抗生素，人们常将其误称为“消炎药”，通常用于肺炎等感染性疾病，这时可以将其全称为拮抗病原微生物的元素（物质）。主要是指由微生物产生的具有抗病原微生物的代谢产物，这些生产微生物包括真菌、细菌、放线菌等，除了微生物，高等动植物有时也会产生。病原微生物包括：细菌、真菌、支原体、衣原体、螺旋体、立克次氏体等。除了有抗病原微生物作用，有些抗生素还有干扰细胞的生长和发育的作用，如抗肿瘤抗生素：丝裂霉素等，免疫抑制剂：环孢霉素等。
另一些药物同样具有抗病原微生物作用，但不是由微生物产生，而是由人工化学合成的，这类药物称为合成抗菌药物，如喹诺酮类：诺氟沙星（氟哌酸）、左氧氟沙星等。抗生素与合成抗菌药统称抗菌药物，而抗菌药物再加上抗病毒药物、抗寄生虫药物又统称为抗感染药物。也就是说在概念上抗感染药物包含抗菌药物，抗菌药物又包含抗生素。
青霉素是最早发现的抗生素，又叫盘尼西林，曾治愈了当时是不治之症的梅毒和淋病，更是在第二次世界大战中挽救了众多的受伤并感染的士兵和民众。最初我国的青霉素均是由国外进口，后随着生物基因工程的发展和应用，多种抗生素已经可以高效的生产，已经基本可以满足人们的使用需求。但是由于我国抗生素的滥用，导致了细菌的耐药性增强，以前小剂量抗生素就能治疗的感染，现在大剂量也于事无补，因此再好的抗生素也需要规范合理的使用，不然在未来的某一天，对于特殊细菌的感染，我们将无药可医。
（沈阳 张药师）
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