌(字要叔,成都人。工禽鸟山水松石,集古人之长,自成一家)亦最著名。
宋则名家尤多,如米芾(见前),
米友仁(见前),
宋徽宗(神宗第十一子,名佶。深通百艺,书画尤工),
崔白(字子西,濠梁人。仁宗诏画称旨,花竹翎毛最佳,尤长写生,人物飞走之类,无不精妙),
黄居案(字伯鸾,筌子。仕蜀,为翰林待诏,入宋授光禄丞。能世家学,花竹翎毛尤妙)
,文同(字与可,号笑笑先生。梓潼人。举进士,仕为太常博土。山水不减摩诘,可与关同抗衡),
李公麟(字伯时,号龙眼居士,舒城人。熙宁中进士,官至朝奉郎。鞍马佛像山水人物,均臻佳妙,为宋画家之第一人),
马远(字钦山。光宁时画院待诏。山水人物花鸟无不佳妙,为院中独步),
马逵(远之兄。山水人物花果禽鸟,疏渲极工。与弟齐名),
范宽(名中正,字仲立,华原人。性缓,世人谓之范宽。不以名著,以俚语行也。山水与荆、关并驰),
李唐(字唏古,河阳三城人。徽宗朝入画院。山水人物笔意超群),
夏珪(钱塘人,字禹玉。山水学范宽。李唐以下无出其右者),
赵伯驹(字千里,宗室,太祖七世孙。仕至浙东兵马钤辖。优于山水花果翎毛,至人物楼台界画亦极工细)等皆是也。
元则有黄公望(常熟人。本姓陆,嗣于永嘉黄氏,字子久,号一峰,又号大痴道人。善画山水,师董巨。晚年至成一家。其画法有二种,一浅绛色,山多矾头,笔势雄伟;一水墨色,皴纹极少,笔意简远,为书中逸品),
王蒙(吴兴人,字叔明,号黄鹤山樵。赵子昂之外孙也。得外氏法,善画山水,又泛涉唐宋名家,以董源为师,故纵逸多姿,墨法润秀,名播海内),
吴镇(嘉兴人,字仲圭,号梅花道人。善画山水花竹。为人孤洁。投以佳纸笔,辄欣然就几。若临以权势,则不应也),
倪瓒(无锡人,字元镇,号云林。明初召之不起。人称为无锡高士。善画山水。初师董源,晚年一变古法,以天真幽淡为宗。家饶于资。家有清闼阁,藏法书古画古本甚多)等人,称为元之四大家。
此外,则有赵孟頫(见前),
钱选(字舜举,号玉潭,又号巽峰,又号清瘿老人。家有习懒斋,因自号习懒翁。景定进士。人马花鸟山水俱精,尤善折枝),
柯九思(仙居人,字敬仲,号丹丘生。善墨花,枯木山水尤苍秀不凡)等。
明则有沈、文、唐、仇四大家,
即沈周(长洲人,字石田。博览群籍,文学左氏,诗学白、苏,字学黄庭坚,尤工于画。为明代四大家之首),
文徵明(长洲人,初名璧,以字行,更字徵仲,号衡山居士。贡入都,授翰林待诏。诗文书画皆工,而画尤胜。世称其画兼有赵孟頫、倪瓒、黄公望之长云),
唐寅(吴县人,字子畏,又字伯虎,号六如。弘治中举于乡。文章丰采照映江左。善画山水人物,称为神品),
仇英(太仓人,字实甫,号十洲。工画人物鸟兽山水楼观旗辇之类,秀雅鲜丽,皆称名笔。尤工仕女,神采生动)等四人是也。
明末清初,有所谓“画中九友”者,
即董其昌(见前)
王时敏(字逊之,号烟客,又号西庐老人。明崇祯初以荫官太常,兵后隐于归村。画山水法大痴,得其神髓。为清初画家领袖。爱才若渴。四方士工画者,踵接于门,得其指授,无不知名。常熟王翚其首也。工分隶,精鉴赏。康熙中卒年八十有九),
王鉴(世贞曾孙,字圆照,自号湘碧,又号染香庵主。明崇祯举人,官廉州守。善画山水,摹古尤精。康熙中卒年八十),
杨文骢(贵阳人,字龙友。官御史提都。善画),
邵长蘅(武进人,字子湘,别号青门。以诗书鸣康熙间),
