春暖花开的时节，桃花、杏花、梨花、李花是再平常不过的。古人说：桃李满天下。
她们不似牡丹，长于庭园，另众人观赏；也不似杜鹃生于山野，孤芳暄妍。桃、杏、梨、李，不过是四种寻常水果的花卉，郊外、城中随处可见。花色带有浓郁的乡土气息，远不如牡丹、杜鹃娇艳。
正因为普通，所以桃花岛、杏花村这样的地名随处可见，像春桃、杏花、梨花，在乡野之间也是很寻常的女子的名字。孔子春服既成，浴乎沂，风乎舞雩之时，想必路边开遍的，多是桃、杏、梨、李之花吧。
桃花似乎是最早进入诗人笔下的。第一部诗歌总集《诗经》中，已经有了关于桃花的诗句。像“桃之夭夭，灼灼其华”、“华如桃李”、“投我以木桃，报之以琼瑶”等等。
桃花有白色、粉红、红色等颜色，有复瓣、重瓣，花核呈球形。桃花盛开之时，繁花满树，仿佛人面红润娇媚。《诗经》中以桃花起兴，正是应了桃花的媚与繁。
《诗经》中梅花也经常被用来起兴。梅花以雅、疏取胜，因此自古以来，梅花比桃花更有资格进入文人雅士的诗词之中。自“桃之夭夭”之后，桃花似乎不再登入大雅之堂。不过，桃花自有处江湖之远的魅力。桃花潭、桃花源、桃花岛，文人隐士、江湖侠客的身边，总是少不了桃花的陪伴。
桃花的媚，更多的用来比喻美女，如：桃花眼、桃花腮、人面桃花。花中用来形容美女面容的形容词，大概没有能超过桃花的。
杏花和桃花都是古老的物种。中古之前，杏花给人以郑重的印象。当下人们最关注的教育、医疗，在古代都被称为“杏坛”、“杏林”。孔子在杏坛之上教授弟子，删定诗书，对身旁的杏花竟没有一点关注，《诗经》里没有提到过一次杏花。南朝庾信的《小园赋》里桃花、梨花、李花都写到了，就是没有提到杏花。
唐宋以后，诗、词、曲兴盛，杏花独以妖艳之姿，逐渐被文人雅士所喜爱。杏花开于早春二月，百花尚在萌发之时，杏花最早感受春天的气息。宋徽宗被金人俘虏，北上途中见到萧瑟原野中杏花独放，为杏花写下了“裁剪冰绡，轻叠数重，淡著胭脂匀注”的素描。
杏花的开放时，先花后叶，花瓣白色或稍带红晕，团团簇簇比桃花更为秾艳。宋人的诗词中有“红杏枝头春意闹”、“满园春色关不住，一枝红杏出墙来”，杏花为早春平添了几分妖娆。
桃花“媚”，杏花“妖”。十二花神中，杨玉环作为二月杏花神主，和杨氏先后嫁给寿王、玄宗父子，“红杏出墙”有关。西游记中荆棘岭的杏仙，用歌舞诗酒的招数，引诱唐僧。一曲“雨润红姿娇且嫩”，道出了杏花的妖娆。
杏花可以为宋词增添婉约之致。“杏花疏影里，吹笛到天明”、“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”。杏花是春天的物候象征。杏花春雨江南，已经是江南春天的标志。
北方的春天也少不了杏花。民国初年，名士黄秋岳游北京阳台山赏杏花，写下“繁枝犹待后游人”的诗句。
“日边红杏倚云栽”，杏花后来居上，当春独占鳌头，竟比桃花更多几分风流、蕴藉。
梨花没有桃花的媚，杏花的妖。虽然是山野之花，梨花却多了几分贵气。“梨花院落溶溶月”，正是贵族之家的典范。
梨花的花瓣是纯白色的，不像桃花、杏花的花瓣有粉、有红。岑参的“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，正是形容梨花雪白的经典诗句。“一树梨花压海棠”，用梨花的白，衬托海棠的红。《三国演义》中赵子龙在曹操百万军中，一杆长枪，若舞梨花；遍体纷纷，如飘瑞雪。白袍将军的形象跃然纸上。金代女将杨妙真，自称“一杆梨花枪，天下无敌”。古有樊梨花，近代有铁梨花，梨花自有其英武之气。
唐代有“梨园”，唐明皇被尊为“梨园教主”。梨花自有梨花的妩媚。“梨花一枝春带雨”、“雨打梨花深闭门”。杏花开于初春，细雨润花，才有“雨润红姿”；梨花开于仲春，雨打梨花，怜香惜玉之情，溢于言表。
桃、杏、梨、李中，李花是最缺乏存在感的。很多人甚至连李花和梨花都分辨不清。诗人们，总把李花当成桃花的侍从。投我以桃，报之以李、桃榹李薁、桃李不言下自成蹊。仿佛李花离不开桃花，没有自己的个性。
王安石写李花：朝摘桃花破红颚，莫摘李花繁满枝。杨万里写到：李花全落杏花开。可怜的李花，在诗人的笔下，总是为她人做嫁衣。
写到这里，忽然想起今天是清明。唐代大诗人杜牧的名句：借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。看来我杏花又要比众花高出一筹了！
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