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贾迎春的元宵灯谜见于《红楼梦》第二十二回，谜面是：
天运人功理不穷，有功无运也难逢。
因何镇日纷纷乱？只为阴阳数不同。
其中的“理不穷”、“也难逢”、“数不同”等语意貌似浅显，却晦涩难悟真谛，对整首诗的理解也就众说纷纭，莫衷一是，甚至有学者怀疑书中公布的谜底。下面我们进行分析和解读，品赏这个灯谜的奥妙之处。
谜底算盘是明文
《红楼梦》中明文揭示这个灯谜的谜底是算盘，然而，仍有不少人猜测其实际谜底应是围棋（如二月河①、王汇涓②），甚至有人认为一谜双底，算盘、围棋两个谜底都非常准确③。从叙事学角度来讲，贾政猜“算盘”，迎春回应“是”，就是曹雪芹在书中公布谜底，这毋庸置疑。从《红楼梦》全书来看，除了未点明谜底的（如宝琴的十首怀古诗）之外，其他均为通过书中人物之口来交代谜底。书中公布的其他谜底均无异议，总不该唯独这个成了假谜底。
书中人物当然也有猜错的时候，在书中均一笔带过，并不提具体所猜的是什么。如元春猜众人的灯谜，“也有猜着的，也有猜不着的，都胡乱说猜着了”；贾政猜贾母灯谜，“贾政已知是荔枝，便故意乱猜别的，罚了许多东西，然后方猜着，也得了贾母的东西”。他们猜错的是什么，书中从略，也就是没有交代的必要。
迎春灯谜谜底“围棋”论者普遍认为，围棋对迎春来说比算盘更熟悉，迎春的爱好是围棋。其实，这条理由是不成立的。算盘在古代是常见之物，即使迎春不用，“没吃过猪肉也见过猪跑”，我们也不能说它超出迎春所了解的常识范围之外。再者，四春与琴棋书画相对应，可元春、探春、惜春的灯谜也不是琴、书、画之类，而是炮竹、风筝和佛前海灯；迎春灯谜是算盘，不也正与之相对应吗？
迎春灯谜回所对应的回目是“制灯迷贾政悲谶语”，贾政是如何“悲谶语”的呢？书中写道：
贾政心内沉思道：“娘娘所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，一发清净孤独。今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”心内愈思愈闷。
算盘的“打动乱如麻”非吉祥之兆，预示着迎春的结局堪怜，正如脂批所说，这谜面乃“此迎春一生遭际，惜不得其夫何！”若谜底并非算盘，则贾政之悲、脂批之论，岂不全部落空？
“打动乱如麻”正是谜面与谜底最重要的关合之处，主要针对第三句。其它各句作者亦运用了双关手法，既扣合谜底，又扣合迎春命运，算盘自然是最合理的谜底，当然也是唯一谜底。
巧妙的“数”
算盘本是用来算数的工具，关合谜面末句的“数”，这与猜“围棋”是难以相提并论的。
“数”在文字上历来有两个名词用法，一是数字或数目的意思，如算数、识数。在算盘中，每个算珠代表着一个数目，即一、五、十等等。二是命运的意思，如命数、气数。迎春灯谜巧妙地运用了“数”的双关，两种含义兼而有之。
在中国传统文化中，阴阳是很重要的概念。正如《红楼梦》第三十一回湘云与翠缕对话所说：“天地间都赋阴阳二气所生，或正或邪，或奇或怪，千变万化，都是阴阳顺逆……比如天是阳，地就是阴；水是阴，火就是阳；日是阳，月就是阴……走兽飞禽，雄为阳，雌为阴；牝为阴，牡为阳。”
“数”当然也有阴阳。对于数字来说，奇数为阳，偶数为阴。《黄帝内经》《易经》中都有“阳数奇，阴数偶”的说法，并影响深远。一三五七九为奇数为阳数，亦称“天数”；二四六八十为偶数为阴数，亦称“地数”。
相对应的，“数”为命运解时，有奇偶命数之说。古人以双为吉，而奇为凶。就是说单数（奇数）不吉利，双数（偶数）才吉利。因此，古人以“数奇”意指命运不好，遇事多不利，如《汉书·李广传》：“大将军阴受上指，以为李广数奇，毋令当单于，恐不得所欲。”以“命偶”谓命运好，如隋代薛道衡《高祖文皇帝颂》：“臣轻生多幸，命偶兴运，趋事紫宸，驱驰丹陛。”又如清·汪琬《资政大夫驻防京口协领祖公墓志铭》：“官止于协领，年止于下寿，抑何数奇命偶也？”
由此同，数、阴阳、奇偶都有双关双解，这是解读这首灯谜诗的基础。
“理不穷”新解
灯谜的首句为“天运人功理不穷”，天运和人功好理解，命运天定，故曰“天运”，功为人力，故曰“人功”。“理不穷”又是什么意思呢？有人解释为“这道理很难懂得”④，有人解释为“这中间的道理真是奥妙无穷”⑤，更多的诗词注解者或许感觉难以直接解释，含糊其词，如释为“算盘永远是被人拨来拨去，故说是理不穷”⑥。前人都把“穷”理解为穷尽、完结之意。笔者认为是不合适的，因为这么理解，与后句“有功无运也难逢”意义不相连贯。
