每个城市都有独特的文化内涵，越是历史悠久，越有讲不完的故事，说不尽的典故。就拿襄阳来说，为什么高大的临汉门反而叫“小北门”，低矮的拱宸门反而叫“大北门”呢？
襄阳历史悠久，由于地理位置特殊，是北上南下的咽喉所在，一直为兵家必争之地，经过历代不断修筑，形成了拥有六座城门，号称“华夏第一城池”的完整城墙防御系统。
这六座城门，相对保存最为完整的是两座北门，分别是临汉门和拱宸门，然而令人奇怪的是，高耸云立的“临汉门”反而叫做“小北门”，低矮古朴的瓮城“拱宸门”反而叫做“大北门”。在民间更是流传着“大北门不大，小北门不小”的说法。
且听“酒歌”告诉诸位，其中的玄机奥秘。
临汉门，民间俗称“小北门”，位于襄阳古城中轴线北段，是襄阳古城的正北门，与樊城遥遥相望，东临大北门，西邻夫人城。顾名思义，面临汉江的城门正面大书“临汉门”三字，而背面镶嵌“北门锁钥”匾额，这四个字出自《左传·僖公三十二年》，意思为北方军事重地。
临汉门历经沧桑，多次毁损亦多次修复。根据史料记载，可以明确有六次大型维修。
第一次，南宋绍兴四年（1134年）岳飞收复襄汉，修复了城楼和瞭望台。
第二次，明朝弘治年间，副史毛宪重建城楼，并填设角楼。
第三次，明朝万历四年（1576年），襄阳府知府万振孙再次修缮，正式为小北门题名“临汉”。
第四次，明朝崇祯十四年（1641年），张献忠攻占襄阳，拆毁城垛城楼，之后御史袁继咸和都御史王水祚再次重建城楼。
第五次，清朝顺治五年（1648年），襄阳府同知徐腾茂、张仲重建城楼，都御史赵兆麟在城门南侧题字“北门锁钥”。
第六次，清朝道光六年（1826年），襄阳府知府周凯重修城楼。
由于年代久远，在八十年代的时候，小北门因为年久失修，城楼已经岌岌可危，城墙也多次发生倾斜塌陷，为了恢复古貌，工匠发挥聪明才智，遵照传统工艺，收集各种老物件，多次修缮加固，至今完好地展现在众人面前。
临汉门城台长13.75米，宽22.6米，外有垛墙，内有女儿墙，台西侧有置城马道。
在拱券式城门之上还保留着一座古色古香的城楼，四柱三间，高10.35米，宽15.78米，深10.54米，重檐歇山顶，七檩抬梁构架，砖木结构，楼高两层，翼角飞翘，对称平稳，梁架结构严密，庄重雄伟。既有北方建筑的稳重、浑厚，又有南方灵动飞扬的风格。
由于临汉门地处襄阳城的中轴线上，与昭明台，南门（文昌门）共处一线，是襄阳古城的标志建筑，更是襄阳古城旅游打卡圣地。北眺汉江，俯瞰汉江的波澜清澈，也可一路游览北街，在人间烟火之中，瞻望巍峨的昭明台，遥看远方灵秀的岘山，还可以从城门外小北门码头坐船，直达樊城米公祠凭吊古人遗风，感慨金庸笔下“一江春水穿城过，十里青山半入城”的风景！
相比之下，拱宸门实在简陋太多了。
拱宸门，俗称“大北门”，东接震华门，南通“刑州古治”券门，西邻临汉门，北滨汉江，明万历四年（1576年），襄阳府知府万振孙为其题名“拱宸门”，清朝顺治五年（1648年），都御史赵兆麟为大北门题称“拱卫宸垣”，意思是守卫京城，向皇帝恭谨尽忠。
别看拱宸门的规格不如临汉门大，但地位却更为尊崇，因为此处瓮城拱卫区域，在历代都是官府衙署所在之地，这里的码头禁止百姓使用，彰显至上无双的地位，所以被称为大北门。
其实，拱宸门原本也是有城楼的，只是在民国年间被大风推毁，至今只保留下来拱宸门瓮城。
拱宸门依江就势，城高6米，内宽22.8米、深10.75米，成口形，有东西二个门。相当于在原有的古城之外再加一道防御系统，进可攻，退可守，能起到骚扰敌军，干扰攻城的效果。
即便敌军攻占了瓮城内，由于口形设计，狭小的内部空间可以有效地减少敌军的士兵，守军可以有效组织力量，来个“瓮中捉鳖，关门打狗”，弓弩手居高临下，四面组成交叉火力，给进犯之敌以致命打击。
古时候，拱宸门瓮城除了防御外敌，还兼有防洪功能。北墙临江而筑，不开门洞就是大堤。门洞内设有两道防水闸门，遇到汉江暴发洪水的时候，可以关闸封闭，有效抗击着洪水冲击。
如今古城依旧，游客可以自由出入，登临大、小北门，一览秀美的风景，任由江风拂面而来，体会当年的金戈铁马，叹山河之壮美，发思古之豪情。
现在，你明白了为什么“大北门不大，小北门不小”的含义了吗？
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