我国是番茄的种植大国，从产量上来看仅次于美国，居世界第2位。对国内的老百姓而言，番茄是日常生活中最常见的蔬菜，既可以生吃也可以熟食，营养又美味。
不少农村人都有富余的小块土地，一般都会用来种植豆角、番茄、黄瓜、茄子等蔬菜，既合理利用了土地，又能够生产出各个时令的纯天然有机蔬菜，最重要的是吃着放心。
现在一般认为番茄属于蔬菜，每次逛超市的时候，番茄也都是被放在蔬菜区的，但也有不少人认为番茄属于水果。在100多年前，关于番茄是水果还是蔬菜的争议甚至还闹上过法庭——这就不得不提一下“尼克斯起诉赫登”一案了。
1893年，小有名气的番茄进口商约翰·尼克斯进口了一批番茄到美国，爱德华·赫登是美国当时的一名税收员。按照美国在1883年颁布的关税法，进口到美国的水果是可以免关税的，但是进口的蔬菜却要交10%的关税。
尼克斯虽然极力解释番茄属于水果，但最后还是被赫登收了10%的关税，尼克斯心里当然非常不爽。在交了税款、卖掉番茄之后，尼克斯就直接把赫登告上了最高法院。
由于这起案件非常奇特，前所未见，所以双方的律师还在《韦氏词典》、《帝国词典》以及《伍斯特词典》中寻找有利于自己的“证词”（所谓的“证词”其实就是词典中对“番茄”的定义）。这起诉讼案件就这样变成了一场“学术辩论会”，双方争的面红耳赤，谁也说服不了谁。
最终法官拍板表示：从植物学的角度来看，番茄确实是一种果实；但是从烹饪角度来看，番茄基本上都是熟食的，这一点和水果有明显的区别。所以，最终法官判定番茄属于蔬菜。
当然了，法官的判决只跟所谓的“税”有关，对我们普通人而言，番茄是水果还是蔬菜就仁者见仁、智者见智了。
番茄有很高的营养价值，含有丰富的维生素C、维生素B以及胡萝卜素。营养学研究表明，成年人每天食用50~100克新鲜的番茄，就可以满足人体对维生素和矿物质的需求。
调查显示，我国是新鲜番茄的消费大国，平均每人每年的番茄消费量有21公斤，目前还在以15%的速度增长。经常吃番茄的好处有很多，番茄红素具有特殊的抗氧化能力，能够帮助人体清除多余的自由基，还能够起到预防癌症的效果。
另外，西红柿对男性朋友也非常友好，能够有效预防前列腺疾病，也能减少心脏病以及直肠癌、口腔癌等癌症的发病风险。中医认为番茄具有生津止渴、凉血平肝、清热解毒的功效，对高血压人群也有很好的辅助治疗作用。经常吃番茄能够起到延缓衰老的作用，使皮肤保持白皙，水润有弹性。
现在人们的生活水平提高了，都讲究全面均衡的饮食，因此在饭后可以吃些水果以补充维生素。但是对于健身族来说，苹果、香蕉、柑橘等富含糖类的水果并不是最佳选择，这时候番茄的优势就显示出来了——番茄糖分低，维生素含量却是普通蔬菜的好几倍（当然了，黄瓜也是不错的选择，如果不介意还可以生吃茄子）。
番茄的营养价值均衡全面，有很好的保健功能，还被联合国粮农组织列为了优先推广的“四大水果”之一（其他三种是香蕉、葡萄和苹果）。
番茄除了可以作为果蔬鲜食外，还可以进行深加工，制成番茄酱、番茄汁、番茄脯。这些番茄制品属于快消品，需求的刚性比较强，相关的产业还是很有前景的。
总体而言，经常食用番茄具有养护前列腺、降脂降压、减少色斑、延缓衰老等功效，是一款老少皆宜的精品蔬菜（水果）！
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