在距今二百多年前，人们偶然发现了一座沉睡千年的神秘城堡----庞贝古城。庞贝古城位于意大利南部的，据考古发现，在公元79年，维苏威火山的一次毁灭性爆发将其湮没，从此淡出人类的视线，直至那次偶然的发现。此后，关于庞贝古城的记忆不断被挖出。
庞贝古城再现了古罗马时期人们的生活面貌，是一笔宝贵的历史财富。联合国教科文组织将这里定为世界文化和自然遗产，游客们称这里是“天然的历史博物 馆”。不过庞贝古城如今只开放三分之一，其余部分还埋在地下。但现在即使是这三分之一也面临着巨大的考验：2010年11月6日晨，庞贝古城的重要建筑 ——角斗士训练营石头屋在暴雨中轰然倒下；30日，距离石头屋仅数米的“道德者之家”花园外墙发生垮塌；12月1日，又有两处建筑的墙壁发生坍塌。意大利 舆论对此一片哗然，意大利总统乔治·奥纳波利塔诺指出这是“意大利的耻辱”。
庞贝古城
仅次于罗马的第二大城市
庞贝一词源于希腊语“Pempo”这个动词，意指“处死”，又译作庞培，以纪念古罗马政治及军事家格奈乌斯·庞培。庞贝城位于维苏威火山南麓，脚下是 宁静的萨尔诺河。庞贝历史可以追溯到公元前10世纪，在经历了希腊人和萨莫奈人的统治后，公元前89年，庞贝最终被罗马征服，成为罗马帝国的殖民地。从 此，庞贝的历史就和罗马联系在了一起。罗马帝国是一个经济、文化高度发达的奴隶制国家，庞贝在罗马帝国统治下和平发展了近160年，迅速成为帝国内仅次于 罗马的第二大城市。
公元62年，庞贝地区发生过一次大地震，古城遭到了十分严重的破坏，当时的罗马皇帝尼禄甚至一度考虑是否应该遗弃这个地方，庞贝城的许多居民却选择留 下。但正如古城遗址中一处壁画上的铭文所说，“世界上没有任何东西可以永恒”，庞贝城的重建还未完成，一场灭顶之灾紧随而至。
消失只用了18个小时
在公元62年以前，维苏威这座活火山犹如一名温和娴静的淑女，人们并不担心它的存在会有什么危险。
但就在这宁静的外表下，却已积蓄了数千年的力量。公元79年8月24日（一说是10月24日），这股力量终于按捺不住爆发出来。从中午1时到第二天早上7时，18个小时的时间，庞贝遭遇火山爆发、4次熔岩流和3次灰尘暴袭击后被彻底湮没。
庞贝古城被湮没只用了18个小时
这场人类历史上最著名的灾难得以记载，要归功于当时年仅17岁的小普林尼。火山爆发时，他正和母亲在米塞纳（庞贝城对岸20公里）拜访叔父老普林尼。 小普林尼“隔岸观火”，目睹了火山喷发的全过程。6年后，他应罗马著名历史学家塔西陀的请求，写了两封信，一封记录了身为罗马帝国海军司令官的老普林尼参 与救援的过程，另一封则描述了火山喷发的情形：“一大片雪松形状的乌云突然出现在地平线上，巨大的火焰熊熊地燃烧起来。由于天空变得一片黑暗，火焰显得格 外耀眼。地震频频不断，我们都不敢出去，因为那燃烧着的火山碎石正像冰雹那样从天上猛砸下来??”
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