今年，有一部高口碑美剧早早火遍全网，大家可能早已有所耳闻——
《东城梦魇》
一部HBO Max出品的新剧，又是凯特·温斯莱特主演，这部剧一开播便获得相当高的关注。如今剧已完结，共7集，到结局时依然保持住了极高的口碑。
如果说，今年的美剧只挑一部看，相信每个人心中都有自己的选择。2021年业已过半，在上半年中，我心目中的选择无疑就是《东城梦魇》。
《东城梦魇》是一部悬疑探案类的剧集，故事发生在宾夕法尼亚州的一个虚构小镇“东城”，凯特·温斯莱特饰演的女主角梅尔就是镇警局的一名警探。
镇上少有大案，梅尔多数时候处理的都是些邻里纠纷，比如阻止互相讨厌的邻居做恶作剧，将瘾君子带去亲人家照顾，不让其扰民等等。
然而，一年前镇上出现了一起少女失踪案，由于线索太少至今未能破获，而女孩的母亲经常公开指责警方办案不力，给梅尔的工作带来了巨大压力。
就在这样的情况下，镇上发生了一桩新的谋杀案，死者是另一个年轻女孩，未成年妈妈艾琳。
一桩旧案，一桩新案，在镇上掀起了不安的风浪，梅尔也因此展开了新一轮调查。
然而，在这样一个闭塞又人口不多的小镇，邻里之间都互相认识，无论是死者、证人还是潜在嫌疑人，全都是熟人，彼此之间还会有各种陈年纠葛或利益往来，这给梅尔的探案过程带来了许多阻碍。
不过，从第一集开始，《东城梦魇》就事无巨细地拍出了梅尔警探、受害者艾琳、各自的生活，不吝于展示她们生活中的琐碎细节。所以说，这部剧集从一开始就很明确：这是一部轻悬疑推理，重在挖掘人物的剧。
所以，随着探案的进行，剧情的焦点从这桩凶杀案，逐渐扩散到镇上数个家庭中的重重问题上。
而梅尔自己的生活也非常坎坷，她既面临着探案中的困难，还在生活中面对着身为一个母亲、奶奶和女儿的诸多困难。她的大儿子因精神问题早早自杀，留下了一个儿子，也为全家留下了难以治愈的创伤。
如今已不是本格推理大行其道的时代，比起设计精巧的大师犯罪计划，晦涩复杂、细腻多面的人性心理才更让人震撼。
正是因为剧情中处处体现着对生活与人性的细致、准确而深深触及本质的观察，《东城梦魇》才如此打动观众。
它揭开了美国铁锈带小镇的糟糕境况，并且以一种不带丝毫道德评判或猎奇色彩的视角，展现着人们生活中的种种困境，以及不同人面对人生剧变时的不同应对方式。
故事发生的地点“东城”虽是个虚构的小镇，但它被设定在美国宾夕法尼亚州，是铁锈带无数小镇的缩影，反映着美国的一大社会难题。
铁锈地带，是对美国自1980年代起工业衰退的一片地区的称呼。那里曾经工业制造业无比繁荣，是美国工业心脏地带，但后来在时代趋势下，工业比重下降，引起经济衰退，人口贫困问题不断加剧。
所以，设定在这种背景下的东城镇，是我们在影视作品中不太常看到的美国的一面。
东城镇就像一个漩涡，拖拽着人不断下沉，镇上以工人、蓝领为主，中年人很多都酗酒或出轨，不重视孩子的教育，年轻人早早陷入贫困、毒瘾、暴力的怪圈，未成年妈妈更是太多太多。
最“好”的情况，大概也就是像梅尔一样头脑清醒，虽生活在这里，却努力做到不跟着向下沉沦。
即便是她，也希望自己的女儿去外地读大学，跳出这个看不到希望的小镇，走向外面的世界。
盖·皮尔斯饰演的作家理查德和梅尔在剧中有过一段很有意思的对话——
梅尔说，她以前在镇上篮球赛投中的一个球，让她在镇上一球成名，那记球“在外面，根本不算什么；但在镇上，是很了不得的事。”
而理查德说，他曾经写过一部小说，还拿了奖，那本书“在外面，很了不得；但在镇上，没人听说过。”
同一件事，两相对比，微妙地点出了东城镇的信息闭塞和与世隔绝。
本剧的编剧兼主创布拉德·英格尔斯比本人就来自宾州，《东城梦魇》中对东城镇糟糕现况的描绘固然理性客观，但细节之中也无不浸润着他对家乡的深沉情感。
主创透露，这是一个有关应对创伤与悲伤的故事。想必，布拉德·英格尔斯比对家乡也怀着如此期许：经历创伤，直面悲伤，并由此开始治愈的过程。
也因此，这部剧集揭开了小镇上污臭腐烂的不堪一面，却也花了大笔墨去展现在困境中挣扎着的人们身上的力量。
镇上的一家姐弟，弟弟吸毒，行事莽撞、照顾不了自己，梅尔把快要冻病的他带给姐姐照顾。
