大家知道，偷袭美国珍珠港是山本五十六指挥的日本海军联合舰队，重创了美国太平洋舰队，取得了空前的战术胜利。但在开战之前山本是极力反对的，因为他知道，一旦日本打响第一枪，凭着美国强大的工业和雄厚的实力，日本的失败开始进入倒计时，为何山本五十六会如此忌惮？这和他长期在美读书和工作有关，1919年4月，日本海军大学的高材生山本五十六奉命前往美国哈佛大学深造三年，1925年至1928年，山本出任日本驻美国大使馆海军武官，是个标准的美国通。
他赴美学习时，正是美国工业和经济腾飞的“黄金时期”，当时一战刚刚结束，美国在一战中经济实力大增，成为当之无愧世界最大经济体，成为名副其实的世界工业霸主。当时美国工业产值占世界总份额的30%以上。1920年，美国的钢铁产量高达4700万吨，而日本的钢铁总产量仅仅81万吨，这只是美国的零头；当时美国的发电量相当于欧洲的总和，石油产量更是占到了世界总产量的三分之二，而日本的石油全部依靠进口，一旦向美开战的话生命线完全可能被美国切断，这也是日本军部放弃北上进攻苏联转而南下占领东南亚的主要原因。
强大的工业和经济实力带动了美国繁荣的消费和大规模的基础设施建设，1920年美国的汽车产量占世界总产量的85%，美国底特律一条街上的汽车比日本全国都多。1920年，美国的铁路里程已经高达42万公里，而日本的铁路里程仅仅7000多公里，和美国根本没法比。即使在日本人引以为傲的海运方面，日本仍然和美国有着巨大的差距。1921年美国的商船吨位约1107.7万吨，而日本的商船吨位还不到200万吨，仅仅是美国的五分之一。所以当山本五十六在看到德克萨斯的油田和底特律的汽车工厂后，除了惊叹就是畏惧，这就是实力的差距。
此外，美国的战争潜力也远不是日本可比，尽管由于美国长期的孤立主义政策和国会的约束，一直把军事力量压缩在一个比较小的规模，但美国的军事实力一直都在日本之上，特别是海军的实力具有绝对优势。当然这并不是山本五十六最忌惮的，山本最恐惧的其实是美国的战争潜力，美国拥有巨额的外汇储备，是世界上最大的债权国和资本输出国，美国能够在短时间内爆发出巨大的工业潜力和募集到巨额的资金，美国也能在很短的时间内武装起一支非常庞大的军队。美国的强大给山本五十六留下了深刻的印象，他深知日本和美国的差距，所以他一直反对和美国开战。当时首相兼陆相、内相的东条英机要求山本五十六策划偷袭美国的时候，山本五十六只是淡淡的回了一句：“你去过美国底特律吗？你去看看底特律每天的汽车产量是多少？和美国开战我们最多可以支撑半年。”但当时日本全国陷入狂热的民族主义和军国主义之中，根本没有把山本的话当回事，以东条英机为首的内阁和军部仍然一意孤行的坚持对美国开战，作为军人的山本只能服从，制定了详细的偷袭珍珠港的计划，尽量消灭美军的有生力量，延长日本失败的时间，但最后山本五十六本人的座机还是被美机在太平洋上空击落，作为大日本帝国最优秀的海军将领，死于自己极力反对、又由自己亲手挑起的太平洋战争，历史就是这样残酷......
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