防水涂层材料一般用在车辆、衣服、船只等表面，除了装饰目的，最主要的当然是防水。但是老式的防水涂层处理剂，对通常应用在诸如衣物和船体表面上的防水效果来说还是显得有些力不从心。近日，美国的密歇根大学材料科学与工程系的研究人员们发现了一种新的防水涂层材料，根据他们介绍新涂层材料在防水、喷涂中都比传统的防水涂层耐用数百倍，并且还有涂层自愈能力，非常适合在织物和船只上使用。
材料科学与工程系副教授 Anish Tuteja 说：“我们研究了三十年里数以千计的超疏水表面涂层，但是没有一款涂层能系统地创造出一个耐用的表面。从这个突破口，我们团队希望能创造出一个相对便宜，并且功能更好的超疏水涂层。我们希望这种涂层即使被磨损、划伤、烧毁 、化学侵蚀等破坏之后，还能通过反弹原理，自动愈合。”
新涂层是由被称为“氟化聚氨酯弹性体”的材料和“F-POSS”的专门防水分子的混合物制成。它几乎能适应任何物体表面，并且还具有轻微的橡胶质地，比之前许多涂层更具有弹性，如果涂层一旦被破坏，它还可以自行恢复，而愈合能力将受到喷涂厚度的限制。
研究人员除了发明新涂层材料之外，他们还找到了能优化传统涂层的方法。传统疏水涂层主要由两种成分制成：提供拒水性的活性分子和粘合剂。一般来说，使用更耐用的活性成分会使涂层更耐用，但研究团队发现并非如此。他们发现，大多数防水涂料的工作原理是因为它们的表面具有非常特定的几何形状（通常是微观柱），水滴栖息在这些柱子的尖端，在下面形成气囊，让水滴无法通过，并能在表面轻松滚动，但是这些表面往往很脆弱，轻微的磨损甚至水本身的压力也会损坏它们。但加入了一种叫“部分混溶性”的物质之后，这种表面形状就很难被破坏。
研究团队计划创立一家公司 HygraTek，HygraTek 和密歇根大学已经申请了该技术的专利保护，他们预计，新型涂层材料将会在今年年底之前用于包括防水织物和喷涂涂层内，并会积极推向市场。美国海军研究室、空军科研研究室和国家科学基金会也资助了这个项目。
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