姐姐坚强能干，却总被弟弟拖累，她几近崩溃地向梅尔吐露心声：“我知道我不该这么想，但有时候我忍不住想，他死了多好，我就解脱了。”
尽管嘴上这么说，姐姐却再次带弟弟回了家。
但世事哪有那么美好，弟弟不仅拖累姐姐，也给姐姐的家庭带来许多争吵。一段时间后，姐姐和闺蜜平静地说，这正在毁掉我的婚姻。
她很清楚，却也束手无策。
善行，有时会有好报，有时会害人遭罪，没有万能的上帝为你评判公平。但人们唯一能做的，只是自己认为正确的事，并承担自己选择的后果。
梅尔在探案时，就因为看不下去一个年轻女孩的恶毒行为，在走查案程序时额外狠狠地教训了她，结果却因此被女孩的父亲骚扰辱骂。
愤怒的父亲多次跟踪梅尔，仗着体型高大，用暴力威胁她，甚至有一次在加油站便利店里堵人。
便利店收银员刚巧是一年前失踪女孩的妈妈朵恩，因为案件没查出结果，她曾多次和梅尔起冲突。但是在看到梅尔被围堵威胁时，朵恩立刻出言相助。两个女人短暂地目光相接，在沉默中，涌动过无数思绪。
女人帮助女人，不需要原因，也本该如此。
梅尔走出便利店后，那无赖父亲立刻想要追出去，但朵恩迅速挡住了他的路，和他对峙起来。一边，是一个身高体强的壮年男子，另一边，是一个为了找回女儿过得十分拮据、还因癌症化疗头上带着头巾的疲惫中年女人。
形势一度剑拔弩张，暴力一触即发，让观众不禁为朵恩捏把汗。但是，不知道这个无赖男人在朵恩的眼神中看到了什么，他最终收起了虚张声势的架势。
也许，他看到了观众也能看到的东西——一个已经失去一切却仍顽强地抓住生命的女人，一个直面过人生中美好事物破碎的人，身上有一种诞生于绝望中的力量——她不会害怕一个懦夫的威胁。
剧中塑造了许多如朵恩一般的女性角色，跌倒了自己爬起来，搞砸了自己想办法应对，没有人从天而降拯救她们的人生。她们平凡得就像是观众身边的人，却也让人忍不住敬佩。
在《东城梦魇》里，东城镇上的女性起到了十分关键的作用。
由于能够生育的生理特性，以及社会赋予女性的抚育者身份，女性在很多时候别无选择地承担起了扶老携幼的责任，成为了照顾家庭的人，也无形中成了粘合起整个社区的主心骨，既照顾着社区的过去（老人），也决定着社区的未来（孩子）。
探案剧很多，但《东城梦魇》被称为有着难得的女性视角的探案剧，不是只因为主角是个女性警探，而是因为它看到了女性这个集体在社区中默默起到的作用，并且将这些一直在发生的故事，自然地讲述了出来。
凯特·温斯莱特饰演的梅尔也是这样一位普通的女性，她的妈妈同样也是。
在多年上有老、下有小的生活里，她们没有功夫喘息，不得不处理好生活向她们抛来的一件件事，于是她们拳打脚踢，没有时间过得精致，没有精力照顾好身边每个人的点滴。
在临近结局时，全家都在餐厅聚餐时，梅尔的妈妈突然情绪崩溃，几乎语无伦次地为当年对童年的梅尔疏于照顾而道歉。
仅持续几分钟的崩溃宣泄，诉尽了她藏了一生的遗憾，然后，就收拾好了情绪，因为生活仍在继续。
“不要自责，那不是你的责任”
而凯特·温斯莱特在剧中的表现精彩至极，她说想要呈现出一个中年女人的真实样子，而不是“一个好莱坞版的中年女人”的样子。毫无疑问，她做到了。
她用精湛的演技证明了：一个身形臃肿、疲惫沮丧、执着强悍的中年女人，依然可以熠熠生辉。
难得的一点是，尽管剧情到后面难免会有些漏洞，但这部剧的结局为整个故事画上了一个足以令人满意的结局，像是拼上了拼图的最后一块，也像是画龙点睛的那一笔。
就像最终集里牧师布道时说得那样，尽管经历了如此可怕的凶杀案，这个社区还是挺了过来，并因此变得更加坚强，就像是有一股能量在镇上渐渐升腾而起。
而这股能量不仅存在于故事中，似乎也隔着屏幕传达给了观众。七集的故事，终究会让人有所收获。观众仿佛跟着梅尔一起走过了一条长长的黑暗隧道，终于重见光明。
就像《东城梦魇》所讲述的那样：人生不完美，处处都有意想不到的曲折坎坷与不公，但人就是这样挺过这一件件事，越活越坚。
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