伏羲八卦，位次依于河图，故称先天八卦。文王八卦，位次仿于洛书，故称后天八卦。
文王八卦，本先天气数，推至后天事物，以求其递嬗之迹，故伏羲卦位次为易之体，文王卦位次为易之用，因用得体，因体得用，由其异以求其同，知其同以辨其异。
文王之卦，其八卦及六十四卦，六爻及三百八十四爻，皆与伏羲之卦无异，不同之处仅在于方位和次序。
位次不同，卦序之异，而见主客之殊，生化之别，天人之间，事物之内，推其情状，究其终始，则各有侧重。如连山归藏之易，亦基于伏羲八卦而各有不同之推演，从而得到不同的卦序及位次，皆为更利于推测而已。
易取变易为旨，推异致变，亦伏羲易所固有。而人事之变易无穷，后天之物类日繁，气数日变，屡变屡异，易道自可顺其然，而推衍其新，遂成后天之卦。
此须经反复交错推演而得，故连山归藏之后，文王又重演之，终得文王后天之易。因用能昭体，人能合天，其道互证，反致伏羲卦象更加明晰，其运行机理更加透彻，先后天之体用规则更加完备，从而使其象数变化，得以贯其义，全始终。
单先天之易，独后天之易，均不足以探天下之繁赜，极事物之常变。一人即有先后天，万事万物皆然。先后天之易，犹一易二体，不可异视。
先天八卦，依于河图之象，乾为天而居上，坤为地而居下。阳从天下，阴从地上，阴阳上下，天地以交，生成乃见，故有“天一生水”“地二生火”。
在先天，离出于少阴为阳，水出于少阳为阴，阳左阴右，故离东坎西，以象日月。
天三生木，东方初见生化之功。风行于空，木生就土，故震木接于坤土，位在东北，巽风位在西南。
地四生金，金藏于山而耀其质，含英静而居地，飞光则动而近天。山乃厚藏，阳以阴用，泽乃流润，阴以阳耀，故艮山而居西北，以附于地，兑泽而处东南，以丽于天。
乾坤定位于上下，日月交行于东西。阳由地升而为震，阴自上降而成风。泽近天以示阳之近极，艮近地以明阴之将盈，如此则先天八卦，位定而次明。
定则不变，明则不化，不变则穷，不化则灭，而天地将息，事物何生。因此，先天之气数，必由穷而变，因明而通，生以继灭，化以继尽，本太极不息之德，而运行后天之易。
后天八卦，仿于洛书之序。北方“天一生水”，南方“地二生火”，水火为人类大用，遂由乾坤变为离坎，坎一离九。
东方“天三生木”，西方“地四生金”，由离坎变为震兑。木在东方，享离之阳光，被西金收割，震三兑七。
艮为止，水止可被用以润木，故艮在东北而连坎水。河图火与金相消而不合，而洛书人类可用火冶炼金属，而此举离不开土，故坤为土居西南，介于离火与兑金之间。东北之八，西南之二，由震巽变为了艮坤。
巽为风，以助木生火，故巽介于震离之间，居东南之四。乾为天，天之气遇金生水，居西北之六，连接兑坎。
先天八卦以乾坤居上下，而后天则替以离坎，先天以离坎列东西，而后天则替以震兑。离坎代天地，而乾坤反居其则，与巽艮同处于四隅。
先天之气，变为后天事物，其体用自有所改变。后天之二气，以水火为主，水火代乾坤大用，为五行之首，为阴阳主器，司万物之生，故坎离二卦为上下正位，担当后天生化之本源。
先天乾坤气纯，一交而分后天，自此阴阳二气则相错以行，相和以化，不再独存。如水火为阴阳合体，水以阳合于阴，火以阴藏于阳，其成不再固定纯粹。
水因体阳用阴，故坎属阳而在下，火以体阴用阳，故离属阴而居上，其属性已与先天相反。
天地之气，贵原生就天性，故不息以行而就其位，皆由性使然。水性流下故就地，火性炎上故亲天，故天火为同人，水地为比，水火因先天之性而行于天地则趋同化。
因其致用，则水以体阳宜上升，火以体阴宜下济，如天道尊而下，地道卑而上，故水火为既济，火水为未济，水火为致其用而得阴阳协和则行交错。
后天八卦方位皆定于坎离，则坎离已实际主后天之位，为全易之宗，犹如先天之乾坤，成为诸卦之主。坎离在先天的日月之象，东西之行，至后天已变为水火，而代天地上下之用。
指代日月升降者，则易为震兑，以明示阴阳之道路。先天之日月升降，即后天之昼夜往来。故震在东方，示日所生，为阳所始。兑居西方，示月所出，为阴所行。在一日为旦夕之分，在一年为春秋之别。
以五行而言，则震为东方之木，兑属西方之金。木生火而相亲，则属阳升之道。金生水而相近，则属阴降之途。既以水火主生化之中枢，自当以金木司生化之相位，故而震兑在后天居左右之地。先天以天言，称东西，后天以人言，称左右。
代天地日月之明，而本阴阳升降之机，成为天地生杀之主宰，改先天而易后天者，正是后天五行之气。正如河图之变为洛书，亦由五行之气所为，五行化为九宫，洛书乃成。二者机理相同，皆自然变化所致。
先天之卦，阴阳二分，统于乾坤；而后天之卦，则阴阳交错，升降往来，皆统于坎离震兑四正。
四正对应四象，阴阳复分阴阳，则有四隅之卦，故八卦出于四象，四隅本于四正。乾坤在先天为正位，而在后天，则与老阴巽少阳艮，同系坎离震兑之所分化，以助气之往来，明数之大小而已。
