锁定4月6日湖北卫视《大揭秘》《船政风云4》!
筹划海防需要财政支持,清廷自光绪七年元月起,每年从粤海、潮州、闽海、浙海、山海、沪尾、打狗七处海关税中提取四成,江海关税中提取二成,再加上江苏、浙江、江西、福建、湖北和广东六省的厘金中提取的200万两白银,合计400万两白银作为建设海军的费用。这笔原本应该南北洋水师均分的费用,却因为沈葆桢过于“大方”,认为“外国水师宜先尽北洋创办,分之则为力薄而成功缓”,所以,毫不犹豫地“咨明各省,统解北洋兑收应用”,将原本每年应该分拨给南洋水师的200万两白银全部优先给了北洋水师。
沈葆桢
结果,两年多的时间里,南洋水师仅从福州船政局得到“靖远”、“登瀛洲”两艘木制炮舰。但捡了便宜的北洋水师,也不曾购得一艘铁甲舰。看到李鸿章在购买铁甲舰方面无所作为,海军费用又经常被挪作他用,沈葆桢要求从1878年开始将原本应该每年分拨给南洋水师的200万白银收回。不料刚想有所作为的沈葆桢,在1879年12月18日卒于任上。
刘坤一
接替沈葆桢出任两江总督兼南洋大臣的刘坤一上任伊始,就面临中日因琉球问题发生争执。所以,他不得不大力整顿海防,一面要求福州船政局加快造舰速度,一方面要求水师加强训练。可是,对于当时海防战略重点的铁甲舰,刘坤一却一再反对购置,认为不需要铁甲舰也可以编练成海军。
两年后,左宗棠接过两江总督的印信,这位“船政之父”发现羸弱的南洋水师根本不足以防卫江南各海口,于是他开始着手南洋水师的建设。在随后的两年里,左宗棠从德国购买了“南琛”、“南瑞”两舰,又从福州船政局订购了“开济”、“镜清”两艘快船。
左宗棠
经过左宗棠数年努力,到1884年,南洋水师已拥有大小舰船16艘,排水量近1.6万吨,面貌为之一新。但令人费解的是,作为中国近代海防创建人之一的左宗棠,对于铁甲舰也极为排斥,强调“江海防务并重,不争大洋”。最终的结果是,左宗棠虽将南洋水师带入快车道,但却是一条不归路。
南北洋会操时,停泊在旅顺东澳内外的南、北洋军舰
张之洞
但是,张之洞再次以“船薄行迟,炮无新式,将弁难求,实无大用”为由,认为南洋水师“断难出洋”。直到远在美国的容闳建议,“中国速向英伦商借一千五百万圆,以购铁甲舰三四艘,雇佣外兵五千,由太平洋抄袭日本之后,使之首尾不能相顾”,张之洞对此建议十分赞赏,所以就派容闳去伦敦借钱了。
到了2月3日,日军攻占威海卫。在刘公岛与外界完全隔绝之时,张之洞催促朝廷“不惜巨款,速购穹甲快船五六艘,大鱼雷炮船十数艘”,同时要求将北洋水师外购的军舰划归南洋水师指挥。然后编两支舰队直扑长崎,北洋新购战舰攻击朝鲜沿岸。结果,就在清廷一众大员们还在热烈探讨围魏救赵战术之时,2月11日刘公岛陷落,北洋水师全军覆没。
当然,南洋水师之所以没有参战,除了所辖舰只远比北洋老旧,更为不堪海战之外,也掺杂着各个实力派系之间的倾轧。就像当年的北洋水师为保自己的实力坐看着福建水师全军覆没一样,今天的南洋水师也坐看着北洋水师的全军覆没。
南洋水师保民舰
在南洋水师短短的三十几年历史中,在它的麾下共有巡洋舰六艘,它们是:开济、寰泰、镜清、南瑞、南琛、保民。另外一些林林总总大大小小的军舰绝大多数都为木质结构,作战能力并不是很强,就算南洋水师全部参与甲午之役,也无胜算。
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