世界上有七种凶猛的食肉动物共同生活在同一个区域。可想而知它们之间一定有强弱之分，那它们叉怎么会长期共存一处呢？多数人对这一问题非常迷惑。德国的两位生物学家曾经多年在非洲卡拉哈里沙漠考察这七种食肉动物之间的生活。它们既斗争又统一，所以得以长期共存。
干旱的卡拉哈里沙漠生活着狮子、斑鬣狗、野狗、棕鬣狗、豹子、猎豹、黑背胡狼等七种主要食肉动物。生物学家按照它们拥有权力的大小、凶狠程度，将它们依次排列。狮子以绝对优势占据第一位。斑鬣狗位列第二名，它是最大的鬣狗，个头仅次于狮子，它们狰狞而高傲的面目，常常使除狮予以外的其他食肉动物退避三舍。野狗以其成群的搜食能力位列第三。棕鬣狗这一卓越的幸存者排在第四位。豹子向来以孤独的潜随猎物者的身份示人，排名第五，猎豹是兽类中的奔跑冠军，然而见到其他食肉兽时，它总是忧心忡忡，显出一副又顺从又胆怯的模样，排在第六位。黑背胡狼则是足智多谋的获食者，在这七种称得上食肉兽的动物中排在末尾。
生物学家长期地驻守，偶尔也会观察到这些食肉兽的捕猎行踪。一头大雄豹拖着剐捕杀的跳羚匆忙地朝一棵槐树走去。嗅觉灵敏的黑背胡狼闻到了跳羚尸体的美味，成群地冲到豹子跟前，跳跃、吼叫，但不敢直接抢食，过了一会，附近的棕鬣狗匆匆赶来。顷刻问，两只棕鬣狗便大步跑来，像是要轰跑豹子。豹子见了棕鬣狗，服服帖帖、乖乖地放下猎物走了。这时，两只棕鬣狗分享羚肉，所有黑背胡狼也急忙扑来，分享美餐。论强弱，棕鬣狗之所以肯与黑背胡狼一起享用食物，或许是因为对它们“通风报信”的犒劳吧！
这七种食肉兽之间，虽然也有互相残杀的事例，但是并不严重。据多年实地观察，狮子虽然偶尔也会捕食棕鬣狗，然而它们主要以有蹄类动物为食。豹子可能是捕杀其他食肉兽最多的野兽，例如幼棕鬣狗、幼狮、黑背胡狼等它都吃，不过它主要以啮齿动物、草食兽为食。棕鬣狗则群居穴内，这就使食肉兽很少有机会偷吃。斑鬣狗和野狗的数量很少，影响不大。猎豹看似凶狠，但十分胆怯，不敢袭击其他六种食肉兽，只能靠自己快速捕猎的技能杀死许多草食动物，从而为自己提供一部分食物。这样看来，七种食肉兽在卡拉哈里沙漠上的关系就是：相互依赖，各尽其能；偶尔冲突，无关大局。这或许就是它们能长期共存的奥秘所在。
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