理是道理、义理、规律的意思，这是没有争议的。笔者认为，“穷”应作“理有穷通”之穷解。理有穷通，出自清代洪仁玕《资政新篇》：“夫事有常变，理有穷通。故事有今不可行而可豫定者，为后之福；有今可行而不可永定者，为后之祸。其理在于审时度势耳。”
理有穷通的“穷”，意思是阻隔、不相干、不相通。“天运人功理不穷”该理解为，命运与人为对人的际遇处境互相关联地影响着，共同起作用。
“也难逢”新解
“有功无运也难逢”似乎很好理解，说的无非是有努力没好运也遇不到。但细究的话，是什么难逢呢？切合迎春而言，问题不大，一般理解为好事难逢、佳偶难逢或善终难逢。但切合谜底算盘来说，难有较合理的解释。有两种理解较有代表性，一是“算珠注定两子相离，任你怎么拨算也是不会相逢的”④；二是“算盘虽可被人拨动，但如果是命中注定生不逢辰，那么不管你怎么拨也是拨不出好结果来的”⑥。
算盘和命运都与“数”有关，这句专说命运的，扣合谜底也应与数有关。“无运”就是命运不好，以数而言即数奇，“难逢”就是不遇，可引申为不合，不得志。“无运也难逢”正是数奇不遇。数奇不遇古人惯用成语，指命运不好，事多不顺利，常用来形容人的经历坎坷，潦倒失意。如清代牛运震《史记评注》：“一篇感慨悲愤，全在李广数奇不遇时一事。篇首‘而文帝曰：惜乎子不遇时’云云，已伏‘数奇’二字，便立一篇之根。后叙广击吴楚，还，赏不行，此一数奇也……出东道而失道，后大将军，遂引刀自刭，乃以数奇终焉。”
那么，是什么难逢呢？与奇相对应的是偶，原句就意味着数奇难逢偶。“偶”既是偶数之意，又是好运之意，同时还是配偶之意。这么理解，不管是算盘，还是迎春，都非常贴切。迎春本人忠厚老实，贤惠淑德，外号“二木头”，再怎么人为“有功”也能难以逃脱难逢偶的命运。正如脂砚斋所批“惜不得其夫”，不是没有丈夫，而是遇人之不淑。作为谜底算盘，算珠的位置是由预定的计算题目（天运）和人的拨动（人功）共同决定的，但最终的结果只与计算题目有关。算珠命里奇数，不管人力如何拨弄，终究不遇偶。
“数不同”新解
我们已解释数及其与阴阳的关系，前人也是从这个角度解释“只为阴阳数不同”的含义。但是，“不同”指的是什么不同，就见仁见智了。有人认为是“算盘子所代表的一、五、十……数字又不相同”；或“算盘横梁上下之算珠，因其分属上、下，所代表之数不同，不会拨到一起，故曰‘阴阳数不同’”；或谓“阴阳的的运数各不相同”。
笔者觉得，算珠代表的数不同或运数不同，怎么就引起“镇日纷纷乱”呢？似乎关联不强，逻辑不合，这正是众说纷纭的根本原因。程高本改作“数不通”，也是基于这个原因。
高鹗的改字为我们提供了解读的方向，“通”应作穷通之“通”解，即为通达、和谐的意思。不通与不同是有关联的，因不同而不通。阴阳不同，不在于其本身，而在于不能和谐共处，互相悖逆。古人讲究阴阳顺逆，阴阳和顺，万事大吉，阴阳乖悖，乱象丛生。正所谓“天地顺遂而精粹者昌,阴阳乖悖而混乱者亡”。
由此，谜面的后两句“因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同”扣合谜底算盘和迎春命运也就很好理解了。阴阳既可以指奇数和偶数，又可以指男和女。算盘上的算珠拨动乱如麻，是因为阴阳之数相互悖离命运不同。借此比喻迎春的遭际如同算盘一样，阴阳不调，夫妻不和，终日不得安宁。
最后，我们把整首诗翻译一下：
命数与人为交互作用，
纵努力数奇命骞偶难逢。
为何成天被拨打戏弄，
只因那阴阳乖悖道不同。
注：
①《二月河妙解红楼梦》，长江文艺出版社2005年版第101~105页。
②王汇涓《贾迎春的两次做假》，载《鸭绿江(下半月版)》 2015年10期。
③周汉昌《红楼梦谜语解》，香港天马出版社有限公司2006年版第55页。
④蔡义江《红楼梦诗词曲赋鉴赏》，中华书局2004年版，第162页。
⑤贺新辉《红楼梦诗词鉴赏辞典》1990年版，第173页。
⑥冯其庸、李希凡等编《红楼梦大辞典》，文化艺术出版社2010年增订版第235页。
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