贾府大转折始于贾敬之死

第六十三回是现存的前八十回《红楼梦》叙事之大关键、大转折处。此回的标题是“寿怡红群芳开夜宴，死金丹独艳理亲丧”，其实蕴含着两个叙事高潮。

一个是贾府快乐时光的高峰，到“寿怡红群芳开夜宴”而至顶点。前六十三回虽然经历过“秦可卿淫丧天香楼”的波折，贾宝玉、林黛玉和薛宝钗之间的感情纠葛，以及贾母、王夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨等人的暗中较量，还有贾琏的偷腥被抓、贾瑞的淫欲致死等，但总体来说是和谐的、愉快的。这种氛围，由于贾珍在秦可卿死后的收敛、贾琏熙凤的夫妻妥协、贾母对“金玉良缘”的破解、贾宝玉、林黛玉和薛宝钗的三角情感转为和谐，薛姨妈的放弃，薛宝钗的转变、林黛玉认薛姨妈为娘，几次美丽的诗社，刘姥姥的到来而逐步达到亲切欢快的高潮，直至群芳开夜宴达到顶峰。

但是，正所谓“高峰之下必有丘壑”，正当读者享受阅读“寿怡红群芳开夜宴”繁华醉人的感觉时，快乐的极致也正意味着悲哀的开始。小说里也是那么的突然：

正顽笑不绝,忽见东府中几个人慌慌张张跑来说：'老爷殡天了。'众人听了,唬了一大跳，忙都说：'好好的并无疾病,怎么就没了?'

所以，贾敬的暴死使整部小说的叙事由此转为紧张、惊悸和悲哀。紧接着，尤二姐、尤三姐出场，贾琏在贾蓉的挑唆下在国孝家孝期间偷娶尤二姐，并力促柳湘莲与尤三姐的婚姻，不久便造成二尤相继惨死，更造成王熙凤对贾琏的绝望，与尤氏的反目，以及对贾珍、贾琏的报复，贾琏也由此种下对王熙凤仇恨的种子。紧接着，查抄大观园，晴雯和司琪惨死，迎春误嫁中山狼，探春远嫁番邦，薛蟠误娶夏金桂，香菱开始被残酷折磨。至第八十回，一连串不和谐的悲哀音符不断出现，相比第六十三回之前总体明快的叙事格调，阴郁、低沉和压抑遍布纸面，即使第七十五回过中秋节，也出现“开夜宴异兆发悲音”。

可以说，贾敬之死，是整部《红楼梦》（包括散失的八十回之后部分）两个大转折之首：贾敬之暴死暗示着贾府开始走向衰亡，而贾元春的暴死则直接导致了贾府的衰亡。

同样两个暴死，为贾府的败落敲响了丧钟！

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