传 明仇英《江汉揽胜图》，又名《武汉三镇图》图源：武汉市博物馆二十四座，江城
江，本来并不指长江，但是古人必须要给这条庞大的河流一个代号。从词源上说，江字从水、从畺——按照语言学家的解释，“畺”指的是“国家边疆所有”“疆土”“疆域”之意。
“水”与“畺”结合字面意思指“属于疆土和国家的水道”。这个本来是泛指的词语曾一度是长江的专属。至少在唐代之前，文献中提到的名词“江”，几乎指的就是长江（干流），当然——在明代徐霞客之前的时代，长江的上游干流被认为是岷江，而不是今天的金沙江。
伟大的河流，孕育伟大的城。数千年来，浪花淘金英雄，也淘尽了无数城市——那些临江的城，被称为江城、江州、江都、江阳、江阴等等。直到今天，长江沿岸的许多城市仍以江城作为别称。
今天我们传播的地理知识点是——长江沿岸的城市。
长江水系和历经省份
城与市，本来是两个词语，前者指的是城墙围起来的区域，后者指的是交易场所。今天的地理学中的城市，指的是以非农业产业非农和人口集聚形成的较大居民点，一般包括行政、住宅、工业和商业等功能区及相关配套设施。
长江，中国境内干流长度最长、水量最大、流域最广的河流，流域内城市数量和人也居各河流之首。如果将整个流域的城市一一盘点，恐怕一本书也写不完。这里我们“擒贼擒王”，将主城区位于长江干流沿岸的城市视为首要的认知对象。
城市的主体是地级市（包括行政级别大于一般地级市的省会、直辖市），但考虑到实际城市规模和历史状况我们将重庆市所辖的几个区，如长江沿岸的万州、涪陵、江津也视为地级城市。这几个地方，过去曾作为独立州郡治所或地级市驻地——它们名义上是区，其实城市建成区面积和人口规模，比许多地级市还要大。
重庆
武汉
南京
上海
涪陵、江津、万州加上地级及以上的城，被长江干流穿过的城市，共有24座，大地理馆将其称为“长江二十四城”。
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（攀枝花）
（宜宾）
（泸州）
（江津）
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（涪陵）
（万州）
（宜昌）
（荆州）
（岳阳）
（武汉）
（黄冈、鄂州）
（黄石）
（九江）
（安庆）
（池州）
（铜陵）
（芜湖）
（马鞍山）
（南京）
（镇江）
（南通）
（上海）
借助卫星影像，我们欣赏了由二十四城串起的，由山、河、湖、泉、草、木、亭、台、楼、阁等组成的恢宏长卷，恐怕宋元山水画家重新出世，也未必能描绘出它的壮丽。
'浩浩汤汤，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。'这是范仲淹先生形容洞庭湖的经典句子，用以概括万里长江的景观，也十分合适。
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