天地生化有主宰，气数有权衡，当位者贵，逢时者宜。坎离震兑，位当时逢，纲领全易，如一年之四时，天下之四方，乃主持全局者。而乾坤巽艮，其节目则附庸于四正，处于隅位，当于闲时。
先天乾坤独尊，为全易主体，在后天则仅一枝节之用，与巽艮同观。后天以四正为纲，故余者皆贱，所谓道有轻重，物有先后。
人或疑其退处一隅为不伦，或意其甘退让为自卑，此皆为自作多情，而不明后天卦象所取义。后天之乾坤，本已成五行之物，乃推演而得之象，与各卦象无异，不可与先天时统二气之乾坤等量齐观。
后天二气之主，已由水火当之，水火之外，则皆升降往来之象。乾在西北，坤处西南，其象不过阴阳升降之形迹，水火往来之通道罢了。后天之用，以事物为主，不限于气，而气行有形，气至有质，所象有物，非空言天地。
倘不明此义，若仍视如先天，则将坎离混观，而乱其序，抑或将天地颠倒，而失其真，则何以读懂文王之卦位。故乾坤巽艮之在后天，正同先天之震巽艮兑，其位序既易，其象数随变，其体用已殊。学易者不可执于名，而忘其实，滞于象，而遗其位，先后不分，体用不彰。
文王之卦，后天二五之气，分布于天地间，按文王卦位，而运行不息。阳者求于阴而成生育，阴者近于阳而见变化，系以分，类以别，正如洛书之数，阴阳次序分为两系，奇偶之数交错以行，动愈久则变出愈多，生日众则类分日繁。不似河图之一气相环，终始相属。
既以坎离震兑分列四柱，则乾坤巽艮自随之而各属其类。后天事物，以形为主，形气所成，以方为定，二五所生，随其类而位于一方。
水从北，火归南，木在东，金居西，土行中央，而运四季，各有其序。水与金接，火与木连，风木相依，水天一气，山土成地，而载万物。相生则承其气，相制则抗其位，各有其次。
先天乾为天，包举宇宙，后天则属金，建位西北。先天坤为地，载育群伦，后天则属土，序次西南。
南为离火，与土相生。北为坎水，与乾相得。而西方之兑属金，亦生自土而类于乾。艮为山，为气之终，与土同类，而水泉以潜。震为木之生地，木虽生于水，必得土之培，故自山出。巽亦为木，风之所见，气为风摇，火之所燃，其性相宜，其位相接。如此则八卦成环。
水为火仇，金为木敌，土受木制，金被火刑，水逢土掩，相异其性则相抗其位，相制其能则相隔其次，交错分布。环则气顺生成，错则气变而化，分则为四为八以推之无尽，合则为五为二以返之太极，此即后天自然之象。
巧合的是，文王八卦序自震始，伏羲八卦亦序自震始，其本质却大相径庭。伏羲卦震出于坤，为阳始生，而文王卦震变于艮，为阳已动。
依河图先天之气，一六为水，三八为木，故其序同始于木。然而后天之物，因土制水，因水生木，其用已殊。故甲乙为木，必得壬癸之生源，而甲乙化土，方成生化之大用。徒水不生木，有土以培之，有山以蓄之，则水用得见，而木道得成。
一年之序自春始，一日之气自寅见，一地之气自东起，故后天以震而司动令，动自静出，则震必自艮出。
艮为止，由动而止于静，故艮为气之终。由静而渐于动，则艮又为气之始，故艮为始终之地。先天以艮入地，后天以艮出水，故艮之先后天，皆为终始之枢。
东北之方，正生机所息，如春之先，冬之尽。山土之中，正生物之所始，如木之根，草之荄。故艮为所资以万物生育者。与其类同者则为坤，以升降而言，则坤艮相对。
以出入而言，处相比之位的巽，与艮也有相关性。巽为风为木为草为气，草木出于地，已异于艮之根荄。风气流于空，其性近于乾之金气，故与乾对。
乾为天，天空之气，与水一类，化而为水，凝而为金，位在坎兑间，则西与北而相生，宿于西北方，与巽相对，与艮相比。
以用言，乾则与坤对。坤司载物，乾司覆物，坤为生，乾为化，乾知大始，坤代有终，功用皆相当，故位相比。
在五行生制中，万物生化皆由气所推荡，八卦分作五行以象物，其生化之形迹，因二气生降而消长，在后天之卦表现最为明显。先天之卦，为气之本体，其行至之序，不似后天均可按事物运行。
后天卦象，全体生化，有行至之序，有变迁之迹，有相生相制之象，有相互循环之式，分观则一节一方之物，合观则全部全体之事。
先天之卦，天地水火对列，山泽风雷抗居，其气在于两两之间，其数则分于万事万物，不相联接，故一分为二，分属于乾坤。
后天则不然，以水火为主，金木为辅，四隅相错，八卦皆相接。因后天之象，由合而分，本无穷尽，在本于先天元气中，可统于阴阳，而应五行生化，变为万用。
在先天以元气为贵，故乾包坤。而后天以生化为先，故阴先阳，离上坎下，离阴以代乾，坎阳以代坤。生化之用，以阳求阴，得阴始生，而阳不独生，阴阳互济，生化乃见。
毋庸置疑，这与用六“利永贞”，坤道“元亨利牝马之贞”并不矛盾。天性生在先天，永亘不变，此乃天下至理，万物大本，在后天当然须遵守。
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