张学曾(会稽人,字尔唯,号约庵。顺治间官苏州知府。工画,善画山水),
邵弥,(长洲人,字僧弥,号瓜畴。画山水学荆、关,书得钟繇法,圆秀多姿,为时人所宝),
卞文瑜(长洲人,字润甫,号浮白。工画山水,不名一家),
程嘉燧(休宁人,字孟扬,号松圆。工书善画)
著名者为“四王”、吴、恽,
即王翚(常熟等九人是也。清初最著名者为“四人,字石谷,号耕烟,又号乌木山人,晚称清晖主人。师王时敏。画山水,时称画圣),
王鉴(见前),
王时敏(见前),
王原祁(字茂京,号麓台。康熙进士,供奉内廷,充书画谱馆总裁。工画山水,浅绛尤称独绝),
吴历(常熟人,字渔山,号墨井道人。工画,山水宗宋元,尤长大痴笔法,秀润与王犟齐名),
恽寿平(名格,以字行,更字正叔,号南田、又号白云外史、云溪外史,亦称东园客。幼尝蕹染杭之灵隐寺。作山水秀润天成,见王犟画乃让之独步。自学花卉,以北宋徐崇嗣为归。赋色之妙,为古今绝艺)等。
后有“小四王”,
即王愫(时敏曾孙,字存素,号林屋。画得家法。山水用乾笔皴搽,不加渲染,得元人简淡法),
王玖(犟曾孙,字次峰,号二痴。山水一变家学,胸有丘壑,别饶佳趣),
王昱(原祁族弟,字日初,自号东庄老人。画山水淡而不薄,疏而有致),
王宸(原祁曾孙,字子凝,号蓬心,又号蓬樵老莲、柳东居士)。
又有“后四王”,
即王廷元, (字赞明,玖予。山水多峭劲),
王廷周(玖次子,字恺如,号鹅池。画山水得家传,尤饶秀致),
王鸣韶(原名廷谔,字夔律,嘉定人。山水宗仲圭),
王三锡(嘉定人,字邦怀。善山水,最工寻丈松,又喜作花卉人物)。
此外有“金陵八家”,
即樊圻(字会公。工山水,并精花卉人物),
龚贤(昆山人。又名岂贤,号半亩,一号半千。流寓金陵,善画山水),
高岑(杭人,居金陵,字善长。工画,山水及水墨花卉,写意入神),
胡慥(字石公。善画山水人物菊花,各尽其妙),
谢荪, (字吉孙。本吴人,居金陵。山水有古气,兼长花草),
邹喆(吴人,家金陵。字方鲁,工画山水),
叶欣(无锡人,流寓金陵。字荣木。善画山水),
吴宏(字远度。山水宗宋元,入能品)等八人是也。
又有“四弟子”之称者,即王原祁四弟子之简称也。
为李为宪(字匡吉,以知县告归。山水浑朴有致),
金永熙(字明吉,吴人。山水沉厚),
曹培源(字浩修,上海人。官太仓训导。山水苍润),
王敬铭(字丹思,嘉定人。康熙状元。山水松秀)。
又有“南张北励”之称,
即张照(见书名内),
励宗万(字滋大,静海人。康熙进士,官刑部侍郎。善画山水)。
又有“扬州八怪”之称,
即金农(钱塘人,字寿门,号冬心,又号司农。工书,分隶独绝一时。善画梅,间写佛像,嗜奇好古),
高翔(甘泉人,字凤冈,号西塘。善画,尤工八分。晚年右手废,以左手书,字尤奇古),
郑燮(兴化人,字克柔,号板桥。乾隆进士,官潍县知县,有惠政。工画兰竹。书法以隶楷行三体相参,别具一格),
罗聘(歙人,字遁夫,号两峰。工人物,尤喜画鬼,有《鬼趣图》,为时所重),
李方膺(南通州人,字虬仲,号晴江。善画松竹梅兰),
李觯(兴化人,字复堂,号宋扬。工书画),
汪士慎(歙人,字近人,号巢林。善分书,工画梅。暮年目失明,作书画尤胜于未瞽时),
黄慎(宁化人,字恭懋,号瘿瓢山人。善画人物)等。
此外以画名者甚多,均不如上述各人之家喻户晓,尽人皆知。故均从略焉。